NHL Draft: McKenna ist bester nordamerikanischer Spieler

Gavin McKenna, Flügelstürmer der Penn State University, führt die finale Rangliste der nordamerikanischen Feldspieler von NHL Central Scouting, präsentiert von BodyArmor, für den Upper Deck NHL Draft 2026 an.

Central Scouting veröffentlichte am Donnerstag seine finale Liste der besten nordamerikanischen Feldspieler und Torhüter sowie der besten internationalen Feldspieler und Torhüter. Der linke Flügelstürmer Ivar Stenberg von Frölunda aus der schwedischen Hockeyliga belegt Platz 1 der finalen Rangliste der internationalen Feldspieler.

Der Draft findet am 26. und 27. Juni im KeyBank Center in Buffalo statt. Die NHL Draft Lottery zur Bestimmung der ersten 16 Picks steht am 5. Mai an.

Finale Rangliste von NHL Central Scouting 2026: Internationale Feldspieler | Internationale Torhüter | Nordamerikanische Feldspieler | Nordamerikanische Torhüter

„Es gab niemanden, dessen Talent mit dem von McKenna auch nur annähernd mithalten konnte“, sagte Dan Marr, Vizepräsident und Direktor von NHL Central Scouting. „Er macht das jetzt schon seit über drei Jahren. Er ist kein Neuling mehr. Er war in den meisten Teams, in denen er gespielt hat, der jüngste Spieler und setzt diese Leistung fort. Ich sehe ihn mir an und denke, er könnte einen ähnlichen Weg gehen wie Jack Hughes, der etwas länger brauchte, um sich körperlich zu entwickeln, aber dann, nach dem NHL-Draft 2019, sein volles Potenzial ausschöpfte.“

McKenna belegte in der NCAA mit 51 Punkten (15 Tore, 36 Assists) den geteilten fünften Platz und war mit 1,46 Punkten pro Spiel in 35 Spielen in dieser Saison Zweiter. Er wird voraussichtlich der erste Eishockeyspieler der Penn State sein, der in der ersten Runde des NHL-Drafts ausgewählt wird. Torhüter Eamon McAdam, der 2013 von den New York Islanders in der dritten Runde (Nr. 70) ausgewählt wurde, ist der am höchsten gedraftete Spieler in der Geschichte des Programms.

„Mir gefällt, dass er sich dieses Jahr der Herausforderung gestellt hat, indem er am College gespielt hat“, sagte John Williams, Senior Western Scout von Central Scouting. „Wir alle wissen, dass er noch nicht groß und kräftig ist, daher war College-Hockey nicht einfach für ihn. Er ist so intelligent und talentiert und hat außergewöhnlich gute Leistungen gezeigt.“

McKenna (1,80 m, 77 kg) verbuchte 27 Punkte (neun Tore, 18 Assists) im Gleichzahlspiel, darunter ein Tor in 3-gegen-3-Situationen. Der 18-Jährige erzielte zudem 21 Punkte (fünf Tore, 16 Assists) im Powerplay.

Hinter McKenna, der einstimmig auf Platz 1 gewählt wurde, gab es im Vergleich zur Veröffentlichung der Rangliste im Januar einige Veränderungen an der Spitze der nordamerikanischen Feldspieler.

Verteidiger Chase Reid aus Sault Ste. Marie in der Ontario Hockey League kletterte um zwei Plätze auf Rang 2. Verteidiger Carson Carels aus Prince George bleibt auf Rang 3, Verteidiger Keaton Verhoeff von North Dakota (NCAA) fiel von Rang 2 auf 4 zurück, und Verteidiger Daxon Rudolph aus Prince Albert (WHL) wurde um einen Platz auf Rang 5 befördert.

Reid (1,88 m, 88 kg) belegte mit 48 Punkten (18 Tore, 30 Assists) und 20 Powerplay-Punkten (acht Tore, zwölf Assists) in 45 Spielen der regulären Saison den zwölften Platz unter den OHL-Verteidigern. Bei der U20-Weltmeisterschaft 2026 erzielte er für die USA in fünf Spielen vier Punkte (zwei Tore, zwei Assists).

Carels (1,88 m, 90 kg) belegte mit 73 Punkten (20 Tore, 53 Assists) in 58 Spielen der regulären Saison den vierten Platz unter den WHL-Verteidigern und mit 32 Powerplay-Punkten (fünf Tore, 27 Assists) den zweiten Platz. Bei der U20-WM verbuchte er für Kanada in fünf Spielen einen Assist.

Verhoeff (1,91 m, 94 kg), der zweite von insgesamt fünf NCAA-Spielern unter den Top 32 Feldspielern in der Abschlussrangliste des Central Scouting für nordamerikanische Skater, beendete seine erste Saison an der University of North Dakota mit 20 Punkten (sechs Tore, 14 Assists) und lag mit 43 geblockten Schüssen in 36 Spielen teamintern auf Rang drei. Bei der U20-WM verbuchte er für Kanada vier Assists in fünf Partien.

Rudolph (1,88 m, 93 kg), der womöglich das größte Potenzial aller Verteidiger im diesjährigen Draft besitzt, belegte unter den WHL-Verteidigern den dritten Platz mit 78 Punkten (28 Tore, 50 Assists) und führte die Liga mit 35 Powerplay-Punkten (13 Tore, 22 Assists) in 68 Hauptrundenspielen an.

Nikita Klepov (1,83 m, 82 kg), rechter Flügelstürmer bei Saginaw (OHL), rangiert auf Platz 8 – nach Platz 16 zur Saisonmitte. Der 17-Jährige führte die OHL mit 97 Punkten (37 Tore, 60 Assists) an, lag mit 38 Powerplay-Punkten (13 Tore, 25 Assists) auf Rang drei und erzielte zudem drei Tore in Unterzahl in 67 Hauptrundenspielen. In der kommenden Saison wird er für Michigan State auflaufen.

Wyatt Cullen (1,85 m, 80 kg) ist der erste von zwei Spielern aus dem U18-Team des National Team Development Program (NTDP) von USA Hockey, die zu den Top 32 der finalen nordamerikanischen Liste gehören. Der 17-jährige linke Flügelstürmer sammelte in dieser Saison 34 Punkte (12 Tore, 22 Assists) und erzielte drei Game-Winning Goals in 34 Spielen. Er ist der Sohn des ehemaligen NHL-Stürmers Matt Cullen, der 1.516 NHL-Partien bestritt, und wird künftig für die University of Minnesota spielen.

Casey Mutryn (1,91 m, 91 kg), rechter Flügel im NTDP, ist auf Rang 24 gelistet. Er kommt in 55 Spielen auf 37 Punkte (14 Tore, 23 Assists) und sieben Powerplay-Treffer.

Der beste nordamerikanische Torhüter ist Brady Knowling (1,96 m, 92 kg) vom U18-Team des USA Hockey National Team Development Program. In 28 Spielen weist er eine Bilanz von 12–10–1 mit einem Gegentorschnitt von 3,73 und einer Fangquote von 88,0 Prozent auf.