Temas del momento: Connor McDavid…¡imparable!

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es ofrece una mirada a los temas más candentes del momento, tomando en cuenta resultados recientes, rachas destacadas y la situación general de las escuadras. Aquí, la edición de esta semana.

La semana de Connor McDavid se contó casi toda en récords, pero su número más elocuente no figuró en ninguna lista histórica: apareció en la cuenta goleadora de su propio equipo. Edmonton anotó 46 goles en sus primeros 10 partidos, sin contar la anotación que decidió la tanda de penales del jueves, y su capitán sumó un punto en 31 de ellos. Dos de cada tres tantos de los Oilers tuvieron la participación del mismo jugador: ocho goles y 23 asistencias.

La tabla de anotadores completó la foto. Edmonton ocupó los dos primeros lugares de la liga y compartió el tercero: McDavid con 31 puntos, Leon Draisaitl con 21 y Evan Bouchard con 19, igualado con Jack Eichel, el mejor anotador ajeno a los Oilers, que cerró la semana a 12 puntos del capitán. McDavid sumó unidades en los 10 juegos de su equipo y su ritmo proyectó una temporada de 260 puntos, por encima del récord de 215 de Wayne Gretzky.

La concentración no termina en el capitán. Entre McDavid, Draisaitl y Bouchard sumaron 71 puntos en 10 encuentros, y que el tercer nombre de esa lista sea un defensa redondea la foto: la producción de Edmonton nace en un puñado de participantes y casi no se reparte. El cuarto anotador del equipo, Vasily Podkolzin, sumó 12 puntos, y el quinto apenas llegó a cinco.

Sin embargo, la misma cifra escondió la vulnerabilidad del líder del Oeste. Edmonton marcó 15 tantos en esos 10 choques sin que su capitán sumara un punto, apenas 1.5 por juego para el resto de la nómina combinada. La ofensiva más temida de la liga descansa sobre un solo eje, y su fragilidad solo se medirá en primavera, la noche en que ese eje amanece discreto.

El primero en admitir el costo es el propio entrenador. Cuando las lesiones vaciaron la segunda línea, Mike Babcock reconoció que la solución había sido exprimir a sus dos estrellas:

“Necesitábamos a nuestras figuras, obviamente. Los jugué demasiado”, admitió Babcock.

La frase no es retórica: los minutos lo confirman. Contra Utah, McDavid patinó 25:52 minutos, más que cualquier jugador del rival, y el jueves, ya con Nugent-Hopkins de vuelta en la alineación, Babcock volvió a cargarlo con 25:02 en un partido que exigió remontar dos veces. Su promedio en la temporada es de 23:46 minutos por noche, una carga que en una campaña de 84 juegos se paga en primavera, cuando Edmonton espera estar jugando lo más importante.

Nada de eso convierte la hazaña en un defecto de McDavid; la convierte en una pregunta para Edmonton. Con marca de 8-1-1 y 17 puntos, los Oilers se pueden permitir ganar así en octubre. Pero el arranque individual más productivo desde el de Mario Lemieux en 1995-96 dejó planteado el examen que este equipo aprobará o no cuando cuente: construir un ataque que también respire cuando el disco no pase por el 97. La primera medición llega el sábado, cuando Edmonton reciba a los Toronto Maple Leafs del mexicoamericano Auston Matthews, quinto en la tabla de anotadores con 18 puntos.

NOTAS RÁPIDAS

• Boston completó una semana sólida, con tres triunfos y una derrota en tiempo extra, y la cerró con una blanqueada por 6-0 sobre Nashville. David Pastrnak sumó dos goles y dos asistencias, Charlie McAvoy repartió cuatro asistencias y Michael DiPietro detuvo los 28 disparos para su primera blanqueada en la liga.

• Philadelphia convirtió su mal arranque en la historia opuesta. Tras abrir con marca de 0-6-3, ganó sus tres encuentros ante Ottawa, Colorado y Buffalo, y el miércoles celebró los primeros dos goles de Cole Knuble en la liga, en su segundo choque.

“Estoy orgulloso de ellos porque tenemos a muchos muchachos fuera, y algunos están dando un paso al frente y recibiendo más minutos. Estamos llegando a nuestro juego un poco más rápido. Creo que en los últimos tres o cuatro partidos jugamos un poco más de acuerdo con nuestra identidad y estamos acumulando más turnos. Hay muchas cosas positivas, y sabemos que todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, expresó el entrenador Rick Tocchet.

• Florida pasó de tres victorias seguidas a dos derrotas en dos noches. El sábado goleó por 8-3 a Seattle, con un Hat-trick de Sam Bennett y otro triplete de Carter Verhaeghe en el mismo partido, pero el miércoles perdió 5-1 en Ottawa y el jueves cayó 4-0 en Pittsburgh, blanqueado por primera vez en el curso. Arturs Silovs detuvo 26 disparos para su segunda blanqueada del curso, y Cooper Black, con 206 centímetros, debutó como el portero más alto en la historia de la liga, con 17 atajadas.

• Dallas ganó sus tres encuentros y extendió a cuatro su racha de triunfos, con la defensa menos goleada de la liga (17 goles en contra en 10 partidos). El jueves venció por 3-2 a Winnipeg en tiempo extra, con Roope Hintz como autor del empate en el tramo final y del tanto ganador en la prórroga.