„Manchmal ist es schwieriger, mit der Ungewissheit oder Unsicherheit umzugehen als mit dem endgültigen Ende“, sagte Sullivan. „Jetzt können alle weitermachen.“
Sie wissen, dass keine sofortige Hilfe zu erwarten ist, da die Rangers im Rahmen des Transfers keinen professionellen Eishockeyspieler als Gegenleistung erhalten haben.
Greentree ist ein vielversprechender Nachwuchsspieler, der im NHL Draft 2024 an 26. Stelle ausgewählt wurde und derzeit seine vierte Saison bei den Windsor Spitfires in der Ontario Hockey League spielt. Der 20-jährige Stürmer wird voraussichtlich nach dieser Saison Profi werden und Ende Juni am Nachwuchs-Entwicklungscamp der Rangers teilnehmen.
Das hilft den Rangers jetzt aber nicht weiter, was, wie der Transfer selbst, für Sullivan und die Spieler auch keine Überraschung sein dürfte.
Schließlich war es klar, dass Panarin transferiert werden würde, sobald die Rangers beschlossen hatten, ihn nicht erneut unter Vertrag zu nehmen.
Da Panarin aufgrund seiner No-Movement-Klausel, die es ihm erlaubt, selbst zu bestimmen, wohin er wechselt, nur wenig Verhandlungsspielraum hatte, war es unwahrscheinlich, dass die Rangers einen Transfer erzielen würden, der ihnen in dieser Saison einen greifbaren Vorteil verschaffen könnte oder würde, und es gab keine Chance, dass dieser besser wäre als das, was Panarin für sie geleistet hatte.
Seit er am 1. Juli 2019 mit einem Siebenjahresvertrag über 81,5 Millionen Dollar zum Team gestoßen war, war er in jeder Saison der beste Scorer New Yorks. In dieser Saison führte er das Team mit 57 Punkten (19 Tore, 38 Assists) in 52 Spielen an und liegt mit 607 Punkten (205 Tore, 402 Assists) auf Platz neun in der Geschichte der Rangers.
„Chris und ich haben viel darüber gesprochen und darüber, wie der Spielplan für die Zukunft aussieht, um die Organisation so schnell wie möglich wieder wettbewerbsfähig zu machen, und das ist Teil des Prozesses“, sagte Sullivan. „Das hat mich nicht überrascht. Ich verstehe es und wir werden gemeinsam unser Bestes geben, um das zu erreichen, was allen mitgeteilt wurde.“
Was ihn überrascht hat, ist die Tatsache, dass sich die Rangers in dieser Saison in dieser Situation befinden.
Sullivan sagte, er habe bei seiner Amtsübernahme im vergangenen Sommer gewusst, dass viele Spieler aus dem Kernteam der New Yorker Anfang bis Mitte 30 sind, darunter Mika Zibanejad, J.T. Miller und Vincent Trocheck, die alle 32 Jahre alt sind, und natürlich der 34-jährige Panarin.
Aber er dachte, dass dies bedeutete, dass es dringend notwendig war, jetzt zu gewinnen.
Der Transfer von Panarin und vor ihm von Verteidiger Carson Soucy zu den New York Islanders als Teil einer Umstrukturierung des Kaders war nicht Teil des Plans, bis ihre Schwierigkeiten, insbesondere zu Hause, wo sie bei 6-14-4 stehen, unmöglich zu ignorieren und zu erklären waren.
„Habe ich das erwartet?“, wiederholte Sullivan die ihm gestellte Frage. „Habe ich erwartet, dass wir dieses Jahr hier stehen? Nein.“
Das hat zu einer gewissen Selbstreflexion geführt, auch wenn klar ist, dass niemand in der Organisation, zumindest nicht öffentlich, Sullivan für die Schwierigkeiten des Teams in seiner ersten Saison verantwortlich macht.
„Nun, angesichts der Umstände, in denen wir uns befinden, denke ich, dass wir alle die Verantwortung dafür übernehmen müssen, und ich denke, das fängt bei mir an“, sagte Sullivan. „Ich muss diese Jungs besser trainieren und sie in die Lage versetzen, erfolgreich zu sein. Wir sind nicht in der Position, die wir uns erhofft hatten. Wir alle müssen dafür Verantwortung übernehmen.
Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht über mich selbst nachdenke und mich frage: ‚Wie kann ich diese Mannschaft besser trainieren, um bessere Ergebnisse zu erzielen?‘“
Diese Frage zu beantworten, war in letzter Zeit sicherlich nicht einfach.
Panarin in den letzten drei Spielen aus dem Kader zu nehmen, fiel Sullivan schwer, obwohl er wusste, dass es im besten Interesse der Rangers war. Und er weiß, dass die Rangers Panarins Leistung und Einfluss nicht sofort ersetzen können.
„Wir setzen niemanden ein und sagen: ‚Hey, du wirst das ersetzen, was Artemi dieser Gruppe gebracht hat‘“, sagte Sullivan. „Das wäre unfair.“
Das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum er sagte, dass er es nicht für notwendig hält, die Situation mit dem Team erneut anzusprechen, da der Transfer nun endgültig ist.
„Ich habe diese Situation bereits mit dem Team besprochen“, sagte Sullivan. „Ich weiß nicht, ob ein weiteres Gespräch notwendig ist.“
Das ist wirklich nicht nötig. Panarin ist ein King. Die Rangers sind dabei, sich neu aufzustellen, und das ist endgültig.
