Vegas arrancó con solidez y Carolina sigue sin perder

Dos partidos comprendieron la jornada más reciente de los Playoffs de la Stanley Cup, teniendo como protagonistas a un delantero ganador del Trofeo Hart, como Jugador Más Valioso de la campaña 2017-18, quien lideró a los Carolina Hurricanes a seguir por la senda del triunfo. Por otro lado, un portero se lució en la llamada “Fortaleza” de La Vegas y allí comienza el recuento de la cartelera.

Dominio dorado

Carter Hart se erigió como la figura de Los Vegas Golden Knights tras detener 33 de los 34 tiros que enfrentó, guiando la victoria 3-1 sobre Los Anaheim Ducks en el T-Mobile Arena para tomar ventaja de 1-0 en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup. El guardameta alcanzó su cuarta victoria consecutiva en la postemporada, convirtiéndose en el quinto portero en la historia de la franquicia en lograr una racha de ese tipo, a solo un triunfo del récord interno.

El dominio del portero permitió que Vegas se mantuviera firme en un duelo cerrado hasta el tramo final, en el que Ivan Barbashev rompió el empate 1-1 al minuto 15:02 del tercer período. La jugada nació cuando Jack Eichel mantuvo el disco en juego, Pavel Dorofeyev recuperó la posesión por la banda derecha, superó a dos defensores y habilitó con un pase de revés cruzado para que Barbashev sellara la secuencia con el tanto de la ventaja.

Previamente, Brett Howden había abierto el marcador al minuto 3:14 del segundo período, anotando por cuarto juego consecutivo tras una habilitación de Mitch Marner para empujar el disco en la puerta del arco. Anaheim respondió en el tercer parcial con tanto de Mikael Granlund al 13:57, aprovechando un rebote concedido por Hart tras un intento de Jackson LaCombe.

Sin embargo, la resistencia del guardameta fue clave para sostener el empate y permitir la reacción inmediata de su equipo apenas 65 segundos después. Ya en el cierre, Mitch Marner sentenció el compromiso con un gol a puerta vacía al 19:54. Por su parte, Lukas Dostal realizó 19 paradas por Anaheim.

El segundo juego de la serie se disputará el miércoles en Las Vegas.

Sin conocer la derrota

Disputando su partido número 60 en la postemporada de la NHL, Taylor Hall anotó por primera vez en el tiempo extra y así, le permitió a los Carolina Hurricanes venir de atrás para superar 3-2 a los Philadelphia Flyers ante 20 mil personas que llenaron el Lenovo Center, donde los dirigidos por Rod Brind’ Amour, tomaron ventaja de 2-0 en la serie de Segunda Ronda y ahora saldrán a la carretera con un récord invicto de seis victorias.

“Ellos (Flyers) son un gran equipo, no se rinden y por eso sabíamos que teníamos que esforzarnos mucho más, en comparación a lo que hicimos al principio. De verdad que el apoyo de nuestra afición es increíble, pero ojalá no los veamos más, sino hasta la próxima serie”. Expresó entre risas, un emocionado Taylor Hall tras sellar la victoria que abre las puertas a una posible barrida de los Hurricanes.

La jugada decisiva llegó cerca del minuto final del tiempo extra, cuando Sean Walker tomó el disco en la zona de los Hurricanes, cruzó la pista y habilitó a un Hall que se abrió paso hasta la portería defendida por Dan Vladar, quien detuvo el primer intento del delantero de Carolina, pero concedió un rebote que la defensa de los Flyers no pudo despejar y fue entonces, cuando en una segunda oportunidad, el atacante se vistió de héroe con el tanto del triunfo a los 18:54 de la prórroga.

“No importa cuál sea el marcador, siempre hemos creído que tenemos que seguir apegados al plan de trabajo, jugar a nuestro estilo, mejorando con cada turno que nos toque sobre el hielo y eventualmente podremos despegar. Nos tomó bastante tiempo hacerlo, pero al final se logró”. Agregó Hall, quien acumula tres goles en estos playoffs.

Antes del desenlace en la prórroga, Carolina trabajó de forma constante para sellar la remontada. Primero, a los 10:21 del período inicial, cuando Nikolaj Ehlers capitalizó una secuencia de Power Play para acercar a su equipo por la mínima. Luego, tras un segundo parcial sin anotaciones, Seth Jarvis completó un contragolpe liderado por Ehlers, quien le pasó el disco y éste lo remató con fuerza desde la media distancia para empatar la pizarra 2-2 con su primer gol en la actual postemporada.

En cuanto a los protagonistas de ambas porterías, Frederik Andersen volvió a brillar con 34 remates detenidos, los últimos 15 en el tiempo extra para asegurar la victoria de los Hurricanes. Su contraparte de los Flyers, Dan Vladar, también se lució gracias a 39 paradas, al tiempo en el que Jamie Drysdale, en Power Play, así como Sean Courturier, con su primero en la serie, fueron los responsables de los dos goles de Philadelphia.

Con la victoria, los Hurricanes se convirtieron en el quinto equipo en los últimos 17 años en ganar cada uno de sus primeros seis juegos de una postemporada. Mientras que a nivel individual, el portero Andersen extendió a seis juegos su racha en esta postemporada permitiendo dos o menos goles.

Ahora todo se muda a la Xfinity Mobile Arena en Philadelphia, donde los Flyers buscarán ganar por primera vez en la Segunda Ronda, cuando la serie se reanude el próximo jueves a las ocho de la noche, en el que será el único encuentro de los playoffs durante ese día.