Penguins Crosby bricht Gretzkys Rekord

Sidney Crosby erzielte am Donnerstag im KeyBank Center in Buffalo ein Tor gegen die Buffalo Sabres und erreichte damit in seiner 20. Saison im Durchschnitt mindestens einen Punkt pro Spiel. Damit überholte er Wayne Gretzky (19 Spielzeiten) und ist nun in dieser Kategorie der beste Spieler in der Geschichte der NHL.

Er brachte Pittsburgh bei 11:11 Minuten des ersten Drittels auf 1:2 heran, indem er einen Pass von Rickard Rakell von unterhalb der Torlinie annahm und von vorne ein Tor erzielte.

Der 37-jährige Center führt die Pittsburgh Penguins in seiner 20. Saison mit 80 Punkten (26 Tore, 54 Vorlagen) an. Mit dem Tor am Donnerstag stellte er den Rekord auf, da er maximal 80 Spiele bestreiten kann, nachdem er am 7. und 8. Februar wegen einer Oberkörperverletzung zwei Spiele verpasst hatte.

Gretzky erzielte in seinen ersten 19 Spielzeiten im Durchschnitt mindestens einen Punkt pro Spiel, bevor er 1998/99, in seiner 20. und letzten Saison, in 70 Spielen für die New York Rangers 62 Punkte (neun Tore, 53 Vorlagen) erzielte.

„Beständigkeit, Arbeitsmoral und Leidenschaft ... das ist eine Verantwortung, die man füreinander hat“, sagte Crosby am 17. März gegenüber NHL.com. „Ich denke, dass Beständigkeit immer ein fortlaufender Prozess ist. Nicht jeder Tag ist perfekt. Es gibt Zeiten, die schwieriger sind als andere im Laufe des Jahres. Ich versuche immer, das im Hinterkopf zu behalten. Das bedeutet aber nicht, dass man keine schlechten Tage hat oder Tage, an denen man nicht in Bestform ist, aber man versucht, sie nicht zu häufigen aufeinander folgen zu lassen.“

Crosby wurde 2005 im NHL Draft von Pittsburgh an erster Stelle ausgewählt und erreicht bisher 1676 Punkte, die neuntmeisten in der Geschichte der NHL und die meisten unter den aktiven Spielern. Er hat die viertmeisten Punkte mit einer einzigen Franchise, hinter Gordie Howe (1809 mit den Detroit Red Wings), Steve Yzerman (1755 mit den Red Wings) und Mario Lemieux (1723 mit den Penguins).

Crosby liegt mit 618 Toren auf Platz 18, auf Platz zwei unter den aktiven Spielern hinter Alex Ovechkin von den Washington Capitals (889) und auf Platz zwei in der Geschichte der Penguins nach Lemieux (690). Seine 1058 Vorlagen sind die meisten für Pittsburgh.

„Das ist so beeindruckend“, sagte Rakell, der mit der Vorlage am Donnerstag 63 Punkte (32 Tore, 31 Vorlagen) für die Saison erreicht und meist als linker Stürmer in der ersten Reihe neben Crosby spielte. „Das 20 Mal zu schaffen? Ja, er ist einer der besten Spieler, die es je gab. Das zeigt, warum. Es ist ein so hartes Spiel. Dass er das jedes Jahr macht, ist ziemlich verrückt.“

Der Kapitän der Penguins lag am 17. Dezember mit 31 Punkten (acht Tore, 23 Vorlagen) in 33 Spielen unter einem Punkt pro Spiel. In zwei der folgenden drei Spiele erzielte er ein Tor und drei Vorlagen, am 19. Dezember bei einem 5:4-Sieg in der Verlängerung gegen die Nashville Predators und am 23. Dezember bei einem 7:3-Heimsieg gegen die Philadelphia Flyers.

Crosby erzielte 14 Punkte (sieben Tore, sieben Vorlagen) während einer Neun-Spiele-Siegesserie für Pittsburgh (29-33-11), das am Donnerstag sechs Punkte hinter den Montreal Canadiens auf dem zweiten Wildcard-Platz für die Qualifikation zu den Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference lag.

Crosby wurde im Januar 2017 zu einem der 100 größten NHL-Spieler gekürt und gewann den Stanley Cup dreimal. Mit 21 Jahren wurde er der jüngste Kapitän eines Meisterschaftsteams, als Pittsburgh Detroit im Stanley Cup Finale 2009 in sieben Spielen besiegte. Anschließend gewann er 2016 und 2017 die Conn Smythe Trophy als MVP der Stanley Cup Playoffs.

Crosby erreichte in der Saison 2006/07 120 Punkte (36 Tore, 84 Vorlagen) und gewann die Hart Trophy als NHL-MVP und die Art Ross Trophy als der Punktbeste der Liga. 2013/14 gewann er mit 104 Punkten (36 Tore, 68 Vorlagen) erneut beide Trophäen. Er gewann die Rocket Richard Trophy als Torschützenkönig 2009/10, als er mit 51 Toren mit Steven Stamkos gleichauf lag, und erneut 2016/17 mit 44 Toren.

„Mir fehlen die Worte, um Sids Vermächtnis zu beschreiben, das er hier aufgebaut hat“, sagte Pittsburghs Trainer Mike Sullivan. „Was ich in Bezug auf seine Spielkonsistenz sagen möchte, hängt meiner Meinung nach direkt mit seiner Leidenschaft für das Spiel, seinem Ehrgeiz, der Beste zu sein, und seiner Bereitschaft, dafür zu arbeiten, zusammen. Ich denke, diese Kombination dieser drei Dinge ist einzigartig.“

Der aus Cole Harbour, Nova Scotia, stammende Crosby wurde am 29. Dezember 2022 zum Officer des Order of Canada ernannt, „weil er einer der größten Eishockeyspieler aller Zeiten ist und sich für gemeinnützige Initiativen für Jugendliche einsetzt“. Der Order of Canada ist eine der höchsten Auszeichnungen des Landes und würdigt Menschen aus allen Bereichen der Gesellschaft, die außergewöhnliche und nachhaltige Beiträge geleistet haben.

„Man träumt davon, Eishockey zu spielen“, sagte Crosby. „Aber ich denke, wenn man spielt und ein Teil davon ist oder auf seine eigene Entwicklung zurückblickt, ist es wirklich wichtig, Vorbilder und Menschen zu haben, die einen beeinflussen und prägen. Für andere Spieler ein Vorbild zu sein, bedeutet also, ehrlich gesagt, eine Menge.“