Entrando a la jornada del viernes de la NHL, el Colorado Avalanche necesitaba tomar un respiro. Había perdido sus últimos dos partidos y tres de sus últimos cuatro. Y su rival en turno representaba una prueba complicada para encontrar algo de alivio. El Tampa Bay Lightning llevaba una racha ganadora de tres juegos y había triunfado en siete de sus últimos ocho partidos.
Era un panorama poco alentador. Sin embargo, en estos partidos es cuando las grandes estrellas están llamadas a responder, y así lo hizo Nathan MacKinnon. El delantero centro registró un gol y tres asistencias en la victoria de 6-3 de Colorado sobre Tampa Bay.
“Fueron dos partidos de 84”, dijo MacKinnon. “Creo que nuestro récord podría ser un poco mejor, pero perdimos un par de partidos como visitantes. Obviamente, tuvimos un buen comienzo esta noche y vencimos a uno de los mejores equipos de la Liga. Eso siempre es bueno”.
Su gran noche le dio al jugador de 31 años otro hito en una carrera repleta de ellos. Se convirtió en el cuarto jugador activo que alcanzó más rápido los 1,300 puntos combinados en la temporada regular y los Playoffs de la Stanley Cup. MacKinnon acumuló 1,302 puntos (489 goles y 813 asistencias) en 1,069 partidos. Los únicos jugadores activos que llegaron a los 1,300 puntos en menos encuentros fueron el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid (847 partidos); el capitán de los Penguins, Sidney Crosby (1,023); y Kucherov (1,035), su rival del viernes.
Además, registró el partido número 45 de su carrera con tres asistencias y empató a Joe Sakic en el tercer lugar de la lista histórica de la franquicia, detrás de Peter Stastny (47) y Peter Forsberg (46).
