Rangers finden Balance aus Spaß und harter Arbeit

Die New York Rangers freuen sich auf den Beginn der Eastern Conference Finals am Mittwoch (8 p.m. EDT; Donnerstag, 2 Uhr MESZ; NHL.tv) im Madison Square Garden gegen die Florida Panthers. Das Team aus Manhattan erwartet eine feurige Best-of-7-Serie, gibt sich im Vorfeld im Training aber ganz locker und hat Spaß in den Einheiten. Das ist kein Zufall, meinen Spieler und Trainer.

Spiel, Spaß und harte Arbeit

„Das Schönste ist doch, wenn sich Arbeit nicht nach Arbeit anfühlt, sondern wenn sie Spaß macht. Es ist also wichtig, dass unsere Jungs mit einem guten Gefühl aufs Eis kommen“, verrät Rangers-Trainer Peter Laviolette das Geheimrezept für eine positive Atmosphäre. „Unsere Spieler lieben es, gegeneinander anzutreten, in den Wettkampf zu treten und 1-gegen-1-Zweikämpfe zu führen. Das überträgt sich auch ins Spiel. Du spielst, wie du trainierst.“

New York trainierte folglich also extrem hart, immerhin gewann es die Presidents‘ Trophy für die beste Mannschaft der Hauptrunde und räumte in den Stanley Cup Playoffs erst die Washington Capitals (4-0) und dann die Carolina Hurricanes (4-2) aus dem Weg.

„Wir genießen es, auf dem Eis zu sein und liefern uns auch dort immer einen Kampf untereinander. Das ist schon das ganze Jahr so“, berichtet auch Nummer-1-Center Mika Zibanejad.

„Auch wenn es so aussieht, als würden wir da draußen viel Spaß haben, sind diese Trainingseinheiten immer herausfordernd. Wir blödeln da also nicht herum, sondern wollen auch dort immer gewinnen“, fügt Stürmer Will Cuylle hinzu. 

„Alles ist ein Spiel im Spiel. Das ist schon das ganze Jahr so, dass wir uns in kleinen Spielen und kleinen Wettbewerben messen, in denen wir immer hart arbeiten“, führt Torjäger Chris Kreider weiter aus.

Auch für Kapitän Jacob Trouba stimmt die Balance aus Spaß und Anspannung, die sein Team ganz von alleine zu meistern scheint. 

„Die Lockerheit, den Spaß und die Intensität im Training zu behalten ist in dieser Phase ein leichtes“, so der Verteidiger. „So sind wir gebaut, so ist die Identität dieser Mannschaft. Obwohl wir viel Spaß haben, sind wir immer konzentriert, arbeiten hart und machen die richtigen Dinge, um gut vorbereitet zu sein. Das macht die Mannschaft aus, dass jeder gerne Zeit mit dem anderen verbringt und wir gerne zusammen hart arbeiten.“

Voller Fokus auf die Panthers

Dieser Teamgeist wird im Eastern Conference Finale gegen die Florida Panthers auf eine neue Probe gestellt. Gegen einen physisch-starken und aggressiv-forecheckenden Gegner gilt es sich voll zu fokussieren.

„Es wird die physischste Serie werden, die wir in diesem Jahr spielen werden“, weiß Cuylle, aber: „Meine Einstellung wird sich dadurch nicht verändern.“

„Wir haben uns in den letzten Tagen im Training voll auf das nächste Spiel konzentriert“, so Trouba. „Seit Tag 1 nach der vorausgegangenen Serie bereiten wir uns auf Florida vor. Wir werden bereit sein, um Spiel 1 zu spielen.“

Der Architekt der Mannschaft, General Manager Chris Drury, ist überzeugt vom aktuellen Kader und führt dies vor allem auch auf die inneren Werte zurück: „Es ist eine spannende Mannschaft, es gibt viel Charakter in unserer Kabine“, sagt der GM. „Es gibt viele Freundschaften das sieht man auch im Training. Das ist die spannendste Zeit des Jahres.“