Nelson busca oro y honor familiar en los JJ. OO.

El paquete estaba esperando a Brock Nelson en la villa de los atletas. Organizado, según cree, por su esposa, estaba lleno de tarjetas escritas a mano con mensajes de apoyo y buena suerte para el centro del Equipo de Estados Unidos de parte de miembros de su familia, incluidos su abuelo y su tío.

Esas dos cartas eran particularmente especiales.

Bill Christian, el abuelo de 88 años de Nelson, fue delantero en el equipo de Estados Unidos que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en California.

Dave Christian, el tío de 66 años de Nelson, fue delantero del grupo del "Milagro sobre Hielo" (Miracle on Ice) que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Lake Placid 1980.

La dupla de padre e hijo fueron parte de los dos últimos equipos de EE. UU. en ganar el oro en los Juegos Olímpicos.

Nelson, delantero centro del Colorado Avalanche, tiene la oportunidad de pararse junto a ellos si Estados Unidos logra el objetivo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

El Equipo de EE. UU. juega su primer partido del torneo contra sus rivales de Letonia en la Arena Santagiulia el jueves (3 p.m. ET).

"Especial, seguro", aseguró Nelson. "Tenía un par de cartas de familiares; abuelo, tío, mi esposa, todos los miembros de mi familia enviaron mensajes, pero tener esa conexión con ellos y lo que han logrado antes que yo, significa mucho, sin duda".

"Cada vez que puedes representar al país es un honor increíble, y pensar en ello, obviamente, también en los Juegos Olímpicos, es bastante especial tener esa oportunidad. Me da muchos escalofríos, piel de gallina y emociones".

El linaje ganador de medallas del jugador de 34 años se remonta a 1956, cuando su tío abuelo Gordon Christian ganó la plata en los Juegos Olímpicos, que, irónicamente, fueron en Cortina d'Ampezzo.

Su otro tío abuelo, Roger Christian, jugó en el equipo de 1960.

"Mira, es increíble", dijo Dave Christian a NHL.com. "Es surreal. Viendo los diferentes escenarios y pensando en ello, vuelves a un tío que jugó en el '56 en Cortina y ganó una medalla de plata; en cierto modo, se cierra el círculo con el hockey en Milán y Cortina como coanfitriones".

"Estamos muy emocionados por Brock... Estamos muy contentos de que tenga su momento y disfrute y tenga la experiencia a su manera".

Nelson jugó para EE. UU. en el 4 Nations Face-Off hace un año. Tan pronto como entró en ese equipo, llamó a su abuelo y las emociones se desbordaron en ambos lados de la línea.

Nelson incluso comenzó a tener los ojos llorosos cuando volvió a contar los detalles de esa conversación en una entrevista con NHL.com en enero de 2025.

Y tan pronto como supo que entró al equipo olímpico, Nelson llamó a su abuelo, y nuevamente las emociones fluyeron en ambos extremos.

"Una conversación bastante similar", recordó Nelson. "Llamada telefónica especial. Ha sido mi mayor admirador y partidario desde que era solo un niño pequeño. Recuerdo patinar con él en el río en casa y en la pista en Warroad (Minnesota). Tenía medios días en el jardín de infantes, y él me llevaba allí y patinábamos, simplemente aprendiendo y amando el juego. Verdaderamente especial".

"Nunca hubo presión de su parte para estar aquí; siempre me apoyó, desde el hockey juvenil, hasta ahora enviándome mensajes. Mira todos los partidos. Un gran modelo a seguir para mí".

El entrenador de EE. UU., Mike Sullivan, dijo que conoce la historia familiar, pero enfatizó que eso no tiene nada que ver con que Nelson haya entrado al equipo olímpico.

Está aquí porque tiene 29 goles esta temporada, lo que lo ubica tercero entre los jugadores en la lista de EE. UU. Está aquí por su versatilidad; puede jugar de centro o alero, en el Power Play y neutralizando penalidades.

"Brock Nelson ha entrado en ambos equipos porque es un gran jugador y se lo merece, y se ha ganado las oportunidades que ha obtenido a través de su propio desempeño y su trabajo", subrayó Sullivan. "La historia, creo, es una gran historia y creo que solo se suma al legado de Brock que ha construido hasta este punto".

"Tener la oportunidad de participar en estos eventos internacionales es un privilegio increíble y un linaje familiar como el de Brock simplemente pone eso en primer plano".

Nelson dijo que su abuelo no podrá ir a los Juegos Olímpicos debido a las dificultades de viaje a su edad. En cambio, estará mirando desde su casa en Warroad.

Dave Christian tiene programado llegar aquí el sábado y se quedará hasta el partido por la medalla de oro el 22 de febrero.

Pasará tiempo con Brock, su esposa Kayley y sus cuatro hijos de 7, 6, 4 y 3 años que están todos aquí, pero ya le ha otorgado algunas palabras de sabiduría a su sobrino sobre la experiencia olímpica.

Christian lo escribió en la carta que Nelson descubrió en la villa de los atletas.

"Fue simplemente: 'Oye, estamos contigo. Es tu momento. Este es tu momento. Te estamos animando, Brock, y estamos animando a tus compañeros de equipo. Solo ve y vívelo. Quédate en cualquier momento y situación en la que te encuentres. Solo vive ese momento'", contó Christian. "Ese es el consejo".

Además de las cartas, había algunas fotos en el paquete, y entre ellas había una vieja toma de él a los 9 o 10 años usando la medalla de oro de su tío.

Nelson recuerda vívidamente ese momento. Fue alrededor de esa época cuando se estrenó la película "Milagro" (Miracle), y Nelson comenzó a aprender más sobre el legado familiar en los Juegos Olímpicos.

Hasta entonces, eran solo un abuelo y un tío para él.

"Tengo la suerte de haber crecido en el área donde lo hice y nunca los vi realmente como nada más que miembros de la familia", expresó Nelson. "Una vez que vi las medallas, ves que es bastante especial, y más aun siendo padre e hijo en los únicos dos equipos que lo han ganado para EE. UU. Bastante increíble, seguro, y trae muchas emociones".

"Ahora poder decir que tienes esa misma oportunidad me da escalofríos".

Bill y Dave Christian comparten sus emociones. Entienden el camino por delante de Nelson y el Equipo de EE. UU., el desafío, el costo físico y emocional que conlleva ganar una medalla de oro.

Pero si sucede, si el nieto y sobrino que lleva este increíble legado familiar puede encontrar su camino al podio de la medalla de oro en Milán, bueno, solo se puede imaginar.

O tal vez no.

"Ese sería un escenario de ensueño, más allá de lo que podrías imaginar", dijo Dave Christian. "Ciertamente daríamos la bienvenida a la oportunidad de decir: 'Oye, Brock, bienvenido al club'".

"Santo cielo. Fenomenal".