Rangers starten nach erfolgreicher Saison in Favoritenrolle

Die NHL Preseason 2022/23 beginnt am 24. September. NHL.com/de beleuchtet im Vorfeld bei jedem Team noch einmal den Stand der Dinge.
In dieser Ausgabe: New York Rangers

Die Ausgangssituation der New York Rangers zum Saisonbeginn hat sich im Vergleich zu jener vor einem Jahr grundlegend verändert. In der Saison 2020/21 hatten sie die Stanley Cup Playoffs verpasst. In der abgelaufenen Spielzeit fegten sie ihre Gegner aber reihenweise vom Eis, standen am Ende mit 110 Punkten (52-24-6) an der Spitze der Metropolitan Division und mussten sich erst im Eastern Conference Finale nach sechs Spielen den Tampa Bay Lightning geschlagen geben. Entsprechend hoch sind die Erwartungen für die neue Saison, in die sie in einer Favoritenrolle gehen.
Im Kader der Rangers sind beeindruckende Namen zu finden. Da wäre etwa Artemi Panarin, der mit 96 Punkten (22 Tore, 74 Assists) in 75 Spielen den zwölften Platz der NHL belegte. Chris Kreider war mit 52 Treffern der drittbeste Torjäger der Liga. Dazu kommen Kreiders Partner Mika Zibanejad mit 81 Punkten (29 Tore, 52 Assists) und Spitzenverteidiger Adam Fox, der mit 74 Punkten (11 Tore, 63 Assists) der viertbeste Verteidiger der Liga war.

Neben diesen Top-Spielern stellte einen wichtiger Faktor für den Erfolg der Rangers dar, dass einer Reihe von jungen Spielern ein großer Schritt nach vorne gelang und sie damit für mehr Tiefe im Kader sorgten. Alexis Lafreniere, Kaapo Kakko und Filip Chytil steigerten sich deutlich. Trotzdem schloss New Yorks Offensive mit 3,05 Toren pro Spiel nur auf dem 17. Platz ab.
New York sah im Sommer zahlreiche Veränderungen: Die Stürmer Ryan Strome, Andrew Copp, Frank Vatrano, Tyler Motte und Kevin Rooney, die Verteidiger Justin Braun und Patrik Nemeth, sowie Torwart Alexandar Georgiev verließen das Team. Dafür kamen die Stürmer Vincent Trochek und Ryan Carpenter sowie Torwart Jaroslav Halak neu dazu.
Die Abwehr, die New Yorks große Stärke ist, bleibt aber größtenteils unverändert. Fox und Ryan Lindgren bleiben als erstes Abwehrpaar erhalten, gefolgt von K'Andre Miller, der auch in seiner zweiten NHL-Saison überzeugte und Jacob Trouba, der im Sommer zum neuen Kapitän der Rangers ernannt wurde.

Hinter dieser ohnehin guten Abwehr steht der große Trumpf des Teams. Torhüter Igor Shesterkin kam in 53 Spielen auf eine Bilanz von 36-13-4, führte die Liga mit 2,07 Gegentoren pro Spiel und 93,5 Prozent Fangquote an und holte sechs Shutouts. Das brachte ihm die Vezina Trophy als bester Torwart der NHL ein. Das Zusammenspiel dieses Spitzentorhüters und seiner kompetenten Abwehr sorgte dafür, dass die Rangers mit 2,49 Gegentoren pro Spiel auf Platz zwei landeten, nur die Carolina Hurricanes (2,44) kassierten weniger Treffer.
Voraussichtliche Aufstellung zu Saisonbeginn 2022/23:
Sturm:
Chris Kreider - Mika Zibanejad - Alexis Lafreniere
Artemi Panarin - Vincent Trochek - Kaapo Kakko
Sammy Blais - Filip Chytil - Vitali Kravtsov
Dryden Hunt - Barclay Goodrow - Ryan Reaves
Verteidigung:
Ryan Lindgren - Adam Fox
K'Andre Miller - Jacob Trouba
Zac Jones - Braden Schneider
Tor:
Igor Shesterkin
Jaroslav Halak
Scratches:
F Julien Gauthier, F Ryan Carpenter, D Nils Lundkvist
Top-Talent, auf das es zu achten gilt:
Die Rangers haben einige junge Talente, die bereit sein könnten, um einen Platz im Kader zu spielen. Die vermutlich besten Chancen auf eine regelmäßige Rolle hat Außenstürmer Vitali Kravtsov. Der 22-jährige Rechtsaußen bestritt in der Saison 2020/21 bereits 20 Spiele für die Rangers, in denen er zwei Tore und zwei Assists beisteuerte. In der abgelaufenen Spielzeit wurde er in die KHL an Traktor Chelyabinsk ausgeliehen, erzielte 13 Punkte (sechs Tore, sieben Assists) in 19 Spielen der regulären Saison und begeisterte seine Fans in den Playoffs mit weiteren zehn Punkten (sieben Tore, drei Assists) in 15 Partien. Er ist ein großer und vielseitiger Stürmer mit einem ausgeprägten Torinstinkt, der helfen dürfte, die zahlreichen Abgänge in New Yorks Offensive zu ersetzen.

Die wichtigste Frage für die Rangers:
Für die Rangers wird entscheidend sein, wie sich die "Kid Line" weiterentwickelt. So wurde vergangene Saison die Reihe bestehend aus Lafreniere, Chytil und Kakko genannt. Trotz Verletzungen, schafften es die drei gemeinsam besonders in der zweiten Hälfte der Saison zu überzeugen. Aufgrund der Abgänge in New Yorks Kader und der verbesserten Leistungen der jungen Spieler, ist anzunehmen, dass die Reihe aufgelöst wird und Lafreniere und Kakko eine Chance bekommen werden, sich in den ersten beiden Reihen zu beweisen. Es bleibt abzuwarten, wie sie sich in ihren neuen Rollen zurechtfinden werden, und wie Chytil in der dritten Reihe mit seinen neuen Mitspielern abschneidet. Gelingt es den dreien ihre Entwicklung fortzusetzen, wäre das ein großer Schritt für New Yorks Offensive.