Neuer Vertrag für Draisaitl? GM gibt Einblicke

Leon Draisaitl und die Edmonton Oilers haben Gespräche über einen neuen Vertrag aufgenommen. Der Meister der Western Conference hofft, den Superstar langfristig an sich zu binden.

„Ich hatte ein gutes Gespräch mit Draisaitls Agent Mike Liut und wir legen jetzt los. Der Zeitplan wird so sein, wie er eben ist“, sagte General Manager Stan Bowman am Montag beim Gretzky Hlinka Cup 2024 im Rogers Place. „Ich habe keine Neuigkeiten darüber, wo es sein wird oder wie der Zeitplan dafür aussehen wird, aber es gibt definitiv nichts Negatives zu berichten.“

Der 28-Jährige geht in die letzte Saison seines Achtjahresvertrags über 68 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 8,5 Millionen Dollar), den er am 16. August 2017 unterzeichnet hat und den er seit dem 1. Juli verlängern kann. Bowman sagte, er wolle aus Draisaitl „einen Oiler fürs Leben“ machen, als er am 24. Juli als GM-Nachfolger von Ken Holland eingestellt wurde.

Bowman ist sich der Bedeutung von Draisaitl für Edmontons Erfolg bewusst. Die Oilers erreichten letzte Saison Spiel 7 des Stanley Cup-Finales und kassierten erst dann eine 1:2-Niederlage gegen die Florida Panthers.

Draisaitl war in der abgelaufenen Saison mit 106 Punkten (41 Tore, 65 Assists) in 81 Spielen der regulären Saison siebtbester Scorer der NHL. In den Stanley Cup Playoffs wurde er mit 31 Punkten (10 Tore, 21 Assists) in 25 Spielen Dritter.

Auch Connor McDavid soll in Edmonton gehalten werden

Bowman sagte, der zukünftige Erfolg hänge davon ab, dass Draisaitl bleibt und dass in der nächsten Offseason auch Kapitän Connor McDavid weiter gebunden werden kann. McDavid hat noch zwei Spielzeiten seines Achtjahresvertrag über 100 Millionen Dollar (12,5 Millionen AAV), den er am 5. Juli 2017 unterzeichnet hat, offen. Er kann am 1. Juli 2025 erneut einen Vertrag unterschreiben.

„Leon ist ein supertalentierter Spieler und hat großen Anteil daran, was wir erreicht haben. Das soll auch noch längere Zeit so bleiben“, sagte Bowman. „Ich denke, es ist wirklich schwer, Stars in der NHL zu finden. Also ist es das Ziel, sie zu halten, wenn man sie hat. Dasselbe gilt für Connor. Diese Jungs sind ein wichtiger Grund dafür, dass das Team bisher so erfolgreich war. Und sie werden auch in Zukunft eine große Rolle spielen.“

Parallelen zu Toews und Kane

Als GM der Chicago Blackhawks (Juli 2009 bis Oktober 2021) betreute Bowman drei Stanley-Cup-Meisterschaftsteams (2010, 2013, 2015), die von den Stürmern Jonathan Toews und Patrick Kane angeführt wurden.

„Es gibt definitiv einige Ähnlichkeiten“, sagte er. „Kane und Toews waren jünger als Leon und Connor, also haben sie in ihren jungen Jahren sofort losgelegt. Den größten Erfolg hatten wir in ihren ersten fünf, sechs oder sieben Jahren in der Liga. Connor und Leon sind jetzt in ihrer Karriere etablierter, aber nicht nur sie. Wir haben zum Beispiel auch Zach Hyman und Ryan Nugent-Hopkins. Wenn man den Kader durchgeht, hat diese Gruppe ziemlich viel Erfahrung.“

Die Blackhawks konnten ihr Meisterschaftsfenster fast ein Jahrzehnt lang offenhalten, was die Oilers auch zu erreichen hoffen. Sie haben in den letzten drei Saisons zweimal das Finale der Western Conference erreicht und sind in den Playoffs immer nur gegen die drei Champions ausgeschieden – und zwar gegen die Colorado Avalanche 2022, die Vegas Golden Knights 2023 und die Panthers in der letzten Saison.

Der Schlüssel, um Edmontons Transferfenster so lange wie möglich offen zu halten, ist die langfristige Verpflichtung von Draisaitl und McDavid und die Schaffung einer starken Nebenbesetzung. Bevor Bowman eingestellt wurde, hat Edmonton für diese Saison nachgerüstet und mehrere Schlüsselspieler neu verpflichtet, darunter die Stürmer Viktor Arvidsson und Jeff Skinner.

McDavid gewann die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs mit 42 Punkten (acht Tore, 34 Assists) in 25 Spielen. In der regulären Saison belegte er mit 100 Punkten (32 Tore, 100 Assists) in 76 Spielen den dritten Platz.

„Letzte Saison waren sie offensichtlich ganz nah dran, also sind nicht viele große Änderungen notwendig – es geht eher darum, die Spieler zu unterstützen, die hier sind“, sagte Bowman. „Wenn man sich ansieht, wo wir jetzt mit einigen der anderen Spieler stehen, sind Arvidsson und Skinner wirklich gute Ergänzungen für die Gruppe. Das Ziel ist, dass wir die Spieler behalten, die für den Erfolg des Teams entscheidend sind.“

Bowman hat in Chicago seine Lektion gelernt

Bowman sagte, es sei auch entscheidend, dass die Oilers sich nicht auf früheren Erfolgen ausruhen. Er glaubt, dass die Herausforderungen der letzten Saison zukünftig nicht unbedingt dieselben sein werden.

„Ich bin in Chicago in diese Falle getappt“, sagte Bowman. „Jeder geht davon aus, dass dies die Mannschaft des Jahres ist. Also müsse man nur Kleinigkeiten verbessern und dann würde man gewinnen. Was am Ende aber im Sport oft passiert, ist, dass jemand, der letztes Jahr wirklich erfolgreich war, nicht unbedingt daran knüpfen kann, wo er aufgehört hat.“

Edmonton hatte in der letzten Saison vieles erlebt und landete zunächst mit einer Bilanz von 2-9-1 auf dem letzten Platz der NHL-Tabelle, was am 12. November zur Entlassung von Trainer Jay Woodcroft führte. Er wurde durch Kris Knoblauch ersetzt.

Der Blick richtet sich nach vorne

Die Oilers erholten sich und belegten mit einer Bilanz von 49-27-6 den zweiten Platz in der Pacific Division. In den Playoffs eliminierten sie die Los Angeles Kings, Vancouver Canucks und Dallas Stars auf dem Weg zum Cup-Finale gegen die Panthers. Edmonton verlor die ersten drei Spiele der Best-of-7-Serie, bevor es ein Spiel 7 in Florida erzwang.

„Sie haben ein Spiel verloren, aber es ist ein neues Jahr“, sagte Bowman. „Eines der Dinge, die ich zu vermitteln versuchte, war, dass letztes Jahr letztes Jahr war. Und so sehr es auch ein toller Lauf war und es viel Interesse gibt, auf diese tolle Saison zurückzublicken, ich denke, es ist wichtig, nach vorne zu schauen und zu sehen, wie diese Gruppe nächste Saison zusammenpassen wird. Wir haben einige neue Spieler, und man weiß nicht, wie das Team nächstes Jahr aussehen wird.“