Schweiz will bei Olympia auf WM-Erfolg aufbauen

Eine veränderte Denkweise und Herangehensweise haben Team Schweiz mehr Selbstvertrauen für die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 gegeben.

Wer sich zurückhält, hat verloren

„Es spielt einfach keine Rolle, gegen wen man spielt; man muss rausgehen und angreifen“, sagte Roman Josi, Kapitän und Verteidiger der Nashville Predators. „Unser Ziel ist es, eine Medaille zu gewinnen, und dabei spielt es keine Rolle, gegen wen wir spielen. Wir alle wissen, wie gut die Teams bei den Olympischen Spielen sein werden, aber das ändert nichts an unserer Einstellung. Wir müssen rausgehen und angreifen, denn wenn man sich gegen diese großen Teams zurückhält, hat man keine Chance.“

Die Spieler sind entschlossen, auf der größten internationalen Bühne zu beweisen, dass dies die talentierteste und beeindruckendste Schweizer Eishockey-Nationalmannschaft der Männer sein könnte, die jemals zusammengestellt wurde.

„Wir müssen uns nicht verstecken“, sagte Timo Meier, Stürmer der New Jersey Devils. „Ich denke, wir haben gezeigt, dass wir diese Top-Nationen schlagen können. Wir wissen, dass es bei den Olympischen Spielen anders sein wird, aber ich glaube nicht, dass wir uns noch einschüchtern lassen. Wir wissen, dass es schwer werden wird. Aber wir wissen, was nötig ist, und ich denke, das macht es umso spannender, zum ersten Mal mit den besten Schweizer Spielern zusammen die Chance zu haben, gegen diese Nationen anzutreten und wirklich zu zeigen, was wir draufhaben.“

Back-to-Back WM-Silber

Im Team Schweiz sind 20 Spieler nominiert, die dazu beigetragen haben, dass das Land bei den IIHF-Weltmeisterschaften 2024 und 2025 Silbermedaillen gewonnen hat.

„Das ist wahrscheinlich das größte Potenzial, das wir für die Schweizer Meisterschaft aufbieten können, was natürlich großartig ist“, sagte Nino Niederreiter, Stürmer bei den Winnipeg Jets. „Deshalb hat man auch irgendwie das Gefühl: ‚Okay, mal sehen, was wir gegen die Topspieler anderer Länder draufhaben.‘ Das soll nichts von dem schmälern, was wir in den letzten Jahren bei der Weltmeisterschaft erreicht haben, aber es ist ein anderer Wettbewerb, weil Kanada dort vielleicht seine B- oder C-Mannschaft schickt. Das Gleiche gilt für andere Länder, und die Schweiz ist vielleicht jedes Jahr eine B-Plus-, fast schon eine A-Mannschaft. Wir versuchen alle, jedes Jahr dabei zu sein, wenn wir können, weil wir wissen, wie wichtig es ist, dass wir alle dabei sind, um etwas zu erreichen, denn darauf sind wir sehr stolz.“

Die erste Olympia-Medaille seit 78 Jahren?

Die Schweiz hofft auf ihre erste Medaille bei Olympischen Spielen seit dem Gewinn der Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 1948 in St. Moritz, die also in der Heimat stattfanden.

Patrick Fischer ist seit 2015 Trainer der Schweizer Herren-Nationalmannschaft. Er glaubt, dass mehr Positivität und Tatendrang dem Land geholfen haben, das nötige Selbstvertrauen zu gewinnen, um konstant um eine Medaille mitzuspielen.

„Lange Zeit war es unser Instinkt, eher zu verteidigen als anzugreifen und Offensivaktionen zu starten“, sagte Fischer. „Aber in den letzten zehn Jahren hat sich unser Hauptaugenmerk auf das Offensivspiel, auf den Spielaufbau und das Kreieren von Torchancen verlagert. Früher hatten wir als Land Schwierigkeiten, Tore zu schießen, aber ich glaube, dass eine Veränderung in der Mentalität und natürlich auch eine gute Liga mit guten Spielern dazu beigetragen haben. Wir haben Selbstvertrauen gewonnen; ich denke, in unseren letzten sechs oder sieben Turnieren standen wir dreimal im Finale, weil wir gelernt haben, mit unserer Offensive zu spielen und Teams zu besiegen.“

Eine enge Mannschaft

Meier ist der einzige Schweizer in der Geschichte der NHL mit drei Saisons mit jeweils 30 Toren. Er hält den Rekord für die meisten NHL-Tore in einer Saison durch einen in der Schweiz geborenen Spieler (40 in der Saison 2022/23) und ist der einzige Spieler seines Landes, der in einem NHL-Spiel fünf Tore erzielt hat (am 17. Januar 2022).

„Alle ziehen an einem Strang, akzeptieren ihre Rollen, und darauf kommt es letztendlich an“, sagte Meier. „Die positive Energie, die wir in der Nationalmannschaft erzeugen, spürt man, wenn man in der Umkleidekabine ist. Es ist ein starkes Band, und alle sind begeistert, dabei zu sein. Jeder möchte dabei sein.“

Fischer, ein ehemaliger Stürmer, der 2006/07 27 Spiele für die Phoenix Coyotes bestritt, hat sein Land zweimal bei den Olympischen Spielen vertreten (2002 und 2006). Er sagte, das Spiel, an das er sich am besten erinnert, sei der 2:0-Sieg gegen Kanada in der Vorrunde der Olympischen Winterspiele 2006 in Turin am 18. Februar 2006.

Das war ein Wendepunkt.

„Vor vielleicht sieben oder acht Jahren musste ich noch mit dem Team sprechen und sagen: ‚Hey, ihr seid gut‘, und sie mussten mir glauben“, sagte Fischer. „Jetzt haben wir den Beweis. Von den letzten 36 Spielen auf Weltmeisterschaftsniveau haben wir 29 gewonnen, das ist eine wirklich hohe Quote gegen Top-Teams. In unseren letzten fünf Begegnungen mit Kanada bei Weltmeisterschaften haben wir vier Mal gewonnen, also brauchen wir keine Beweise von außen. Wir müssen einfach weitermachen wie bisher und uns weiter verbessern. Ich weiß, dass die Teams stark besetzt sein werden, und wir wissen, wer die Favoriten des Turniers sind: Kanada, Team USA und wahrscheinlich Schweden. Aber ich denke, dass Finnland, Tschechien und wir sehr gefährliche Teams sind, die für Überraschungen sorgen können.“

Gestiegene Erwartungshaltung

Josi hat für die Schweiz an neun Weltmeisterschaften teilgenommen und dazu beigetragen, drei der vier Medaillen zu sichern, die das Land in den letzten 72 Jahren gewonnen hat (Silber 2013, 2018 und 2024).

„Der Schweizer Eishockeysport hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht, und wenn wir bei den Olympischen Spielen mithalten und hoffentlich so weit wie möglich kommen können, wäre das ein großer Schritt für alle, für mich selbst, für den Schweizer Eishockeysport und für das ganze Land“, sagte Josi.

Josi, Niederreiter und Torwart Reto Berra sind die einzigen drei Spieler, die bereits bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi dabei waren, den letzten Olympischen Spielen, an denen NHL-Spieler teilnahmen. Pius Suter (St. Louis Blues) vertrat die Schweiz bei den Spielen 2018 in Pyeongchang.

„Früher sind wir mit dem Ziel ins Turnier gegangen, das Viertelfinale zu erreichen, aber jetzt wollen wir die Gruppenphase gewinnen und uns die bestmögliche Ausgangsposition für das Viertelfinale sichern, um gegen einen anderen Gegner anzutreten und nicht gegen einen der Favoriten spielen zu müssen“, sagte Niederreiter. „Wir wissen jetzt, dass wir mehr sind als nur eine Mannschaft für das Viertelfinale.“

Hochkarätige Hilfe aus der NHL

Nico Hischier, der Kapitän der Devils, wird mit zwei seiner Teamkollegen aus New Jersey in der Nati spielen (Meier und Verteidiger Jonas Siegenthaler). Alle drei geben ihr Olympia-Debüt.

„Patrick hat Unglaubliches für den Schweizer Eishockeysport geleistet“, sagte Hischier. „Er hat uns zum Glauben gebracht und uns die richtige Einstellung vermittelt, die man braucht, um ein gutes Team zu sein. Wenn man sich alle guten Teams ansieht, gehen sie mit der Einstellung in ein Turnier, dass sie Favoriten sind, und genau diese Einstellung muss man haben, um sein Bestes zu geben. Was die Entwicklung der Schweizer Spieler insgesamt angeht, kommen immer mehr nach Nordamerika und etablieren sich in der NHL, was natürlich auch einem Land wie unserem hilft.“

Die fünf besten Torschützen der Schweiz sind alle im Kader vertreten (Niederreiter, Meier, Fiala, Josi und Hischier).

J.J. Moser, der in seiner fünften NHL-Saison und seiner zweiten bei den Tampa Bay Lightning spielt, wurde am 1. Januar beim 5:3-Sieg gegen die Los Angeles Kings mit einer Vorlage zum vierten in der Schweiz geborenen Verteidiger, der 100 NHL-Punkte erreicht hat. Der 25-Jährige hat in 311 NHL-Spielen 105 Punkte (23 Tore, 82 Assists) erzielt.

„Es wird sicher ein großer Vorteil sein, dass wir diese Verbindung zu dieser Kerngruppe haben, die länger zusammen ist als andere Nationen oder Teams, denn in den letzten zehn Jahren haben wir alle in irgendeiner Art von (Turnier) miteinander gespielt“, sagte Moser. „Das wird ein großer Vorteil für uns sein, besonders in einem kurzen Turnier wie diesem, in dem man sofort voll da sein muss.“

Moser hat für das Team Schweiz an fünf Weltmeisterschaften teilgenommen und seinem Land 2025 zur Silbermedaille verholfen.

„Es gibt einem natürlich viel Selbstvertrauen, wenn man solche Ergebnisse auf internationaler Ebene erzielt hat“, sagte Moser. „Natürlich sind Weltmeisterschaften etwas anders, aber es kann für die Entwicklung hilfreich sein, wenn man weiß, dass man bei jedem Turnier konkurrenzfähig ist. Zum ersten Mal haben wir die Kerngruppe aus NHL-Spielern und Schweizer Spielern zusammen. Es wird interessant und spannend sein zu sehen, wie wir uns im Vergleich zu den besten Spielern anderer Nationen schlagen werden.“

Fischer: „Unser Teamgeist ist das Problem des Gegners“

Fischer freut sich auf die Herausforderung. Die Schweiz trifft in der Vorrunde auf Frankreich, Kanada und Tschechien.

„Ich mag unseren Teamgeist; wir fühlen uns unserem Land und unserem Team sehr verbunden und haben einen starken Zusammenhalt“, sagte Fischer. „Die Jungs sind hier, weil sie für ihr Land spielen wollen. Das ist eine große Verpflichtung, die im Mannschaftssport eine große Stärke ist. Wir sagen immer, dass unser Teamgeist das Problem des Gegners ist, und darauf verlassen wir uns. Unsere Hauptwaffen sind dann unsere Intensität und Geschwindigkeit. Unser Team ist schnell. Wir jagen gerne, greifen gerne an und sind derzeit alle gesund und motiviert.“

Shawn P. Roarke, Senior Director of Editorial von NHL.com, hat zu diesem Artikel beigetragen.