Canadiens obtuvieron un resultado valioso en el Atlántico

De cara al último mes de la acción en la temporada, los Montreal Canadiens se siguen tomando fuerza. En la jornada del miércoles de la NHL, vencieron 3-2 a los Ottawa Senators de visita en el Canadian Tire Centre en un duelo de la División Atlántico.

Con el resultado, los Canadiens (36-18-10) ya tienen una marca de 8-1-3 en sus últimos 12 juegos, incluyendo una victoria de 3-1 contra los Toronto Maple Leafs el martes. Llegaron a 82 puntos y se afianzaron en el tercer lugar del Atlántico dentro de la zona de clasificación directa a los Playoffs de la Stanley Cup. Les siguen los Detroit Red Wings (36-22-7) a tres puntos de distancia.

“Creo que desde que empezamos nuestra reconstrucción, la ética de trabajo siempre ha estado ahí, las ganas siempre han estado ahí”, dijo el entrenador en jefe de Montreal, Martin St. Louis.
“Obviamente, mientras más avanzas, mejor organizado y mejor preparado estás para esta etapa de la temporada, para juegos como este. Ottawa está jugando un gran hockey; no fue fácil esta noche. El juego pudo haber ido para cualquier lado, y estamos contentos de que haya sido a nuestro favor”.

“Me gustó cómo manejamos el partido. Tuvimos un buen inicio, luego cometimos algunas penalizaciones y perdimos el impulso. Peleamos en el segundo período y tuvimos algunas grandes atajadas y un gol con un poco de suerte. En el tercer período, me gustó cómo nos comportamos. Fuimos calculadores, pacientes y trabajadores, y pudimos cerrar el partido con un esfuerzo colectivo”.

Montreal mejoró a 13-3-0 (26 puntos) contra equipos canadienses esta temporada, incluyendo nueve victorias consecutivas frente a rivales del mismo país desde el 3 de diciembre de 2025.

La racha de nueve triunfos seguidos de Montreal contra equipos canadienses es la tercera más larga en la historia de la franquicia, solo detrás de las rachas del 21 de octubre de 1972 al 21 de marzo de 1973 (11-0-0) y del 29 de diciembre de 1987 al 16 de marzo de 1988 (10-0-0).

“Se sintió un poco como un juego de Playoffs”, contó el delantero centro de los Canadiens, Alex Newhook. “No se generó mucho. Bastante buena la defensiva, creo que, en ambos lados del puck por ambos equipos, pero sí, encontrar la manera de anotar ahí es enorme”.

Newhook tuvo participación en el tanto de Ivan Demidov que le dio el triunfo a Montreal al minuto 12:40 del tercer período. Demidov aprovechó un rebote tras un tiro de Newhook desde el círculo derecho.

“Es bueno poder conseguir uno ahí”, indicó Newhook. “A veces nos estábamos frustrando un poco por no poder producir tanto como nos gustaría, por no crear tantas oportunidades de alto peligro como probablemente podemos hacer noche tras noche, pero encontrar la manera de anotar un gol al final es muy importante para el equipo”.

Juraj Slafkovsky y Alexandre Texier también anotaron para los Canadiens. Cabe mencionar que el tanto del primero tuvo tintes históricos. Con el gol que abrió el marcador con 1:16 minutos recorridos en el partido, Slafkovsky llegó a 164 puntos en su carrera y superó al legendario Henri Richard (163) por la mayor cantidad en la historia de la franquicia lograda por un jugador menor de 22 años.​

“Siempre es un juego emocional jugar aquí”, expresó el delantero centro de Montreal, Jake Evans. “Sabíamos lo importante que era el partido, y simplemente nos mantuvimos unidos, confiando el uno en el otro, y sabíamos que, si manteníamos la defensa sólida y jugábamos con inteligencia, tendríamos algunas oportunidades”.

Del otro lado, Drake Batherson anotó dos veces, y Tim Stutzle tuvo dos asistencias para extender su racha de puntos a 14 juegos (19 puntos; ocho goles, 11 asistencias) para los Senators (32-23-9), quienes vieron terminar su racha de siete juegos con puntos (5-0-2). Ottawa se quedó con 73 puntos en el sexto puesto del Atlántico. Están a cinco puntos de los Boston Bruins (36-22-6) en la lucha por el segundo y último boleto de comodín para los Playoffs de la Conferencia Este.

“No podemos escoger cuáles juegos ganamos”, dijo el entrenador en jefe de los Senators, Travis Green. “También vamos a perder otro juego antes de que termine el año. Así que no nos sentamos a decir que tenemos que vencer a Montreal y que podemos darnos el lujo de perder contra Calgary. Jugamos un muy buen partido esta noche, viniendo de un largo viaje por carretera, y solo tenemos que preocuparnos por nosotros mismos”.