Oilers halten Rangers dank Draisaitl und McDavid in Schach

Die Edmonton Oilers haben ihre Spitzenposition in der Pacific Division untermauert. Die Mannschaft von Trainer Mike Babcock gewann ihr Heimspiel am Montagabend (Ortszeit) gegen die New York Rangers 3:1. Während die Siegesserie der Gäste von drei Partien in Folge ein Ende fand, setzte Connor McDavid auf der anderen Seite eine beeindruckende Serie fort. Und selbstverständlich hatte auch der deutsche Superstar Leon Draisaitl seinen Anteil am Sieg der Oilers.

Wenn in der NHL eine Serie beendet wird, dann ist das oft damit verbunden, dass eine andere weitergeht. So war es auch beim jüngsten Aufeinandertreffen zwischen den Oilers und den Rangers im Rogers Place. Die Gäste aus New York hatten ihre drei vorherigen Partien gewonnen. Davor hatten sie allerdings zum Start in den November das Heimspiel gegen die Oilers schon 1:4 verloren. Das Team aus der kanadischen Provinz Alberta erwies sich auch beim zweiten Duell als eine Nummer zu groß für die im Umbruch befindlichen Rangers.

McDavids historische Serie

Was auch daran lag, dass bei den Gastgebern eine Serie fortgesetzt wurde. Selbstverständlich hat sie mit McDavid zu tun. Dass er, sobald der Kanadier auf dem Eis ist, immer für eine Leistung historischen Ausmaßes gut ist, daran hat man sich fast schon gewöhnt. Und doch zieht man erstaunt die Augenbrauen hoch, wenn man sich McDavids Leistung dann bewusst wird. Dass er gegen die Rangers „nur“ einen Scorerpunkt hatte, war es aber nicht, was die Fans in Erstaunen versetzte. Vielmehr war es die damit zum Ausdruck gebrachte Konstanz in Sachen Scoring, mit der er seit Beginn der Saison glänzt.

19 Partien haben die Oilers in dieser Spielzeit jetzt bestritten. Und in allen diesen 19 Partien tauchte McDavid auf dem Scoring-Bericht auf, entweder als Torschütze – wie gegen die Rangers zum 1:0 – oder als Vorbereiter, oft in Doppelfunktion. In 19 Spielen in Folge zum Start einer Saison mindestens einen Scorerpunkt erzielt – das haben in der Geschichte der NHL nicht viele Spieler geschafft. McDavid ist erst der vierte Akteur, dem dies gelang. Wayne Gretzky schaffte das dreimal, wobei die längste Serie sage und schreibe 51 Spiele anhielt (5. Oktober 1983 bis 28. Januar 1984). Mats Sundin brachte es zwischen 8. Oktober und 10. Dezember 1992 auf 30 Spiele. Und Dany Heatley kam von 5. Oktober bis 29. November 2005 auf 22 Partien. Letzterer ist für McDavid also durchaus in Reichweite. Eine Serie ging für McDavid allerdings auch zu Ende, nämlich die von 18 Spielen in Folge mit mindestens einer Vorlage. Damit hat er allerdings auch die zweitlängste in der Geschichte der NHL, zusammen mit Adam Oates, dem das in der Saison 1992/93 gelang.

Draisaitl trifft wieder doppelt

Während dieser 19 Partien brachte es McDavid auf 48 Scorerpunkte (11-37-48). Damit liegt er im Rennen um den Scoringtitel in der NHL jetzt schon fast komfortabel mit zwölf Punkten Vorsprung auf Platz eins. Sein ärgster Verfolger ist Teamkollege Draisaitl. Dieser stach McDavid in Sachen Scoring gegen die Rangers sogar aus. Der Deutsche schnürte, wie schon in der Partie zuvor gegen Vancouver, einen Doppelpack, wobei er das entscheidende 3:1 kurz vor Schluss in Unterzahl ins leere Tor schoss. Der ehemalige Spieler der Jungadler Mannheim hält damit seine eigenen Serien am Laufen: Er hat vier Spiele in Folge getroffen und dabei sechs Tore erzielt. Und er hat sechs Spiele in Folge mindestens einen Scorerpunkt geholt (sechs Tore, sechs Vorlagen). Draisaitl ist mit 18 Treffern alleine auf Platz eins in der Torjägerliste. Kirill Kaprizov (Minnesota Wild) folgt mit 16 Toren dicht auf seinen Fersen.

Aus Sicht des Kölners war der entscheidende Spieler bei den Oilers diesmal aber ein anderer. „Unser Torwart war der Hauptgrund, warum wir das Spiel gewonnen haben. Wir haben nicht gerade unsere beste Leistung gezeigt. Er hat tolle Paraden zur richtigen Zeit gezeigt. Es ist eine große Erleichterung, wenn man weiß, dass man hinten einen Torwart stehen hat, der Saves machen kann, wenn man sie am meisten braucht. Unsere Torhüter zeigen in dieser Saison generell Top-Leistungen“, lobte er Devon Levi. Dieser entschärfte 28 von 29 Schüssen, die auf seinen Kasten kamen. Lediglich gegen Jaroslav Chmelar, der im zweiten Drittel in Unterzahl auf 1:2 verkürzte, war er machtlos.

Levi bescheiden

„Ich bin die letzte Verteidigungslinie. Diese Rolle nehme ich an. Ich liebe es. Wenn wir eine perfekte Leistung abliefern würden, würden wir keinen Keeper brauchen“, meinte Levi. Seine Vorderleute würden ihm den Rücken stärken. Und wenn sie Unterstützung bräuchten, sei er stolz darauf, für sie da sein zu dürfen.

Edmonton hat durch diesen Heimsieg seine Bilanz auf 12-3-3 ausgebaut und steht mit 29 Punkten auch an der Spitze der Western Conference. „3:1 zu Hause zu gewinnen in dem Bewusstsein, dass man nicht den besten Tag erwischt hat, das ist fast schon wie Playoff-Eishockey, oder? Wenn wir so früh in der Saison schon lernen, wie das geht, zahlt sich das am Ende aus“, zeigte sich Draisaitl überzeugt. In der Verteidigung lege man Wert auf Details. Und man vernachlässige die Abwehrarbeit nicht, um in der Offensive gut auszusehen. Und trotzdem stimmen bei den Oilers auch die Zahlen in der Offensive.

Der Coach der Oilers ging mit seinem Team nicht so hart ins Gericht: „Unser Torwart war gut. Es war ein gutes Spiel. Wir haben uns reingehängt. Unser Unterzahlspiel war sehr gut, der Torwart ist davon ein großer Teil. Die beiden Top-Reihen waren gut drauf“, sagte Babcock. Sein Team habe viele Dinge sehr gut gemacht, allerdings habe er dann im Anschluss manchmal nicht fassen können, was danach passiert sei. „Die gute Sache aus meiner Sicht ist: Wir müssen jeden Abend einen Weg finden, zu gewinnen. Das ist unser Job. Wir haben genügend Tore geschossen und wir haben die Checks ausgefahren“, befand der Coach.

Die Oilers haben nun nach dem 4:2 gegen die Vancouver Canucks das zweite Spiel in Folge gewonnen. Womit wir wieder beim Thema Serien sind. Am Mittwoch haben McDavid, Draisaitl und Co. zu Hause gegen die Philadelphia Flyers zum Abschluss ihrer vier Spiele andauernden Heimserie die Chance, ihre jeweiligen Serien auszubauen – und selbstverständlich auch die des Teams.