Cañonazos del día: Se espera un electrizante Juego 2

El año pasado los Edmonton Oilers batallaron para carburar y empezaron la Final de la Stanley Cup abajo 3-0 ante los vigentes campeones, Florida Panthers. El lunes en el Rogers Place en el Juego 1, Connor McDavid y compañía se aseguraron de no caer otra vez en el mismo bache al llevarse un trepidante triunfo de 4-3 en el tiempo extra como locales. Las acciones de la Final de la Stanley Cup se reanudarán este viernes con el Juego 2. Ahora es Florida el equipo que tiene la presión para meterse a la serie para no caer en un bache.

Se espera otro juego emocionante

No pudo haber un mejor inicio para la Final de la Stanley Cup que el del miércoles. Los Oilers y Panthers intercambiaron la ventaja y se combinaron para siete goles. Al final, el heroísmo de Leon Draisaitl, quien marcó el gol decisivo en el tiempo extra, marcó la diferencia para los Oilers, que habían remontado un déficit de dos tantos.

Evander Kane de Edmonton cree que el hecho de que ambos equipos se conocen muy bien permitió que se diera un partido de alarido para empezar. El alero izquierdo anticipa más de lo mismo para el Juego 2.

"Son dos equipos que se enfrentaron a esta misma hora el año pasado, así que es un poco más fácil retomar desde donde se quedó”, dijo Kane. "Queríamos tener un buen inicio en casa. Creo que lo logramos en el primer período, aunque íbamos perdiendo, y son dos equipos que obviamente van a darse con todo. Solo tienes que aguantar los golpes durante todo el juego”.

Un mejor rival

Solo les tomó un partido para que Florida se diera cuenta de que los Oilers serán un contrincante distinto en esta Final. El alero izquierdo de los Panthers, Matthew Tkachuk, cree que el hecho de que ambos equipos creen que han mejorado con respecto al año pasado, y que cuentan con salud, llevará esta Final a otro nivel.

"Ellos dominaron gran parte del juego en el primer período del Juego 1. Nosotros encontramos nuestro ritmo en el segundo. En el tercero, ellos hicieron algunos cambios en sus líneas, lo que les dio algo de impulso. En el tiempo extra, probablemente fuimos mejores al principio, pero luego ellos tomaron el control”, expresó Tkachuk. “Cuando tienes a dos equipos realmente buenos enfrentándose, dos de los mejores de la Liga, no vas a poder dominar todo el juego. Creo que todos lo vieron, nosotros incluidos, ellos son un equipo muy, muy, muy bueno con jugadores peligrosos. Incluso cuando sus líneas principales están juntas, tienen otras líneas que también pueden jugar... Eso no siempre fue así, así que definitivamente su profundidad ha mejorado. Defienden con intensidad, bloquean tiros, su portero está jugando bien. Así que sí, ellos están mejor, nosotros también. Creo que va a ser una gran serie”.

De a tú a tú

En el Juego 1, los Oilers mostraron ser un equipo más físico que el año pasado contra Florida. Empataron en cuanto al número de impactos que produjeron, con 51. Kane fue el líder con una cosecha de nueve impactos en el partido, la mayoría los registró contra los defensas de los Panthers.

Edmonton cuenta con un núcleo de jugadores corpulentos e intensos que esta temporada les han ayudado a imponer condiciones. En la línea azul están Darnell Nurse, Jake Walman y Mattias Ekholm, y arriba están Kane, Kasperi Kapanen, Trent Frederic, Vasily Podkolzin, Connor Brown y Mattias Janmark.

“Somos un equipo físico. Somos más grandes y fuertes que el año pasado”, contó el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch. “Creo que está muy lejos de decir que nos intimidaron la temporada pasada. Aceptamos ese reto físico. Tuvimos algunas series realmente físicas el año pasado, obviamente contra Florida, pero también la primera ronda contra L.A., que fue un enfrentamiento muy físico con muchos impactos”.

Datos para tomar en cuenta

De irse arriba 2-0 en la serie, los Oilers estarían tomando un paso importante hacia la obtención del título. De acuerdo con la historia, los equipos que toman una ventaja de 2-0 en una serie al mejor de siete en la Final de la Stanley Cup tienen un récord histórico de 50-5 (.909), incluyendo 40-3 (.930) cuando comienzan en casa.

Pero en caso de no llevarse el Juego 2, las estadísticas también favorecen a Edmonton. Cuando una Final de la Stanley Cup al mejor de siete está empatada 1-1, el equipo que comenzó la serie en casa tiene un récord general de 20-10 (.667).