Kasper und Rögle BK setzen sich europäische Krone auf

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In dieser Ausgabe: Die Entscheidung in der Champions Hockey League 2021/22 ist gefallen

Marco Kasper und seine Teamkollegen von Rögle BK haben sich die Krone des europäischen Eishockeys aufgesetzt. Die Mannschaft aus dem südschwedischen Ängelholm setzte sich am Dienstag vor eigenem Publikum im Finale der Champions Hockey League (CHL) 2021/22 mit 2:1 gegen den finnischen Vertreter Tappara Tampere durch. Für das österreichische Top-Talent und seinen Klub war es jeweils der erste internationale Titel. Grund zur Freude hatte auch der Deutsche Frederik Tiffels vom EHC Red Bull München. Er erhielt als wertvollster Spieler der diesjährigen CHL-Saison den LGT MVP Award.

Zum Matchwinner im Endspiel in der ausverkauften Catena Arena von Ängelholm avancierte Daniel Zaar. Der Angreifer brachte seine Farben bei seinem ersten CHL-Auftritt in diesem Jahr mit einem Doppelpack mit 2:0 in Führung. Tampere gelang lediglich noch der Anschlusstreffer durch Waltteri Merelä. Zaar zog es während der Saison nach seinem Abstecher zu Torpedo Nizhny Novgorod aus der KHL zurück nach Rögle.
"Ich bin einfach nur glücklich und freue mich auf die Feier jetzt. Das wird ein großer Spaß", sagte der Doppeltorschütze, nachdem er und seine Mitspieler überglücklich die European Trophy in die Höhe gestemmt hatten. Zaar verbrachte den Großteil seiner Profi-Karriere in Ängelholm. Beim NHL Draft 2012 hatte er das Interesse der Columbus Blue Jackets geweckt, die ihn in der sechsten Runde an Gesamtposition 152 auswählten. Der Sprung in die NHL blieb ihm jedoch verwehrt. Zumindest schaffte er es in die AHL, wo er zwei Jahre für die Lake Erie Monsters und Cleveland Monsters auflief, bevor er in seine schwedische Heimat zurückkehrte.
Marco Kasper kam im Finale als 13. Stürmer nicht zum Einsatz. Dennoch hatte er seinen Anteil am Triumph. Er absolvierte zwölf Einsätze während des Turniers und verbuchte Scorerpunkte (zwei Tore, vier Assists). Einen seiner beiden Treffer erzielte der Center im Powerplay. Der 17 Jahre alte Youngster ist hochveranlagt wird als Erstrundenpick beim NHL Draft 2022 gehandelt.
Zwei Auftritte für den frischgebackenen CHL-Champion stehen für den gebürtigen Klagenfurter Thimo Nickl zu Buche. Er ist allerdings in der Zwischenzeit von Rögle an den schwedischen Zweitligisten AIK Ishockey aus Stockholm verliehen worden und zählt daher nicht zum aktuellen Siegerteam. Nickl wurde von den Anaheim Ducks beim NHL Draft 2020 in der vierten Runde an 104. Stelle gezogen. Einen Vertrag bei den Kaliforniern hat er bislang aber noch nicht unterzeichnet.

Gleich in seiner CHL-Premierenspielzeit konnte Frederik Tiffels beweisen, dass er zu den Topspielern im europäischen Eishockey gehört. Folgerichtig sicherte sich der Stürmer der Red Bulls den prestigeträchtigen LGT MVP Award. Mit acht Treffern war er zugleich der erfolgreichste Torschütze des Wettbewerbs. Alles in allem sammelte der 26-jährige gebürtige Kölner 14 Scorerpunkte (acht Tore, sechs Assists) in zehn Spielen.
"Ein großer Dank geht an alle Jury-Mitglieder und Fans, die für mich gestimmt haben. Es ist eine große Ehre für mich", ließ Tiffels in einem auf der CHL-Webseite veröffentlichen Statement zur Award-Verleihung verlauten. "Es war das erste Mal, dass ich bei diesem Turnier mitgespielt habe und es hat mir sehr viel Spaß gemacht. Leider sind wir im Halbfinale ausgeschieden. Aber nächstes Jahr werden wir einen neuen Anlauf nehmen", fügte der Sechstrundenpick (Nr. 167) der Pittsburgh Penguins beim NHL Draft 2015 hinzu.
Die Red Bulls hegten lange die Hoffnung, erstmals den CHL-Titel zu holen. Corona machte ihnen aber einen Strich durch die Rechnung. Große Teile der Mannschaft mussten immer wieder in Quarantäne. Dadurch wurde das Semifinale gegen Tampere zunächst verschoben und später auf eine Partie verkürzt. In der verloren die Schützlinge von Trainer Don Jackson gegen den finnischen Rivalen mit 0:3 und schieden aus.
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Das Maß aller Dinge bei den Scorern in der zurückliegenden CHL-Saison war Ryan Lasch vom Frölunda HC aus Göteborg. Für ihn sind 18 Zähler (vier Tore, 14 Assists) aus zwölf Einsätzen in der Statistik vermerkt. Der 35 Jahre alte US-Amerikaner wurde dafür mit dem LGT Top Scorer Award ausgezeichnet.
Der Flügelstürmer ist der erfolgreichste Torjäger (33) und Vorlagengeber (76) aller Zeiten in der CHL. In der gerade beendeten Spielzeit knackte er als erster Akteur in der Geschichte des Wettbewerbs die Marke von 100 Punkten. Lesch nahm an allen bisherigen sieben CHL-Saisons teil.