MILÁN, Italia -- Gabriel Landeskog ya cuenta con una medalla olímpica en el hockey varonil.
La ganó representando a Suecia en Sochi 2014, la última vez que los jugadores de la NHL habían participado en unos Juegos Olímpicos de Invierno antes de Milano Cortina 2026.
En ese entonces, el delantero tenía 21 años, estaba a mediados de su tercera temporada en la NHL con el Colorado Avalanche.
Landeskog tiene esa medalla en casa junto con otros recuerdos de hockey. De hecho, hace unos meses, unos amigos lo visitaron y, mientras miraban algunos de sus otros trofeos de hockey, la encontraron.
“Uno de ellos sacó la medalla y la estaba mirando, y mi hija se le acercó y le preguntó: ‘¿Qué es eso? ¿Qué es eso?’”, comentó Landeskog en la sede de la selección nacional de Suecia el lunes. “Nunca la había visto, porque no es algo que yo saque para presumir. Pero si fuera de otro color, probablemente se la enseñaría”.
El color de esa medalla es plata, no oro. Se la dieron después de que Suecia perdiera 3-0 contra Canadá en el partido por la medalla de oro en 2014. El color y lo que representa es la razón por la que no se exhibe con orgullo en su casa.
Doce años después, sigue siendo un tema delicado para Landeskog.
Antes de la caída del disco, el delantero sueco Nicklas Backström fue declarado no elegible tras dar positivo por un nivel elevado de pseudoefedrina. Meses después, el Comité Olímpico Internacional determinó que se debía a un medicamento para la alergia y fue reincorporado. Pero ya era demasiado tarde.
“Ganar el oro no fue algo que pudiéramos lograr, y el partido por la medalla de oro se sintió… obviamente, estábamos lidiando con circunstancias externas bastante desafortunadas justo antes del partido”, dijo Landeskog, ahora de 33 años. “Pero al final, lo recuerdas como una gran experiencia y un par de semanas divertidas, pero te quedas con ganas de más cuando te vas con una medalla de plata”.
Ha tenido que esperar mucho tiempo para tener otra oportunidad, ya que estos Juegos Olímpicos son los primeros con jugadores de la NHL en 12 años.
“Recuerdo que en 2014 pensé que podríamos lograr esto en 2018 y luego en 2022, pero te das cuenta de que esas oportunidades no se presentan con frecuencia”, dijo Landeskog. “Y ahora, en 2026, me siento muy afortunado de tener esta oportunidad de nuevo. Van a ser un par de semanas fantásticas. Y estamos muy emocionados por esta oportunidad”.
