Golden Knights feiern Stanley-Cup-Sieg mit Parade und Party auf dem Strip

LAS VEGAS -In einer Stadt, die weiß, wie man eine Party schmeißt, wurde eine der größten veranstaltet, um die Stanley Cup Champions 2023 zu feiern.

Ungefähr 200.000 Menschen säumten am Samstag die Paraderoute auf dem Las Vegas Boulevard und füllten den Toshiba Plaza neben der T-Mobile Arena, um den ersten Stanley-Cup-Titel der Vegas Golden Knights zu feiern.

Vegas gewann den Pokal in seiner sechsten NHL-Saison, indem es die Florida Panthers im Best-of-7-Finale des Stanley Cups in fünf Spielen besiegte. Die Meisterschaft wurde am Dienstag mit einem 9:3-Sieg in der T-Mobile Arena entschieden.

"Das ist ein unglaubliches Erlebnis", sagte der Besitzer der Golden Knights, Bill Foley, bei der Kundgebung. "Die Parade heute war unbeschreiblich, und die Begeisterung war unfassbar. Es war großartig, Teil dieser Erfahrung mit euch allen zu sein."

Ein Konvoi von Doppeldeckerbussen brachte die Spieler den Las Vegas Strip hinunter von der Flamingo Road zur Tropicana Avenue und dann zur T-Mobile Arena, wo die Kundgebung stattfand.

Jonathan Marchessault, Stürmer der Golden Knights, hob die Conn Smythe Trophy, die ihm als wertvollstem Spieler der Stanley Cup Playoffs verliehen wurde, über seinen Kopf, während sein Bus langsam die Strecke entlangfuhr.

Ein paar Busse nach Marchessault hob Keegan Kolesar, zur Freude der Tausenden, die die Strecke säumten, und derjenigen, die auf den Fußgängerüberführungen standen, den Stanley Cup über seinen Kopf.

Mehr als ein Dutzend Busse und Sonderfahrzeuge beförderten Mitglieder der Organisation die berühmte Straße hinunter. Darunter auch George McPhee, Präsident der Eishockeyabteilung, und General Manager Kelly McCrimmon, der den Kader von Grund auf zusammengestellt hat und die Mannschaft im ersten Jahr ins Stanley-Cup-Finale führte. Dort unterlag sie in fünf Spielen den Washington Capitals.

"Dies ist unser sechstes Jahr, aber für die Organisation ist es unser siebtes Jahr", sagte McCrimmon am Freitag bei seiner Pressekonferenz zum Saisonende. "Das erste Jahr bezeichne ich als Expansionsjahr, und diese erste Saison war unsere Eröffnungssaison, so kann ich die beiden Erfahrungen beschreiben. Wir haben fast 50 Leute für den Scouting-Stab und den Eishockey-Betrieb eingestellt. Ein Teil der Belohnung für George und mich und so viele der "Tag 1"-Leute ist, dass wir die Möglichkeit hatten, bei jeder kleinen Sache, die wir gemacht haben, unsere Hände im Spiel zu haben. Eine Sache, auf die wir wirklich stolz sind, ist, dass wir einen großartigen Stab zusammengestellt haben."

Die Ortsansässigen, die normalerweise den Strip den Touristen überlassen, zeigten sich von ihrer besten Seite und feierten ihre Meistermannschaft.

Nachdem die Parade, die etwa eine Stunde und 45 Minuten dauerte, den Strip hinuntergezogen war, versammelte sich das Team zur Freude Tausender auf der Plaza. Die Organisatoren mussten den Zugang zum Platz lange vor der Ankunft der Mannschaft schließen, da die Kapazität des Platzes erreicht war.

Foley und Trainer Bruce Cassidy waren die ersten auf der Bühne, gefolgt von McCrimmon und McPhee.

"Vor sieben Jahren, kurz nachdem Kelly und ich eingestellt wurden, um diese Organisation aufzubauen, fand ich ein Zitat von Bill Foley, das ich in meinem Büro aufgehängt hatte", sagte McPhee. "Bill sagte: 'Wir wollen, dass sich unser Team der Teamarbeit, dem Dienst an dieser großartigen Stadt und der Integrität in allen Belangen verpflichtet fühlt. Ich glaube, wir haben diesen Auftrag erfüllt. Unser Teamwork hat gerade den Stanley Cup gewonnen. Unser Engagement für den Dienst an der Stadt war hervorragend, die Spieler haben Tausende von Stunden für wohltätige Zwecke in Vegas geleistet.

"Ich danke unseren Spielern und ihren Familien für das, was sie tun, um eine Meisterschaft zu erringen. Aber genauso wichtig ist der Dank für das, was ihr abseits des Eises für diese großartige Stadt getan habt und weiterhin tut."

Die Golden Knights gedachten der 60 Menschen, die am 1. Oktober 2017, nur neun Tage vor dem ersten Heimspiel, bei einer Massenschießerei getötet wurden. Hinter der Bühne hing ein Transparent mit den Namen aller 60 Opfer.

Kapitän Mark Stone ergriff als erster der Spieler das Wort. Stone kehrte rechtzeitig zu den Playoffs zurück, nachdem er sich am 31. Januar einer Rückenoperation unterzogen hatte. In 22 Spielen erzielte er 24 Punkte (11 Tore, 13 Assists), darunter einen Hattrick in Spiel 5.

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"Es war ein unglaublicher Tag für mich und meine Mannschaftskameraden", sagte Stone. "Ich möchte Bill Foley dafür danken, dass er das Team hierher geholt hat, und George McPhee und Kelly McCrimmon dafür, dass sie diesem Team ihr Vertrauen geschenkt haben. Nach dem letzten Jahr [dem Verpassen der Playoffs] denke ich, dass sie einen anderen Weg hätten einschlagen können, aber sie haben an dieses Team geglaubt, weil sie wussten, dass wir den Stanley Cup hier nach Las Vegas holen können."