Vorteil Dallas: Johnston stellt die Weichen früh

Die Dallas Stars haben Spiel 5 am Montag im American Airlines Center mit 6:2 gegen die Colorado Avalanche gewonnen. Damit führen die Texaner in der Best-of-Seven-Serie in der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2025 mit 3:2. Dallas profitierte von einem Sahnestart nach nur neun Sekunden, von einem Doppelpack von Wyatt Johnston, vom ersten Treffer von Mikko Rantanen gegen seinen Ex-Klub sowie von einer starker Torwartleistung von Jake Oettinger.

Perfekter Start: Dallas geht nach neun Sekunden in Führung

Es war das fünftschnellste Tor der Playoff-Geschichte: Stars-Trainer Pete DeBoer ließ seine dritte Reihe um Wyatt Johnston, Jamie Benn und Evgenii Dadonov starten und erwischte die Avalanche komplett auf dem falschen Fuß. Cody Ceci spielte nach dem Faceoff-Gewinn von Johnston tief. Colorados Defensive verlor den Puck aus den Augen, also ging Johnston hinterher, gabelte die Scheibe auf Höhe der Grundlinie auf und traf aus unmöglichem Winkel gegen Mackenzie Blackwood (13 Saves, 72,2 Prozent Fangquote) zum frühen 1:0.

„Ich habe mir gedacht: Warum nicht? Und hatte Glück, dass er reingegangen ist“, grinste Johnston. „Es ist ein Klischee, aber wenn du Pucks aufs Tor bringst, dann passieren gute Dinge.“

„Er hat uns heute ins Rollen gebracht“, sagte Roope Hintz über Johnston. „Er hat das ganze Spiel stark gespielt und ist ein wichtiger Teil dieser Mannschaft. Wir hatten sofort das Momentum und haben darauf aufgebaut.“

Genau diese Reihe war auch beim 2:0 auf dem Eis. Johnston setzte den im Slot positionierten Thomas Harley in Szene. Der Verteidiger zog sofort ab, sein Schuss wurde von Blackwood nach oben abgefälscht und rutschte über dessen Rücken ins Tor (20.).

Rantanens erstes Tor gegen den Ex-Klub

„Dieser Start war wichtig für uns“, sagte Rantanen. „Es ist viel leichter, wenn du mit einer Führung spielen kannst. Das ist uns schon eine Weile nicht gelungen. In dieser Serie kann das aber ein Schlüsselfaktor sein.“

Gleich zu Beginn des zweiten Drittels lief die Avalanche in einen Konter: In einer 2-gegen-1-Situation tunnelte Roope Hintz Colorados Verteidiger Samuel Girard und am zweiten Pfosten schob Mikko Rantanen zum 3:0 ein (22.). Es war Rantanens erster Playoff-Treffer für Dallas - ausgerechnet gegen seinen Ex-Klub, mit dem er 2022 den Stanley Cup gewann.

„Roope ist einer der besten Skater in dieser Liga. Ich wollte nur von meinem Gegenspieler nicht eingeholt werden, er spielt einen tollen Pass durch die Beine, für mich war es dann ein Leichtes“, beschrieb Rantanen den Moment. „Wir wussten, dass wir mehr zeigen, besser spielen und Tore schießen müssen. Das wird unserem Team sicher helfen.“

Colorado macht es nur kurz spannend

Die Avalanche war bis hierhin komplett auf dem falschen Fuß erwischt worden und gab ein komplett anderes Bild ab als beim 4:0-Shutout in Spiel 4. Aber Colorado checkte sich zurück in dieses Spiel (insgesamt 51:29 Hits) und kam im zweiten Drittel wieder auf 2:3 heran.

Erst fälschte Artturi Lehkonen einen Schuss von Martin Necas aus der Nahdistanz zum 1:3 ab (33.). Dann traf Nathan MacKinnon nach einer starken Einzelaktion zum 2:3-Anschluss (35.).

„Vielleicht sind wir ein wenig von unserem Spiel weggekommen“, glaubt Johnston. „Wir haben unsauber gespielt, Chancen zugelassen und Gegentore kassiert. Unsere Antwort darauf war so wichtig. Danach haben wir wieder zu unserem Spiel zurückgefunden.“

Die Stars antworteten im Powerplay, ein Querpass von Matt Duchene erreichte am zweiten Pfosten Johnston, der zum 4:2 einschob (37.). Doch damit nicht genug: Mason Marchment fälschte einen Schuss von Alexander Petrovic zum 5:2 ab (39.).

Damit war der Arbeitstag von Blackwood beendet. Avalanche-Trainer Jared Bednar vollzog einen Torwartwechsel und brachte Backup Scott Wedgewood (acht Saves) ins Spiel.

Im Schlussdrittel verwaltete Dallas den Vorsprung und machte mit einem Empty-Netter von Hintz den Deckel drauf.

„Wir haben uns nach dem letzten Spiel stark zurückgemeldet“, befand Rantanen. „Wir waren nicht zufrieden, wie wir in Spiel 4 in Colorado gespielt hatten und haben heute die richtige Antwort gegeben.“

Sonderlob für Schweizer Bichsel

Matchwinner Johnston (2-1-3) erlebte genauso ein Multi-Punkte-Spiel wie Mikko Rantanen (1-2-3) und Roope Hintz (0-2-2). Torwart Jake Oettinger verzeichnete 26 Saves (92,9 Prozent Fangquote).Der Schweizer Stars-Verteidiger Lian Bichsel setzte zwei Checks bei 11:05 Minuten Eiszeit (+1, 14 Strafminuten).

„Er ist ein großer und schwerer Spieler. So wie er Checks fährt, bin ich froh, dass er in meiner Mannschaft spielt“, sagte Rantanen über Bichsel. „Es ist schwer gegen ihn zu spielen, denn er hält dich vom Tor fern. Manchmal bekommt er Strafen gegen sich gepfiffen, weil er so groß ist. Er hat da manchmal ein wenig Pech, denn gegen kleinere Spieler würde so etwas nicht gepfiffen werden. In den Playoffs ist das Spiel körperlicher. Er ernährt sich davon und spielt großartig.“

Spiel 6 steigt am Donnerstag in Denver (genaue Uhrzeit wird noch bekanntgegeben). Dallas braucht nur noch einen Sieg zum Einzug in die Zweite Runde.

„Es wird schwer werden, denn es ist hart, dort zu spielen, sie sind eine heimstarke Mannschaft“, erklärte Rantanen. „Wir müssen von der Strafbank wegbleiben, es einfach halten und so spielen, wie in den drei Spielen, die wir gewonnen haben.“

„Für sie steht die ganze Saison auf dem Spiel. Sie werden also mit Dampf aus der Kabine kommen“, sagte Johnston. „Wenn du den Stanley Cup gewinnen möchtest, dann musst du Teams eliminieren, wenn du die Chance dazu hast. Wir müssen bereit sein und unser bestes Spiel bringen.“