LOS ANGELES – Matthew Schaefer wurde auf die Insel gewählt.
Der Verteidiger, der zuletzt bei Erie in der Ontario Hockey League zum Einsatz kam, wurde am Freitag im Peacock Theatre in Los Angeles von den New York Islanders im Upper Deck NHL Draft 2025 an Position 1 ausgewählt.
Schaefer (1,88 m, 84 kg) ist der zweite Spieler aus Erie, der in einem Draft an Position eins ausgewählt wurde, und der erste seit Center Connor McDavid, der 2015 im NHL Draft von den Edmonton Oilers gedraftet wurde.
Die Islanders sicherten sich den ersten Zug, nachdem sie am 5. Mai bei der NHL Draft Lottery neun Teams überholt hatten.
Schaefer, der am 5. September 18 Jahre alt wird, erzielte in dieser Saison in 17 Spielen 22 Punkte (sieben Tore, 15 Assists) und eine Plus/Minus-Bilanz von +21. Er wurde am 30. Dezember operiert, drei Tage nachdem er sich bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft 2025 in Ottawa für Kanada eine Schlüsselbeinfraktur zugezogen hatte. Er verpasste die letzten 46 Spiele, darunter neun OHL-Playoff-Spiele.
Am 1. Mai wurde er von den Ärzten für kontakttauglich erklärt und nahm Anfang dieses Monats an allen bis auf zwei Tests (Klimmzüge, Bankdrücken) des von Fanatics präsentierten NHL Scouting Combine 2025 in Buffalo teil.
Schaefer trug einen Anzug, dessen Innenfutter in der Nähe seines Herzens mit Fotos seiner Mutter verziert war. Es war ein emotionaler Moment für Schaefer, der im Februar 2024 seine Mutter Jennifer an Brustkrebs verloren hatte, zwei Monate nachdem seine Gastmutter Emily Matson offenbar Selbstmord begangen hatte.
