Kucherov y campeones olímpicos lideraron la acción

La acción de la National Hockey League regresó con una cartelera de ocho encuentros, en la que el nuevo héroe de los Estados Unidos, Jack Hughes, recibió un sentido homenaje por el gol que le dio la medalla de oro en los Juegos Olímpicos a la nación norteamericana, aunque el delantero no pudo evitar la derrota de sus New Jersey Devils. Por otro lado, los también campeones en la cita de Milano-Cortina 2026, Tage Thompson y Brock Nelson, sellaron golazos en las victorias de los Buffalo Sabres y Colorado Avalanche, respectivamente.

Otro equipo que se benefició del descanso es el Tampa Bay Lightning, conjunto que recuperó a Brayden Point y que además se benefició de una jornada emblemática de Nikita Kucherov para mantenerse al frente de su división. De igual manera, la jornada fue positiva para unos Dallas Stars que retomaron las acciones de la mejor manera, sellando su séptima victoria consecutiva, siendo la racha más larga actualmente.

Todo terminó en suelo californiano, con un duelo cargado de goles que recibió la distinción al choque más sobresaliente de la cartelera.

El partido de la fecha: Oilers vs. Ducks

Abajo por dos goles en el inicio del tercer período, la ofensiva de Anaheim respondió con cuatro tantos en el último parcial del tiempo reglamentario, entre ellos uno de Cutter Gauthier entrando en el minuto final, para de esa forma sellar la remontada del equipo californiano superando 6-5 a Edmonton en su casa, el Honda Center, donde el entrenador y cuatro veces campeón de la Stanley Cup, Joel Quenneville, se convirtió en apenas el segundo técnico en la historia en llegar a mil victorias.

La jugada decisiva de Gauthier se produjo tras una secuencia iniciada por el sueco Leo Carlsson, quien recuperado de sus lesiones, patinó a toda velocidad para controlar el disco en la zona rival y tras sacar un remate de media distancia, mandó el pase a un Gauthier que si bien perdió la posesión en una primera instancia, la recuperó a tiempo para marcar el tanto del triunfo a los 18:46 del tercer segmento, llegando a 26 goles en la temporada, siendo un récord individual para el delantero de 22 años.

Junto al tanto decisivo del sueco Gauthier y la labor de tres puntos de su compatriota, Leo Carlsson, los Ducks contaron con goles de Olen Zellweger, el defensa Ian Moore, el dos veces campeón de la NHL, Alex Killorn y uno más del novato Beckett Sennecke, encargado de conseguir el empate en el tercer período.

A pesar de la derrota, los Oilers contaron con dos asistencias de su capitán Connor McDavid, dos puntos del defensa Evan Bouchard y tres unidades de Matt Savoie, el único jugador del conjunto canadiense que pudo hundir el disco en la red rival durante el tercer período. Leon Draisaitl, capitán de la selección de Alemania en los pasados Juegos Olímpicos de Milano-Cortina, se fue en blanco en más de 20 minutos de acción.

Pasando a la portería, los visitantes utilizaron a dos guardametas: Primero Tristan Jarry, quien permitió cinco goles en 25 remates y fue reemplazado por Connor Ingram, quien detuvo tres de los cuatro tiros que recibió, concediendo el tanto decisivo de Gauthier. Por el lado de Anaheim, Lukas Dostal también fue castigado en cinco ocasiones, pero terminó con 22 paradas y se llevó la victoria.

Las tres estrellas

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning: Por vez número 13 en la campaña, el ruso sumó al menos tres puntos en un mismo partido, gracias a su gol número 30 de la campaña y dos asistencias, para superar las 700 de por vida en la NHL.

2. Leo Carlsson, Anaheim Ducks: En su primer juego desde el pasado 10 de enero, el delantero sueco dejó clara su recuperación física sumando tres puntos por quinto encuentro en esta temporada, gracias a un gol y dos asistencias.

 3. Tanner Laczynski, Vegas Golden Knights: Disputando su partido número 56 en la NHL, el delantero estadounidense estableció una marca personal, al entregar tres asistencias en un mismo juego, siendo el arquitecto de la victoria de su equipo en la carretera.

La frase de la noche

“Simplemente le está mostrando al mundo lo bueno que es.” Palabras del entrenador asistente del Tampa Bay Lightning, Rob Zettler, para destacar la labor del delantero Nikita Kucherov en la victoria sobre Toronto.

Otros resultados y breves notas

• Presentación dorada: En adición a los tres puntos de Tanner Laczynski, los Vegas Golden Knights contaron con dos goles de Pavel Dorofeyev, junto a las anotaciones de Brandon Saad, Ivan Barbashev, Reilly Smith y Colton Sissons, en el triunfo 6-4 sobre Los Angeles Kings, a pesar de no contar con Mitch Marner, el capitán Mark Stone y el campeón olímpico Jack Eichel.

• Suspenso con final feliz: Por primera vez en 265 partidos como profesional, Cole Perfetti consiguió anotar en el tiempo extra de un encuentro y de esa forma, ayudó a los Winnipeg Jets a completar la remontada con pizarra de 3-2, en la casa de los Vancouver Canucks.
• Visita productiva: Después de haber defendido los colores de la selección de Chequia en los Juegos Olímpicos, Martin Necas reapareció con un gol y una asistencia, liderando el ataque de un Colorado Avalanche que contó con puntos de 10 jugadores distintos en la victoria 4-2 sobre el Utah Mammoth.
• Poder texano: Por quinta vez en la temporada, Wyatt Johnston anotó al menos dos goles y junto a los tantos de Matt Duchen y Sam Steel, ayudaron a los Dallas Stars a imponerse 4-1 sobre el Seattle Kraken en su casa, el American Airlines Center, donde el portero Casey DeSmith hizo 18 paradas.

• Estrellas guiaron al Lightning: Recuperado de sus lesiones, el dos veces campeón de la Stanley Cup, Brayden Point regresó al hielo marcando dos goles y al igual que Nikita Kucherov sumó tres puntos para respaldar una salida de 32 paradas de Andrei Vasilevskiy, en el triunfo 4-1 de Tampa Bay sobre los Toronto Maple Leafs.
• Defensa de la casa: Comandados por un gol y una asistencia de Aliaksei Protas, un total de cinco jugadores de la ofensiva de los Washington Capitals registraron al menos un punto, para ayudar al equipo a superar 3-1 en calidad de local a los Philadelphia Flyers.
• De vuelta a la misión: Fresco de haber ganado la medalla de oro olímpica con Estados Unidos, Tage Thompson marcó su gol número 31 de la temporada y además repartió una asistencia para el tanto de Peyton Krebs, sellando la victoria 2-1 de los Buffalo Sabres sobre los New Jersey Devils, para tomar posesión del tercer lugar en la División Atlántica.