Den Lightning erhalten bleiben Torhüter Peter Budaj sowie die Stürmer Cory Conacher, Yanni Gourde und Gabriel Dumont. Mit ihnen verständigte sich die Klubleitung auf Anschlussverträge. Ebenfalls neue Arbeitspapiere besitzen die Angreifer Tyler Johnson und Ondrej Palat. Sie sind allerdings mit den Konditionen nicht zufrieden und haben deshalb das Schiedsgericht angerufen. Möglicherweise gibt es jedoch noch vor dem Verhandlungstermin Ende Juli, Anfang Augst eine Einigung zwischen Spielern und Franchise. Denn für die Lightning wäre der Verlust der beiden Angreifer eine mittlere Katastrophe.
Nicht mehr im Trikot mit dem Blitz auflaufen wird Jonathan Drouin. Der Flügelstürmer wechselte Mitte Juni in einem Trade zu den Montreal Canadiens. Im Gegenzug kam dafür Verteidiger Mikhail Sergachev nach Tampa. Der 19-jährige Rookie gilt als großes Talent. "Mit ihm schließen wir eine Lücke im Kader. Wir haben einen jungen Verteidiger gesucht, der in der Lage ist, den Puck in Bewegung zu halten", begründete General Manager Yzerman den Deal.
Gespannt sind Fans und Verantwortliche der Lightning, wie gut Superstar Stamkos zu Saisonbeginn in Schuss ist. Er hatte sich im November einen Meniskusriss zugezogen und seitdem keine Minute mehr gespielt. Diesen Verlust konnte die Mannschaft zu keinem Zeitpunkt kompensieren. An dieser Ausgangslage hat sich trotz der jüngsten Transferaktivitäten nichts geändert. Sollte er in der kommenden Spielzeit erneut längere Zeit ausfallen, stecken die Lightning einmal mehr in Schwierigkeiten. Adäquater Ersatz in den eigenen Reihen ist nicht in Sicht.
Aus dem Nachwuchsbereich traut man am ehesten Carter Ashton zu, diese Rolle in der Zukunft auszufüllen. Gegenwärtig ist er aber noch nicht soweit, einen Top-Scorer wie Stamkos gleichwertig zu vertreten.
