„Seebarsch“ Aho ist der perfekte Gastgeber

Die Carolina Hurricanes werden in Helsinki gut betreut. Den Job des Reiseführers hat Sebastian Aho übernommen, der im 215 Kilometer entfernten Rauma geboren wurde.

„Ich weiß nicht, ob ich ‚Fishy‘ in seiner gesamten Karriere jemals so oft Lachen gesehen habe“, grinste Hurricanes-Verteidiger Jaccob Slavin. „Er ist ein großartiger Gastgeber. Er hat gutes Essen herausgesucht und uns mit finnischer Schokolade versorgt. Das ist großartig.“

„Er hat ein paar Dinge für die Jungs organisiert. Er ist stolz auf sein Land und sollte das auch sein. Das zeigt er auch“, sagte Carolinas Trainer Rod Brind’Amour. „Es ist ein besonderer Tag, insbesondere für ‚Seebarsch‘. Er ist schon so lange hier und mit uns aufgewachsen. Jetzt zurückzukommen und in seinem Land zu spielen, ist speziell, auch für ‚KK‘ (Jesperi Kotkaniemi) und Juuso (Välimäki).“

Am Donnerstag (18 Uhr MEZ, 19 Uhr Ortszeit, 12 p.m. ET) fällt in der Veikkaus Arena der Puck aufs Eis. Der amtierende Stanley Cup Champion trifft auf den Seattle Kraken.

„Ich weiß nicht, ob es Druck ist, aber es ist aufregend“, sagt Aho. „Es wird etwas Besonderes sein, vor diesen Fans, meiner Familie und Freunden zu spielen. Ich habe heute schon ein paar ‚Caniacs‘ (Spitzname für die Hurricanes-Fans) getroffen, die den ganzen Weg aus Raleigh gekommen sind. Es sollte ein spaßiges Spiel werden, das wir gewinnen wollen.“

Schon seit Mittwoch sind viele Fans mit Carolina-Trikots in der finnischen Hauptstadt unterwegs gewesen. Auch Ahos Familie wird am Donnerstagabend wohl welche mit seiner Rückennummer 20 tragen.

„Ich weiß gar nicht, wie viele kommen werden. Meine Frau kümmert sich darum. Ich habe keine genaue Zahl, irgendwas zwischen 30 und 60 Personen“, berichtet Aho. „Das ist cool, denn darunter sind Menschen, die mich noch nie in der NHL spielen gesehen haben.“

Auch für sie wollen die Hurricanes Vollgas geben. „Wir haben drei Finnen im Team, die sich sehr darauf freuen. Wir wollen, dass sie die beste Zeit haben, immerhin sind Familie und Freunde von ihnen hier“, erklärt Slavin. „Du willst dich für sie reinhängen, es ist ihre Heimat und ihr Land.“