Nr.-1-Picks im Duell: McDavid gab Schaefer einen Rat

Matthew Schaefer und Connor McDavid sind auf mehr als eine Weise miteinander verbunden.

Schaefer, der Nummer-1-Draft-Pick der New York Islanders, und McDavid, der Nummer-1-Pick der Edmonton Oilers im NHL-Draft 2015, spielten beide für Erie in der Ontario Hockey League – und beide mussten eine gebrochene Schlüsselbeinverletzung überwinden.

Die beiden werden am Donnerstag (7:30 Uhr pm ET, Freitag 1:00 Uhr) zum ersten Mal in der NHL gegeneinander antreten, wenn die Oilers die Islanders in der UBS Arena besuchen.

Eine Verletzung, die verbindet

Schaefer zog sich seine Verletzung zu, als er für Kanada bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2025 spielte. Der Verteidiger erzielte 22 Punkte (sieben Tore, 15 Assists) und eine Plus/Minus-Bilanz von +21 in 17 Spielen, bevor er sich am 30. Dezember 2024 einer Operation unterziehen musste. Er verpasste die letzten 46 Spiele, darunter neun Playoff-Partien der OHL.

McDavid brach sich in seiner Rookie-Saison 2015/16 das Schlüsselbein und verpasste 37 Spiele. Der Center beendete die Saison mit 48 Punkten (16 Tore, 32 Assists) in 45 Spielen und war Finalist für die Calder Trophy als NHL-Rookie des Jahres.

„Er ist ein großartiger Mensch“, sagte Schaefer über McDavid, den er traf, als dessen Nummer 97 am 10. Januar von Erie retired wurde. „Ich hatte mir damals das Schlüsselbein gebrochen, und ich wusste, dass er sich in seinem Rookie-Jahr dasselbe gebrochen hatte. Er ist ein super Typ. Ihm zuzusehen war natürlich ziemlich cool, und es hat definitiv geholfen, nach Erie zu kommen – zu einer Organisation, durch die auch er gegangen ist.“

McDavid lobt Schaefer: „Großartige Persönlichkeit“

Nach diesem ersten Treffen in Erie konnte McDavid sofort erkennen, dass Schaefer etwas Besonderes ist. „Zuerst einmal ist er ein toller Junge“, sagte McDavid. „Er hat eine großartige Persönlichkeit, bringt viel Energie mit. Und als Spieler scheint er selbst einen großartigen Start hingelegt zu haben, was schön zu sehen ist. Er ist ein großartiger Spieler und guter Typ. Ich habe in dieser Saison nicht allzu viele seiner Spiele gesehen, nur die Highlights, aber man achtet natürlich darauf, wie er sich entwickelt.“

In seinen ersten drei NHL-Spielen hat Schaefer drei Punkte (ein Tor, zwei Assists) gesammelt und führt die Islanders in der durchschnittlichen Eiszeit pro Spiel an (23:18 Minuten).

Ein Ratschlag von McDavid

Der 28-jährige McDavid hatte für den frisch 18 Jahre alt gewordenen Schaefer einen Rat, wie man mit der Aufmerksamkeit umgeht, die mit dem Status als talentierter Top-Pick und neues Gesicht einer Franchise einhergeht.

„Es gibt immer wieder den nächsten Spieler, der kommt – einen weiteren, der an erster Stelle gezogen wird, einen weiteren hochgehandelten Spieler, und jeder geht damit anders um“, sagte McDavid nach dem Training am Mittwoch. „Er hat einen klaren Kopf und eine großartige Persönlichkeit. Ich denke, er wird das alles gut meistern. Mein einziger Rat wäre, es zu genießen, denn es geht wirklich, wirklich schnell vorbei. Das tut es wirklich.“

Wie kann Schaefer McDavid stoppen?

McDavid zu stoppen ist nahezu unmöglich. Wie also plant Schaefer, das zu tun?

„Man darf nicht einfach dem Puck hinterherschauen“, sagte Schaefer. „Er ist natürlich ein schneller Spieler, also muss man einen guten Abstand halten. Man darf ihm einfach nichts geben. Man muss jedes Mal hart spielen, wenn man gegen ihn auf dem Eis steht.“