Previa de la Segunda Ronda: Buffalo vs. Montreal

Los Buffalo Sabres y Montreal Canadiens protagonizarán lo que parece ser una candente serie en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley dentro de la Conferencia Este. 

Buffalo está de regreso en los Playoffs tras una sequía de 14 temporadas, la racha más longeva de este tipo en la historia de la liga. El conjunto del estado de New York clasificó con un récord de 50-23-9 como el primer sembrado de la División Atlántico. 

Por su parte, Montreal está en la postemporada por segunda ocasión al hilo. Clasificó con un récord de 48-24-10 como tercer sembrado del Atlántico. 

El Juego 1 de la serie al mejor de siete por un boleto a la Final del Este se jugará este miércoles en la casa de Buffalo, el KeyBank Center. 

Cómo avanzaron a la Segunda Ronda

Sabres

En la Primera Ronda Buffalo eliminó en seis juegos a los Boston Bruins para instalarse en la siguiente fase. Fue la primera serie que puedo ganar el club desde que vencieron en seis juegos a los New Rangers en la Semifinales de Conferencia de 2007. 

Los Sabres llegaron a estar arriba de 3-1 ante Boston, pero en su primera oportunidad para avanzar en el Juego 5, cayeron por marcador de 2-1 en el tiempo extra. No obstante cerraron la serie de manera contundente con triunfo de 4-1 en el Juego 6.

Canadiens

Montreal tuvo que irse al límite en su serie de la Primera Ronda frente al Tampa Bay Lightning. Avanzó con una victoria de 2-1 en el Juego 7. Todos los siete partidos de la serie se decidieron por un solo gol y cuatro se fueron a tiempo extra.

Los Canadiens ganaron el primer duelo de la serie, pero intercambiaron triunfos con Tampa Bay hasta en los primeros seis partidos.

Fue la primera victoria en la postemporada del conjunto canadiense desde 2021 cuando ganaron las Semifinales de la Stanley Cup derrotando en seis juegos a los Vegas Golden Knights para llegar a la Final.

Delanteros

Sabres

Alex Tuch (cuatro goles y tres asistencias) y Tage Thompson (dos goles, cinco asistencias) fueron le los mejores atacantes los Sabres ante Boston con siete puntos cada uno. Peyton Krebs (dos goles y cuatro asistencias) les siguió con seis puntos.

Ryan McLeod--quien fue el cuarto mejor anotador de los Sabres en la temporada regular con 54 puntos (14 goles y 40 asistencias)—no tuvo mucho éxito frente los Bruins. Solo registró una asistencia en los seis partidos.   

Canadiens

Nick Suzuki lideró a los atacantes de Montreal contra el Lightning al registrar seis puntos (un gol y cinco asistencias). Detrás de él, Alexandre Texier (dos goles y dos asistencias), Cole Caufield (un gol y tres asistencias) y Zachary Bolduc (un gol y tres asistencias) obtuvieron cuatro puntos cada uno. Juraj Slafkovsky fue el máximo goleador con tres tantos.

Defensas

Sabres

Bowen Byram (tres goles y dos asistencias) fue el mejor jugador de la línea azul para Buffalo anta Tampa Bay con cinco puntos. Le siguió Rasmus Dahlin (un gol y tres asistencias) con cuatro puntos. Dahlin encabezó a los patinadores del equipo en cuanto al promedio de minutos sobre el hielo por partido (24:11). Le siguió Byram con un promedio de 22:52 minutos por juego.

Canadiens

Lane Hutson fue el mejor anotador en general de Montreal en la Primera Ronda con dos goles y cuatro asistencias para seis puntos. Después de él solo Kaiden Guhle (cuatro asistencias) fue el único otro defensa que pudo obtener más de un punto.

Contra Tampa Bay, los patinadores con los cuatro promedios más altos de minutos sobre el hielo de los Canadiens fueron defensas: Hutson (28:02), Mike Matheson (26:01), Alexandre Carrier (23:07) y Guhle (23:02).  

Cabe mencionar que, en el Juego frente a Tampa Bay, Noah Dobson regresó a la alineación de Montreal tras estar fuera de acción desde el 11 de abril debido a lesión en la parte superior del cuerpo. En la temporada regular registró 47 puntos (12 goles y 35 asistencias).   

Porteros

Sabres 

En la Primera Ronda, el entrenador en jefe Buffalo, Lindy Ruff, echó mano de dos guardametas. Alex Lyon tuvo marca de 3-1 con un promedio de goles en contra de 1.14 y un porcentaje de atajadas de .955 tras asumir la titularidad desde el Juego 3 en lugar de Ukko-Pekka Luukkonen. Por su parte, Luukkonen tuvo récord de 1-1 con un promedio de 4.19 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .825 en los Juegos 1 y 2. 

Canadiens 

Jakub Dobes fue el portero estelar de Montreal en sus siete juegos de la Primera Ronda. Registró una marca de 4-3 con un promedio de goles en contra de 2.03 y un porcentaje de atajadas de .923.

Avanzarán a la siguiente ronda si…

Sabres 

Buffalo necesita consistencia en la portería contra Montreal sea quien sea su guardameta para poder avanzar. Aunque Luukkonen se fue a la banca para los últimos custro juegos de la Primera Ronda, podría volver a la titularidad para el inicio de la serie ante los Canadiens, pues Ruff ha tenido una rotación en la puerta toda la campaña. 

Lyon estuvo bien en remplazo de Luukkonen contra Boston. Sin embargo, en sus últimos seis juegos de la temporada regular registró un porcentaje atajadas de .857. 

Canadiens 

Para seguir adelante Montreal necesita seguir encontrando goles oportunos. En sus cuatro triunfos contra el Lightning, los Canadiens fueron superados en tiros a gol en cada uno. En el Juego 7 solo produjeron nueve. No obstante, lograron ser efectivos con sus oportunidades. El accionar de Slafkovsky será clave.