Schweiz kassiert bei U20-WM ihre erste Niederlage

24 Stunden nach ihrem Kantersieg gegen Deutschland bezwang die kanadische U20-Auswahl bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft 2023 in Halifax und Moncton am Donnerstag auch die Vertretung aus Österreich zweistellig. Die Schweizer Junioren mussten sich den USA beugen.

USA - Schweiz 5:1 (1:0/3:1/1:0)
Nachdem sie Finnland in Overtime und Lettland im Penaltyschießen bezwungen hatte, fand die Schweiz in den USA ihren Meister im Avenir Centre von Moncton. Die US-Boys erwiesen sich als das reifere Team und erarbeiteten sich über die 60 Minuten ein Torschussverhältnis von 42:19. Gut 18 Minuten lang war der Schweizer Goalie Alessio Beglieri die Endstation für die Angriffsbemühungen der USA, dann brachte diese Jimmy Snuggerud mit seinem ersten von zwei Toren 1:0 in Front.
Für die Vorentscheidung sorgten die Amerikaner im Mitteldrittel, als sie konsequent ihre Powerplay-Situationen durch Logan Cooley und Snuggerud nutzten. Auf 4:0 erhöhte Tyler Boucher 118 Sekunden vor Drittelende. Als im Durchgang noch 28 Sekunden auf der Uhr standen, verdarb Kapitän Attilio Biasca mit dem Ehrentreffer der Eidgenossen US-Torhüter Trey Augustine dessen Shutout-Ambitionen. Den Schlusspunkt setzte Luke Hughes in der 54. Minute.
"Wir haben uns nicht an unseren Spielplan gehalten. Wir waren nicht diszipliniert und haben viel zu viele Strafen kassiert. Gegen eine gute Mannschaft wie diese kann man das einfach nicht machen. Man muss diszipliniert sein und sich aus der Box heraushalten, aber wir haben daraus für den Rest des Turniers gelernt", resümierte Biasca das Spielgeschehen.
Beide Mannschaften sind bereits für das Viertelfinale qualifiziert. Die USA trifft im letzten Gruppenspiel auf Finnland am Silvesterabend und die Schweiz auf die Slowakei.
Österreich - Kanada 0:11 (0:3/0:4/0:4)
Die österreichischen Junioren müssen weiter auf ihr erstes Turniertor warten. In einer einseitigen Partie zogen sie gegen Kanada deutlich den Kürzeren im Scotiabank Centre von Halifax. Von der ersten Minute an machten die Kanadier enorm viel Druck auf das von Benedikt Oschgan gehütete Gehäuse der Österreicher, es sollte jedoch bis zur 15. Minute dauern, ehe er sich erstmals durch Dylan Guenther bei Überzahl geschlagen geben musste.
Anschließend ging es Schlag auf Schlag: Zach Dean, Shane Wright, Joshua Roy, Connor Bedard und Nolan Allan erhöhten auf 6:0, als gerade einmal 25:35 Minuten absolviert waren. Das 7:0 markierte Logan Stankoven noch vor der zweiten Pause.
Auch im Schlussabschnitt ließen die Kanadier nicht locker: Adam Fantilli, zweimal Tyson Hinds, Nathan Gaucher und Bedard hatten noch Lust am Toreschießen.
Die Kanadier spielen an Silvester gegen Schweden um Platz eins in der Gruppe A, für den Tabellenletzten Österreich geht es gegen Deutschland am Freitag.

Schweden - Tschechien 3:2 n.V. (0:0/2:1/0:1/1:0)
Eine makellose Bilanz von jeweils zwei Siegen aus zwei Spielen wiesen die schwedischen und tschechischen Junioren vor ihrem Aufeinandertreffen im Scotiabank Centre von Halifax aus. Auf Augenhöhe begegneten sich die Teams auch in diesem Spiel, das die Skandinavier in der Overtime durch ein Tor von Ludvig Jansson für sich entschieden.
Die Kontrahenten zeigten von Beginn an viel Respekt voreinander, starteten sehr diszipliniert und legten zunächst ihr Hauptaugenmerk aufs Verhindern von Toren. Was ihnen bis zur ersten Pause auch gelang. Im zweiten Durchgang nahm die Partie an Fahrt auf mit drei Treffern binnen knapp vier Minuten. David Jiricek fügte den Schweden deren erstes Gegentor in diesem Turnier zu und brachte Tschechien mit 1:0 in Front. Doch zeitgleich mit dem Tor handelte sich Ales Cech eine 2-Minuten-Strafe ein und kurz nachdem diese Überzahlsituation abgelaufen war, stellte Fabian Wagner auf 1:1. Das tschechische Team wirkte nun konsterniert und 90 Sekunden nach dem Ausgleich brachte Jansson mit seinem ersten Tor in dieser Partie die Schweden erstmals in Front. In der Folgezeit bis zum Drittelende konnten beide Teams aus jeweils zwei Powerplays kein Kapital schlagen.
Im Schlussabschnitt hatte Tschechien deutlich mehr vom Spiel und drängte auf das 2:2, das Jiri Tichacek knapp sechs Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit gelang. Das glücklichere Ende hatten jedoch die Schweden auf ihrer Seite.
Schweden trifft am Silvesterabend im letzten Gruppenspiel auf Kanada, Tschechien auf Deutschland.

Lettland - Finnland 0:3 (0:1/0:1/0:1)
Mit einem 3:0-Erfolg gegen Lettland im Avenir Centre von Moncton und sieben Punkten aus drei Auftritten erhielten sich die finnischen Junioren ihre Chance auf den ersten Tabellenplatz in der Gruppe A. Jani Lampinen hielt mit 31 Rettungstaten seinen Kasten sauber und brachte die engagiert auftretenden Letten schier zur Verzweiflung. Erneut stellte sich die Abschlussschwäche der Letten als ihr größtes Manko bei diesem Turnier heraus.
Deutlich effektiver gingen die favorisierten Finnen mit ihren Torchancen um. Gleichmäßig verteilt auf die drei Spielabschnitte, erzielten Jani Nyman, Niko Huuhtanen und Konsta Kapanen, bei mittlerweile verwaistem Tor, die Treffer zum Sieg. Der lettische Schlussmann Patriks Berzins brachte es auf 26 Saves.
Lettland hat als Tabellenletzter der Gruppe nach drei Partien einen Punkt auf dem Konto und benötigt zwingend einen Sieg im letzten Gruppenspiel gegen die Slowakei am Freitag, um sich die Chance auf den Einzug ins Viertelfinale zu erhalten.