Desde que la National Hockey League fue fundada en 1917, la historia de sus jugadores, equipos y entrenadores, han sido elementos dignos de destacar por periodistas especializados, escritores, fotógrafos y por supuesto, la afición que ha podido estar presente en algunos de los episodios más memorables de este deporte. A lo largo de esta temporada, NHL Español presentará una reseña de los hechos más notables de la liga, semana a semana.
23 de febrero: Remontadas épicas
Las cosas no comenzaron nada bien para los Boston Bruins el 23 de febrero de 1972, cuando se vieron abajo 6-1 frente a los Oakland Seals antes de que se cumplieran nueve minutos del segundo período. Hasta que el legendario defensor Bobby Orr decidió adueñarse del partido. Asistió los goles de Wayne Cashman y Fred Stanfield para recortar la desventaja a 6-3 antes del segundo intermedio. En el tercer parcial, comandó la ofensiva con un tanto y dos habilitaciones más para inspirar a los Bruins a. marcar cinco veces para completar la victoria 8-6.
En esta misma fecha, pero en 1989, los Detroit Red Wings estuvieron abajo 6-0 ante los Pittsburgh Penguins en el segundo período. Y allí, apareció la figura de otro integrante del Salón de la Fama quien encendió la remontada. Steve Yzerman marcó dos goles y asistió en otros dos mientras su equipo reaccionó para rescatar un punto con un empate 6-6. Esos fueron los goles 56 y 57 de Yzerman en la temporada, superando el récord de la franquicia de 55 en una sola campaña, establecido por John Ogrodnick en la temporada 1984-85.
24 de febrero: Medallas de oro
Dos días después de lograr la mayor sorpresa en la historia del hockey, el 24 de febrero de 1980, el equipo olímpico de Estados Unidos enfrentó a Finlandia por la medalla de oro. Tras estar abajo 1-0 y luego 2-1, los estadounidenses anotaron los últimos tres goles del partido para imponerse 4-2. Rob McClanahan marcó el tanto de la ventaja, mientras que Steve Christoff, Phil Verchota y Mark Johnson también encontraron el fondo de la red.
Posteriormente, el 24 de febrero de 2002, Canadá conquistó su primera medalla de oro olímpica en 50 años al derrotar 5-2 a Estados Unidos en Salt Lake City, Utah. Joe Sakic aportó dos goles y una asistencia, mientras que Jarome Iginla también anotó en dos ocasiones. El portero Martin Brodeur realizó 33 salvadas para quedarse con la victoria.
25 de febrero: Máquina del tiempo
Clint Benedict registró la primera blanqueada en la historia de los Ottawa Senators el 25 de febrero de 1918 y Cy Denneny anotó tres goles en la victoria 8-0 sobre los Montreal Canadiens, que visitaban Ottawa. Benedict sumó 57 blanqueadas durante su carrera de 13 temporadas con los Senators y los Montreal Maroons.
Jake Forbes estableció un récord de la NHL el 25 de febrero de 1925 con su sexta blanqueada de la temporada, liderando a los Hamilton Tigers a un triunfo 2-0 frente a los Senators como visitantes. Cooney Weiland se convirtió en el primer jugador en la historia de los Boston Bruins en anotar cuatro goles en un mismo partido el 25 de febrero de 1930, en una victoria 7-0 sobre los Pittsburgh Pirates. El portero Tiny Thompson consiguió la blanqueada número 15 de su carrera, mientras los Bruins alcanzaban su triunfo consecutivo número 16 en el Boston Garden.
Esa misma noche, Alex Connell se convirtió en el primer guardameta en la historia de la NHL en registrar 60 blanqueadas en su carrera, mientras Frank Finnigan marcaba dos goles en tiempo extra en la victoria 2-0 de los Senators sobre los Toronto Maple Leafs. Los New York Rangers ganaron su partido consecutivo número 14 como locales el 25 de febrero de 1940 al derrotar 6-2 a los Canadiens. Fue el primer encuentro de hockey transmitido por televisión en Estados Unidos. La estación W2XBS de Nueva York utilizó una sola cámara para enviar el juego a 300 receptores de televisión.
26 de febrero: Día de porteros
George Hainsworth registró su blanqueada número 18 de la temporada y la 45 de su carrera el 26 de febrero de 1929, guiando a los Montreal Canadiens a una victoria 4-0 sobre los Pittsburgh Pirates. Howie Morenz fue la figura ofensiva con dos goles y una asistencia. Otra leyenda histórica de los Canadiens, Bill Durnan, se convirtió en el primer portero en la historia de la franquicia en alcanzar 30 triunfos en una sola temporada, en esta fecha de 1944.
Gerry Cheevers extendió su racha invicta récord en la NHL a 25 partidos consecutivos (19-0-6) el 26 de febrero de 1972, cuando los Bruins superaron 5-4 a Los Angeles Kings. Phil Esposito aportó un gol y dos asistencias. De regreso en Montreal, el 26 de febrero de 1975, Ken Dryden consiguió su victoria número 100 en la NHL en el triunfo 4-3 de los Canadiens frente a los Vancouver Canucks. El novato Doug Risebrough sumó dos goles y una asistencia.
Patrick Lalime se convirtió en el primer portero de los Ottawa Senators en alcanzar una temporada de 25 triunfos el 26 de febrero de 2001, gracias a una victoria 3-2 en casa de los Rangers. En más logros, Nikolai Khabibulin se transformó en el cuarto portero nacido en Europa en alcanzar 200 victorias en la NHL el 26 de febrero de 2004, cuando el Tampa Bay Lightning derrotó a los Toronto Maple Leafs.
Como dato curioso, Ben Bishop fue traspasado dos veces un 26 de febrero. Primero, en 2012, fue enviado por los Blues, equipo que lo seleccionó en el Draft, a los Senators a cambio de una selección de segunda ronda. St. Louis utilizó esa elección para seleccionar a Thomas Vannelli, quien nunca jugó en la NHL. Exactamente cinco años después, Bishop fue cambiado por el Lightning a Los Angeles Kings a cambio de Peter Budaj y Erik Cernak.
