Mike Sullivan wurde am Freitag als Trainer der New York Rangers verpflichtet.
Der 57-Jährige ersetzt Peter Laviolette, der am 19. April nach zwei Spielzeiten entlassen worden war.
Sullivan hatte die Pittsburgh Penguins in den vergangenen zehn Jahren betreut; diese Zusammenarbeit endete am 28. April, als sich beide Seiten auf eine Trennung einigten.
Während seiner Zeit in Pittsburgh kam er auf eine Bilanz von 409-255-89 und gewann die Stanley-Cup-Titel 2016 und 2017. Er ist mit Abstand der siegreichste Trainer der Penguins in der regulären Saison und in den Playoffs (44-38).
„Mike Sullivan hat sich als einer der besten Trainer der NHL etabliert“, sagte Rangers-General-Manager Chris Drury am Freitag. „Mit seinen zahlreichen Erfolgen – darunter zwei Stanley Cups und Engagements als Headcoach von Team USA auf internationalem Parkett – bringt Mike eine Meistermentalität hinter die Bande.
„Ich kenne Mike seit vielen Jahren sehr gut, unter anderem als Teamkollegen bei der Weltmeisterschaft 1997, als meinen Trainer hier in New York und durch unsere gemeinsame Arbeit für USA Hockey. Als wir den Prozess begannen und Mike für Gespräche zur Verfügung stand, war sofort klar, dass er der ideale Coach ist, um unser Team zu führen.“
In dieser Saison belegte Pittsburgh mit einer Bilanz von 34-26-12 Platz elf Punkte hinter den Montreal Canadiens und verpasste damit den zweiten Wild-Card-Platz der Eastern Conference. Es war die dritte Saison in Folge ohne Playoff-Teilnahme für die Penguins. Zudem führte Sullivan die USA beim 4 Nations Face-Off auf Rang zwei und wird die US-Auswahl bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand-Cortina coachen.
Sullivans Gesamtbilanz in der NHL steht bei 479-311-112 sowie 15 Unentschieden in der regulären Saison und 47-42 in den Playoffs für Pittsburgh und die Boston Bruins.
Er belegt Rang sechs unter den aktiven NHL-Trainern in der Kategorie Siege; vor ihm liegen Paul Maurice (916), Lindy Ruff (900), Pete DeBoer (662), Todd McLellan (624) und Jon Cooper (572).
Sullivan arbeitete bereits vier Spielzeiten (2009-13) als Assistenztrainer der Rangers im Stab von John Tortorella.
Die Rangers beendeten die aktuelle Saison mit einer Bilanz von 39-36-7, sechs Punkte hinter Montreal – ein deutlicher Rückschritt gegenüber 2023-24, als sie mit 55-23-4 die Presidents’ Trophy gewonnen und im Eastern-Conference-Finale in sechs Spielen gegen die Florida Panthers verloren hatten.
„Kurz gesagt: Wir haben in jeder Hinsicht enttäuscht“, erklärte Drury nach der Entlassung von Laviolette. „Niemand hier nimmt das auf die leichte Schulter. Wir wissen, dass unsere Fans frustriert sind und eine bessere Saison verdienen. Die Verantwortung beginnt bei mir.“
Vier Teams haben derzeit keinen Trainer: die Anaheim Ducks, Pittsburgh Penguins, Seattle Kraken und Vancouver Canucks. Drei weitere Mannschaften – die Boston Bruins (Joe Sacco), Chicago Blackhawks (Anders Sorensen) und Philadelphia Flyers (Brad Shaw) – beendeten die Saison mit Interimstrainern.
