Los 10 mejores momentos de los JJOO Milano Cortina 2026

La edición 2026 de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina está en los libros, así como el emocionante y memorable torneo varonil de hockey sobre hielos que dejó mucho para el análisis y para el recuerdo, marcando un estándar de lo que puede ser un evento de este tipo por la presencia de los mejores jugadores del mundo, integrantes de los 32 equipos de la NHL.

Por eso es oportuno dar por concluida la intensa y emotiva presencia de los jugadores NHL en Milano Cortina con una recapitulación de los 10 mejores momentos vividos en el torneo de hockey sobre hielos de hombres en los recién concluidos Juegos Olímpicos de Invierno.

10. Slafkovsky deja helada a Finlandia con soberbia actuación

Pese a tener 21 años, la experiencia olímpica no era algo novedoso para el joven astro de Eslovaquia, el delantero de los Montreal Canadiens, Juraj Slafkovsky, pues en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 acabó como el MVP del torneo a los 17 años. En el debut eslovaco en Milano Cortina se convirtió en el héroe del equipo eslavo al anotar dos goles clave para que su selección debutara con un contundente triunfo de 4-1 sobre Finlandia, que fue clave para que llegaran a la ronda eliminatoria en posición privilegiada, como líderes de grupo y alcanzar un cuarto lugar del torneo y en lo personal meterse al equipo ideal del torneo.

9. Suiza da la campanada ante Chequia en tiempo extra

En el que se perfilaba como el partido más parejo del Grupo A, Suiza y República Checa se veían las caras en un duelo clave para tratar de quedar detrás de Canadá en la siembra del grupo. Fue un juego físico, muy disputado, emocionante, en el que los suizos llegaron con ventaja de 3-2 a los minutos finales del tercer periodo, pero Martin Necas igualó a 3-3 para forzar al tiempo extra, instancia en la que Dean Kukan anotó el gol del triunfo para coronar un gran partido.

8. Marner y Suzuki evitan el colapso canadiense ante los checos en Cuartos

En un partido en el que Chequia mostró una cara que no tuvo en la primera ronda, le complicaron mucho las cosas a Canadá con un juego que incluso tuvo implicaciones posteriores para los norteamericanos, con la lesión a su capitán, Sidney Crosby, quien se perdió los dos últimos juegos del torneo. A menos de 3 minutos y medio del final del tercer periodo, Nick Suzuki anotó su segundo gol del torneo para aparecer cuando más lo necesitaba Canadá, tras una actuación discreta el resto de la contienda. Y en el tiempo extra, con un golazo espectacular, Mitch Marner se encargó de sentenciar el choque de Cuartos de Final para catapultar a los canadienses a las Semifinales.

7. Quinn Hughes heroico para EEUU ante Suecia en Cuartos de Final

En uno de los partidos más apretados del torneo, suecos y estadounidenses llegaron al drama del tercer periodo con un solo gol en el encuentro, de Dylan Larkin para dejarlo todo al desenlace de los minutos finales, en los que, con mucho drama logró igualar Mika Zibanejad, a menos de un minuto y medio para el final del tiempo regular para forzar a la definición de muerte súbita. Fue ahí cuando Quinn Hughes se vistió de héroe al conseguir el gol de la victoria que enviaba a EEUU a la antesala del juego por el oro.

6. Remontada canadiense con drama para avanzar a la Final

Hubo dos equipos de Canadá en el torneo: la aplanadora de la primera ronda y el equipo que sufrió más de la cuenta en la fase eliminatoria. Y en ese tenor, en la Semifinal, Finlandia tuvo a los canadienses en un puño, con los goles de Mikko Rantanen y el shorthanded de Erik Haula, pero vino la reacción, por conducto de Sam Reinhart y Shea Theodore para igualar a dos el encuentro, para dejar la mesa servida para que a 36 segundos del final del tercer periodo, Nathan MacKinnon consiguiera el gol del triunfo por 3-2 para meterse a la gran Final.

5. Primera muestra de heroísmo de Jack Hughes en Semifinales

A pesar de que Estados Unidos tuvo el partido de más sencillo trámite en la fase eliminatoria de este torneo, con una aplastante victoria de 6-2 sobre Eslovaquia, el delantero de los New Jersey Devils, Jack Hughes, comenzó a mostrar que su juego iba al alza, al anotar dos goles que fueron clave para la victoria estadounidense que decretaba tener la final de ensueño desde antes de los JJOO entre Canadá y Estados Unidos.

4. Errores canadienses sumamente costosos en la Final

Una escapada en solitario por parte de Connor McDavid, y otro contragolpe mano a mano de Macklin Celebrini, que fueron contenidos por el portero de EEUU, Connor Hellebuyck, fueron parte de la razón por la que Canadá subió al segundo lugar del podio. Pero el punto de inflexión fue el enorme yerro de MacKinnon a la mitad del tercer periodo, cuando tuvo un remate a placer, con la portería abierta y ante un descolocado Hellebuyck, pero de manera increíble, el astro del Colorado Avalanche mandó por fuera ese disparo cuando el juego estaba 1-1. Al final, ese garrafal error terminó siendo lapidario.

3. Inmenso Hellebuyck en el juego por la medalla de oro

Decir que el guardameta estadounidense Connor Hellebuyck estuvo monumental en la Final olímpica es una atenuación. El tres veces ganador del Vezina Trophy se encargó de frustrar y neutralizar a la potente maquinaria canadiense en el juego por el oro de Milano Cortina con una actuación de 41 salvadas. El punto clave en la actuación de Hellebuyck fue en los minutos finales del tercer periodo, cuando Devon Toews no consiguió empujar el disco desde el área azul, gracias a una milagrosa intervención del portero de las barras y las estrellas, deteniendo con el bastón ese disparo, como último recurso y lo que mantuvo el juego 1-1 hasta el final del tercer periodo.

2. Gaudreau, una motivación latente para EEUU en todo el torneo

A lo largo de todo el torneo, la selección de Estados Unidos tuvo una motivación especial y se manifestaba con el jersey número ‘13’ de Johnny Gaudreau, colgado en el vestidor estadounidense. El 24 de agosto de 2024 Johnny y su hermano Matthew perdieron la vida al ser embestidos por un vehículo mientras rodaban en Nueva Jersey a bordo de sus bicicletas. Después de la confirmación del triunfo de EEUU en la Final olímpica, Auston Matthews, Matthew Tkachuk y Zach Werenski llevaron el jersey de Gaudreau sobre la pista como si fuera uno más de los jugadore que habían conquistado la gloria. Mientras en las tribunas sus padres, Guy y Jane, sonreían con los ojos llorosos y con el profundo dolor de la ausencia de Johnny y Matthew, los hijos pequeños del exjugador de los Flames y Blue Jackets eran llevados en brazos por otros jugadores estadounidenses mientras tomaban las medallas doradas en sus pequeñas manos, sellando un momento conmovedor.

1. Hughes pone fin a una sequía de oro estadounidense de 46 años

La desazón de las finales olímpicas perdidas en Salt Lake City 2002 y Vancouver 2010 sirvieron como combustible para que esta selección de Estados Unidos buscara cobrar revancha, incluyendo el revés en la Final del 4 Nations Face-Off de 2025. Un gol de Jack Hughes, tras la recuperación del disco en zona ofensiva a manos de Werenski, quien despojó del puck a un atribulado MacKinnon, selló el fin de una larga espera de 46 años (desde Lake Placid 1980) sin que EEUU se posara en lo más alto del podio olímpico como la nación preponderante en el hockey sobre hielo olímpico, un momento que marcará de por vida a la actual generación de jugadores estadounidenses y que inspirará a las siguientes a emular la proeza.