NUEVA YORK – El defensa de los Buffalo Sabres, Rasmus Dahlin, el delantero de los Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, y el delantero de los Winnipeg Jets, Jonathan Toews, son los tres finalistas para el Trofeo Memorial Bill Masterton 2025-26, que se otorga al jugador que mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportivismo y dedicación al hockey, según anunció hoy la National Hockey League (NHL).
Las secciones locales de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey (PHWA) presentaron las nominaciones para el Trofeo Masterton al finalizar la temporada regular, y los tres jugadores más votados fueron designados finalistas.
A continuación, se presentan los finalistas, en orden alfabético:
Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres
La espectacular temporada de Dahlin en la defensa de los Sabres se jugó con el corazón apesadumbrado, pero también con la promesa de una nueva vida. Durante sus vacaciones de verano en Francia, la prometida de Dahlin, Carolina Matovac, sufrió una insuficiencia cardíaca y pasó varias semanas conectada a un respirador artificial. Finalmente, Matovac recibió un trasplante de corazón que requirió meses de hospitalización y rehabilitación. Posteriormente, Matovac reveló que había perdido al bebé que esperaban. Dahlin se tomó una semana de receso en noviembre para asistir a sus revisiones médicas periódicas en Suecia, y regresó tanto en Navidad como después de los Juegos Olímpicos. Matovac fue considerada lo suficientemente sana como para unirse a él en Buffalo en marzo. “Por eso es nuestro capitán”, dijo el delantero de los Sabres, Tage Thompson, a Matthew Fairburn en The Athletic. “Por eso es un líder. Obviamente, con todo lo que han pasado este año, es la prueba definitiva de fortaleza mental. Ser capaz de superar eso y seguir rindiendo al máximo nivel, marcar la diferencia, seguir teniendo voz y voto, y estar presente aquí con todos es realmente extraordinario”.
Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche
Landeskog se perdió tres temporadas regulares completas por problemas de rodilla tras jugar lesionado durante el viaje del Avalanche que los llevó a ganar la Stanley Cup en 2022. Se sometió a cuatro intervenciones quirúrgicas importantes, incluyendo una cirugía de reemplazo de cartílago de rodilla en mayo de 2023. Se convirtió en el primer jugador en regresar a la NHL después de someterse a dicha intervención cuando se reincorporó al Avalanche durante los playoffs de 2025. Por si su regreso no fuera ya lo suficientemente notable, su primera temporada completa de vuelta incluyó costillas rotas tras chocar contra la portería en enero. “No sé si existe un modo de juego, pero si pudieras entrar en NHL26 y crear al capitán, simplemente copiarías a Gabe Landeskog”, dijo el delantero del Avalanche, Parker Kelly, a Corey Masisak en el Denver Post. “Eso es lo que vas a crear. Lo tiene todo. Me siento muy afortunado de jugar con él y muy feliz de que haya vuelto a la alineación, que haya rendido tan bien como lo ha hecho este año, marcando la diferencia cada noche”. El Avalanche, equipo ganador del Presidents’ Trophy, tuvo récord de 45-7-8 cuando Landeskog estuvo en la alineación y de 10-9-3 cuando no.
Jonathan Toews, Winnipeg Jets
Toews regresó a la NHL esta temporada después de una ausencia de dos años y medio, lidiando con una variedad de problemas relacionados con la salud, incluyendo Covid persistente y Síndrome de Respuesta Inflamatoria Crónica (CIRS), que lo han estado aquejando desde 2020. Toews se retiró del juego al final de la temporada 2022-23, sin saber qué le depararía su futuro en el deporte. Su regreso a estar sano incluyó un viaje a India para un tratamiento ayurvédico. Toews, de 38 años, firmó un contrato de un año con los Jets de su ciudad natal y se ubicó entre los líderes de la Liga en faceoffs; su porcentaje de duelos ganados del 62.1% fue el más alto entre los 47 delanteros centros que tomaron al menos 1,000 encares. Toews alcanzó los dos dígitos en goles por décimo sexta vez en 16 temporadas de la NHL (11-18—29) y jugó 82 juegos por primera vez desde 2018-19. El tres veces campeón de la Stanley Cup también jugó un valioso papel como mentor. “Estoy muy agradecido por todas las dificultades”, declaró Toews a Paul Friesen en el Winnipeg Sun. “Porque, sinceramente, aunque suene a cliché, es ahí donde más he aprendido sobre mí mismo, sobre el hockey, sobre la vida y sobre todo lo demás. Así que estoy agradecido”.
El resto de los finalistas para los Premios de la NHL serán anunciados esta semana.
