Carolina: Heimische Gefühle in „Der Höhle“

Die Carolina Hurricanes sind am Montag in Helsinki eingetroffen, wo am Donnerstag (18 Uhr MEZ) und Samstag (19 Uhr MEZ) die beiden Spiele gegen den Seattle Kraken im Rahmen der NHL Global Series Finnland 2026 stattfinden werden. Nach einem achtstündigen Übernacht-Flug ging die Mannschaft aus Raleigh nur zwei Stunden nach der Landung schon aufs Eis und trainierte auf dem Trainingsfeld unterhalb der Veikkaus Arena, das auch „die Höhle“ genannt wird. Dabei kamen heimische Gefühle auf.

Die Eisfläche befindet sich zwei Stockwerke unter der Erde und wurde ins Felsgestein geschlagen, auf dem die Arena errichtet wurde. Weiße Steinwände und eine tiefe Decke sorgen für eine außergewöhnliche Atmosphäre. Von dieser schwärmte der finnische Hurricanes-Center Sebastian Aho schon auf der Busfahrt zur Arena, die er noch aus seiner Juniorenzeit kennt.

„‚Fishy‘ hat sich ‚Die Höhle‘ genannt und wir dachten: ‚Oh, das klingt interessant‘. Das war vielleicht das erste Mal, dass ich mit dem Aufzug hinunter zu einer Eisfläche gefahren bin, aber Mann, auf diesem Eis habe ich mich sofort wie zu Hause gefühlt“, berichtete Carolinas Kapitän und Routinier Jordan Staal (38), der nach einmonatiger Verletzungspause alsbald zurückkehren wird. „Das Eis war hart, was es mir als alten Haudegen einfach gemacht hat, mich wieder einzufinden. Es war ein spaßiges Training und freue mich sehr, zurück bei den Jungs sein.“

Auch Hurricanes-Stürmer Jesperi Kotkaniemi kennt „Die Höhle“ noch aus seiner Jugend. „Ich glaube, alle waren ziemlich begeistert“, sagte er. „Ich glaube, einigen geht es etwas besser als den anderen. Es hat einfach riesigen Spaß gemacht, da rauszukommen. Die Jungs waren total aus dem Häuschen, als sie die Sauna im Umkleideraum sahen und alles beobachteten, was um sie herum vor sich ging.“

Begeistert war auch Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour, der bereits im Jahr 2010 schon Begegnung mit diesem ungewöhnlichen Ort gemacht hatte. „Es war mein erstes Jahr, in dem ich nicht mehr aktiv gespielt habe, aber ich war bei der Mannschaft und es war irgendwie beeindruckend“, so der Headcoach. „So etwas sieht man nicht oft.“