NHL, NHLPA kündigen die Gründung einer Spieler Inklusion Koalition an

NASHVILLE -- Anson Carter sprach am Dienstag wie ein stolzer Eishockeytrainer und prahlte mit der Stärke seines Teams.

"Wir haben aktuelle und ehemalige NHL-Spieler, einige der besten Frauen-Spielerinnen, Olympioniken, einige der besten Spieler der Welt hier", sagte Carter.

Der TNT-Analyst und pensionierte NHL-Stürmer sprach über die neue Player Inclusion Coalition der Liga bei ihrer ersten Veranstaltung, einer Praxis auf dem Eis und einer Podiumsdiskussion mit Spielern und Eltern des Jugendhockeyprogramms Creating Opportunities for Racial Equality (CORE) der Nashville Predators.

"Bei der Koalition geht es darum, dass wir Spieler unsere Plattform und unsere Perspektiven nutzen, um die Inklusion für alle zu fördern, die mit dem Eishockey verbunden sind - von Jugendspielern, die es verdienen, ohne Zweifel daran aufzuwachsen, ob Eishockey etwas für sie ist, bis hin zu Profispielern und künftigen Profispielern, die die Kabinen so beeinflussen können, dass jeder Einzelne in die Lage versetzt wird, sich voll und ganz in das Spiel einzubringen", sagte Carter, der gemeinsam mit dem pensionierten NHL-Verteidiger und ehemaligen ESPN-Hockeyanalysten P.K. Subban den Vorsitz der Koalition innehat.

Die NHL und die NHL-Spielervereinigung (NHLPA) gaben die Gründung der Koalition aus aktuellen und ehemaligen NHL-Spielern und -Profispielerinnen bekannt, um Gleichberechtigung und Inklusion im Eishockey auf und neben dem Eis zu fördern.

Im Rahmen der Gründung haben die NHL und die NHLPA 1 Million US-Dollar bereitgestellt, um die Programme der Koalition durch Beiträge an Basisorganisationen, Erzählungen aus der Sicht der Spielerinnen und andere spezielle Projekte zu unterstützen.

Zu den 20 Mitgliedern der Koalition gehören Carter und Subban, Zach Whitecloud (Verteidiger Vegas Golden Knights), Ryan Reaves (Stürmer Minnesota Wild), die olympischen Frauenspielerinnen Sarah Nurse, Brigette Lacquette, Meghan Duggan und Julie Chu, Blake Bolden (Scout Los Angeles Kings) und die ehemaligen NHL-Spieler JT Brown, Georges Laraque, Al Montoya und Mark Fraser.

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"Die Verpflichtung besteht darin, der NHL Erkenntnisse in Bezug auf Gleichberechtigung und Inklusivität zu liefern, die uns nur die Spieler geben können, und mit Unterstützung und Finanzierung durch die Liga und die Spielervereinigung Aktionspläne zu entwickeln und umzusetzen, um das Spiel, das wir lieben, weiterzuentwickeln", sagte NHL Commissioner Gary Bettman. "Es geht hier um mehr als um Empfehlungen. Es geht um konkrete Aktionspläne, um das Spiel weiterzuentwickeln und dafür zu sorgen, dass es noch einladender und integrativer wird."

Die Koalition spendete 10.000 Dollar an CORE, ein von Bridgestone präsentiertes Programm, das neuen Spielern im Alter von 4 bis 9 Jahren kostenlos Eishockey näherbringt. Einige Mitglieder der Koalition erzählten, warum sie es für wichtig hielten, der Gruppe beizutreten.

Reaves, der in Winnipeg aufgewachsen ist, sagte, ihm sei gesagt worden, dass er nicht in das Profil eines typischen Hockeyspielers passe.

"Viele Leute sagten mir, dass ich es nicht schaffen würde", sagte er. "Aber ich denke, als ich älter wurde, habe ich das als Motivation genutzt, um den Leuten das Gegenteil zu beweisen. Also, ihr Kinder da draußen, lasst euch von niemandem sagen, dass ihr etwas nicht tun könnt."

Chu, eine vierfache Olympiateilnehmerin, die mit dem US-Frauenteam 2002 (Salt Lake City), 2010 (Vancouver) und 2014 (Sotschi) Silbermedaillen und 2006 (Turin) eine Bronzemedaille gewann, sagte nach der Veranstaltung, dass der Beitritt zur Koalition eine persönliche Angelegenheit sei.

Chu ist mit Caroline Ouellette verheiratet, einer vierfachen olympischen Eishockey-Goldmedaillengewinnerin (2002, 2006, 2010 und 2014). Ouellette wurde Anfang des Monats in die Hockey Hall of Fame gewählt.

"Für mich persönlich und meine Familie ist es sehr wichtig, denn nicht jeder hat Erfahrungen mit der LGBTQ+-Gemeinschaft gemacht", sagte sie. "Und so können wir mit unseren Koalitionskollegen mehr von dem teilen, was wir durchmachen und die großartigen Dinge, die wir erleben, denn der Großteil unseres Lebens ist großartig, und was sind unsere Herausforderungen und was sind die Dinge, die auf uns zukommen, die uns für unsere Kinder oder nicht unbedingt nur für unsere Familien Sorgen machen, sondern damit sich andere in ihrer eigenen Haut willkommen fühlen. Ich denke, wir haben in der Koalition bereits einige gute Gespräche darüber geführt, und wir freuen uns darauf, diese Gespräche fortzusetzen."

Alle 32 NHL-Klubs haben in dieser Saison Pride-Events veranstaltet, bei denen im Juni mehr als 1,1 Millionen Dollar durch Versteigerungen von Gegenständen, den Verkauf von Pride-Bändern in Regenbogenfarben, 50-50-Tombolas und Spenden eingenommen wurden.

Diese Gelder kommen 39 gemeinnützigen LGBTQ+-Organisationen und Unternehmen zugute, wie die NHL mitteilte.

Darüber hinaus erhielt das You Can Play Project, das sich für die Sicherheit und Integration aller Sporttreibenden, einschließlich LGBTQ+-Athleten, -Trainer und -Fans, einsetzt, von den NHL-Clubs Spenden in Höhe von über 145.000 Dollar.

Die CORE-Teilnehmer und ihre Eltern zeigten sich beeindruckt von dem, was sie am Dienstag im Ford Ice Center Bellevue in Nashville sahen und von den Mitgliedern der Koalition hörten.

Antoine Smith aus Nashville war fast zu Tränen gerührt, als er und sein Sohn Justus mit Bolden sprachen, die für das Boston College und Teams in der kanadischen Frauenhockeyliga und der Nationalen Frauenhockeyliga (jetzt Premier Hockey Federation) sowie in der Schweiz spielte, bevor sie sich der Organisation der Kings anschloss.

"Ich stamme ursprünglich aus Detroit, und natürlich hat man die stereotype Vorstellung von einem Farbigen, der gut im Football, Basketball, vielleicht Baseball oder Fußball ist", sagte Smith. "Dass wir nach Nashville gezogen sind und Justus 6 Jahre alt ist und Eishockey sein erster organisierter Sport ist, und dass wir diese Koalition sehen, ist so unglaublich und inspirierend".