Jóvenes figuras brillan para Ducks y Flyers

El futuro ya llegó a la NHL y prueba de ello es el destacado papel que algunos de los talentos jóvenes más prometedores luego del espectacular encuentro del sábado por la tarde entre los Anaheim Ducks y los Philadelphia Flyers en la Xfinity Mobile Arena.

El jugador mejor pagado en la NHL, el estelar delantero sueco de los Ducks, Leo Carlsson, de 21 años, quien firmó por 90 millones de dólares y cinco años (valor anual promedio de 18 mdd) fue quizás la figura más destacada del encuentro al anotar un gol y dar una asistencia en el triunfo por 5-4 del sábado.

Carlsson no ha tenido, en el renglón de los goles, el comienzo que él hubiera deseado, anotando apenas su tercer tanto de la campaña, pero ya suma 13 unidades y se consolida como el líder en puntos de los Ducks, aunque en el plano general el equipo no ha estado a la altura de lo que se espera con marca de 5-6-0 tras los primeros 11 juegos de la temporada.

No obstante, la victoria del sábado puede significar un punto de partida para darle la vuelta a lo sucedido hasta ahora.

“Jugamos muchísimo mejor como equipo en este partido”, comentó Carlsson. “Desde luego que estar abajo 2-0 y ellos teniendo un power play de doble ventaja numérica (cinco contra tres), eso fue algo difícil. Pero regresamos en el juego, así que estamos satisfechos”.

Pero en la banca del otro equipo también hay jugadores destacados en los cuales enfocar los reflectores como el joven delantero ruso, de 21 años, Matvei Michkov, quien, pese a la derrota de los Flyers, está demostrando ser el jugador que la franquicia espera, anotando dos goles y llegando a ocho en la temporada.

Tras encender la lámpara en 26 ocasiones en su temporada de novato en 2024-25 y registrar 63 puntos, Michkov tuvo un retroceso en su producción en 2025-26, bajando a 20 anotaciones y 51 unidades en total; sin embargo, el joven delantero ruso parece estar en otro nivel en 2026-27.

Después de los primeros 12 encuentros esta campaña, Michkov ya cuenta con el 40 por ciento de su producción de goles de la temporada anterior, lo cual, sin duda alguna, se perfila como algo muy prometedor.

“Simplemente con sus disparos, su confianza, su habilidad para crear jugadas, es una locura”, dijo el delantero de Philadelphia Noah Cates sobre Michkov. “Cuando se tiene confianza y está conectado, es capaz de hacer esas jugadas, pero también juega de manera inteligente, está patinando bien. Nos está ayudando mucho a superar ese momento complicado de principio de temporada, ha sido una pieza clave para nosotros y tiene que mantener el ritmo”.

Sin restarle mérito a ninguno de los mencionados previamente, ni a otras jóvenes figuras de cualquiera de los dos equipos, el héroe de la noche fue el joven defensa Canadiense, de 22 años, Tristan Luneau, quien sumó tres puntos, incluyendo dos asistencias y, por encima de todo, el gol ganador del encuentro, a los 2:00 del tercer periodo, su primer tanto de 2026-27, dicho sea de paso.

“Cuando se tiene confianza, es una locura”, dijo Carlsson sobre Luneau. “Solo creo que su confianza debe ser permanente, porque es un gran defensa en esta liga. Es muy rápido, fuerte, puede hacerlo todo. Me emociona lo que le depare el futuro”.

La selección global 53 (segunda ronda) del Draft de la NHL de 2022, empieza a ganar la confianza a la que alude Carlsson y esas son buenas noticias para un equipo del que se espera mucho, considerando la gran temporada de 2025-26.

“Es una gran sensación”, declaró Luneau tras el partido. “Siempre se siente bien cuando el equipo obtiene una victoria y cuando sientes que contribuyes en ese juego. Pienso que, en general, todos hicieron un gran trabajo y aportaron lo suyo. Creo que fue una victoria de equipo”.

Desde luego, y aunque las victorias suelen perfumar el vestidor, el trabajo de los entrenadores es asegurarse de que el ímpetu de conseguir dos valiosos puntos no deje de lado la importancia de apuntalar los aspectos del juego que tienen margen de mejora, pues a pesar de lo emotivo del triunfo de los Ducks, el encuentro tuvo sus matices y deja tarea para hacer en casa al grupo.

“Ese primer periodo, con una situación de 5 contra 3 nada apenas al principio, nos puso en una situación complicada. Aun así, seguimos peleando y, en cuanto logramos anotar un gol, creo que nuestro juego cambió por completo”, señaló el entrenador principal de Anaheim, Joel Quenneville.

Después de una temporada sobresaliente en 2026-27, las cosas tampoco han estado a la altura de lo que se espera para los Flyers, quienes con marca de 3-7-3 después de sus primeros 13 encuentros, saben que hay mucho trabajo por hacer para emular las sensaciones de la campaña anterior.

“Hay muchas cosas positivas en nuestro juego, pero el hecho de no haber logrado la victoria duele, porque creo que era un partido que deberíamos haber ganado”, señaló el entrenador en jefe de los Flyers, Rick Tocchet. “Sin embargo, les permitimos escapar, por una razón u otra”.