McKenna führt Liste der zu beobachtenden Spieler an

Gavin McKenna, der voraussichtliche Nummer-1-Pick im NHL Draft 2026, war einer von 28 Spielern, die in der am Montag veröffentlichten vorläufigen Liste der zu beobachtenden Spieler von NHL Central Scouting die Note A erhielten.

Die Liste ist eine Zusammenstellung von draftfähigen Talenten aus allen wichtigen Entwicklungsligen in Nordamerika und Europa. Sie wird im Laufe der Saison aktualisiert, wenn die Scouts die Spieler bewerten.

VORLÄUFIGE LISTE DER VON NHL CENTRAL SCOUTING ZU BEOBACHTENDEN SPIELER

McKenna (1,80 m, 77 kg), der am 20. Dezember 18 Jahre alt wird, ist der viertjüngste Spieler im College-Eishockey der Männer. Als Neuling bei Penn State erzielte er in vier Spielen fünf Punkte (ein Tor, vier Assists) und 16 Torschüsse.

„Wenn es um Gavin McKenna geht, ist ‚beeindruckend‘ immer Teil der Antwort“, sagte Dan Marr, Direktor von Central Scouting. „Er ist extrem fokussiert und bereit für die neuen Erfahrungen und Herausforderungen, denen er auf NCAA-Ebene begegnen wird. Seine herausragende Intelligenz und sein Können sind sofort aufgefallen. Im Laufe der Saison und mit der weiteren Verfeinerung seines Spiels wird er noch mehr Eindruck hinterlassen.“

Die Spieler auf der vorläufigen Liste mit A-Bewertung gelten als potenzielle Erstrunden-Picks. Spieler mit B-Bewertung gelten als mögliche Zweit- oder Drittrunden-Picks, Spieler mit C-Bewertung als potenzielle Viert- oder Fünftrunden-Kandidaten und Spieler mit W-Bewertung als mögliche Sechste- und Siebtrunden-Picks.

Dies ist die erste Saison, in der Spieler aus der Canadian Hockey League in der NCAA spielberechtigt sind, und McKenna ist laut College Hockey Inc. der prominenteste unter den 175 Spielern, die in dieser Saison den Sprung geschafft haben.

McKenna war in der vergangenen Saison mit 129 Punkten (41 Tore, 88 Assists) in 56 Spielen für Medicine Hat Zweiter in der Western Hockey League und wurde zum Spieler des Jahres in der WHL und der Canadian Hockey League gekürt.

„Die Regeländerung der NCAA hat die Hockey-Landschaft bereits erheblich zum Vorteil der Spieler verändert, indem sie ihnen Optionen für ihre Hockey-Karriere bietet“, sagte Marr. „Viele ehemalige CHL-Spieler haben zu Beginn dieser Saison wichtige Rollen in ihren NCAA-Teams übernommen, was die Tiefe der Teams in der NCAA nur noch erhöhen wird. Es könnte ein paar Jahre dauern, bis die volle Wirkung dieser Regeländerung sichtbar wird.“

McKenna erzielte in seinem ersten College-Spiel, einem 6:3-Sieg bei Arizona State am 3. Oktober, zwei Assists und schoss 24 Stunden später das entscheidende Tor im Powerplay beim 4:2-Sieg gegen die Sun Devils.

Zu den A-bewerteten Skatern, die wahrscheinlich in der ersten Hälfte der ersten Runde ausgewählt werden, gehören die Verteidiger Keaton Verhoeff (1,90 m, 94 kg) von der University of North Dakota, Ryan Lin (1,80 m, 80 kg) aus Vancouver (WHL), Xavier Villeneuve (1,80 m, 73 kg) von Blainville-Boisbriand in der Quebec Maritimes Junior Hockey League und Malte Gustafsson (1,93 m, 91 kg) vom Team HV71 in der schwedischen Juniorenliga.

Zu den A-bewerteten Stürmern, die früh ausgewählt werden könnten, gehören Ethan Belchetz (1,96 m, 103 kg) aus Windsor in der Ontario Hockey League, Ryan Roobroeck (1,90 m, 97 kg) aus Niagara (OHL), Tynan Lawrence (1,83 m, 84 kg) von Muskegon in der United States Hockey League, Ivar Stenberg (1,80 m, 83 kg) von Frölunda in der Swedish Hockey League und Marcus Nordmark (1,85 m, 82 kg) von Djurgarden in der schwedischen Juniorenliga.

Stenberg und Nordmark sind zwei der vielversprechendsten Talente unter den internationalen Spielern.

Stenberg erzielte in 11 SHL-Spielen neun Punkte (zwei Tore, sieben Assists).

„Er verfügt über hervorragende Skating-Fähigkeiten, Puckkontrolle und Kreativität, was ihn zu einer ständigen Bedrohung macht“, sagte Jukka-Pekka Vuorinen, Direktor für europäische Talentsuche der NHL. „Seine Fähigkeit, Tempo und Richtung zu wechseln und dabei den Puck zu behalten, ist herausragend, und er hat sich als starker Spielmacher erwiesen. Wenn alles nach Plan läuft, ist er definitiv ein Kandidat für die erste Runde.“

Nordmark erzielte in acht Spielen in der schwedischen Juniorenliga 13 Punkte (drei Tore, zehn Vorlagen).

„Marcus ist ein außergewöhnlich talentierter Offensivspieler, der über alle Fähigkeiten verfügt, um effektiv zu punkten, auch wenn er ohne den Puck nicht immer den höchsten Wettbewerbsdrang zeigt“, sagte Vuorinen. „Er hat starke Hände, einen guten Schuss und schafft mit seinen exzellenten Pässen Torchancen. Er spielt mit Mut und großer Entschlossenheit, um zu punkten.“