Kane-Trade beendet die goldene Ära des Blackhawks-Eishockeys

CHICAGO- Als Patrick Kane am Dienstag zu den New York Rangers transferiert wurde, endete damit nicht nur eine goldene Ära des Eishockeys der Chicago Blackhawks. Einige sagen, es könnte das Ende einer der erfolgreichsten Phasen in der Geschichte des Teams bedeuten.

"Ich glaube, dass 'Kaner' als bester Spieler der Organisation in die Geschichte eingehen wird, bis der nächste Kane oder [Stan] Mikita oder [Bobby] Hull kommt", sagte der ehemalige Blackhawks- und heutige Seattle Kraken-Analyst Eddie Olczyk. "Wenn man sich den individuellen Erfolg und den Erfolg des Teams ansieht, gibt es auch noch andere Namen, aber es war schon eine tolle Zeit."
In der Tat, die war es. Kane, der von den Blackhawks im NHL Draft 2007 als Nummer 1 ausgewählt wurde, verhalf ihnen zu drei Stanley Cup Titeln (2010, 2013, 2015). Er wurde mit der Calder Trophy zum NHL-Rookie des Jahres 2007/08 und mit der Conn Smythe Trophy 2013 zum wertvollsten Spieler der Stanley Cup Playoffs gekürt. Im Jahr 2016 gewann Kane die Hart Trophy als MVP der Liga, den Ted Lindsay Award als herausragender Spieler und die Art Ross Trophy, nachdem er am Ende der regulären Saison die NHL nach Punkten (106) anführte.
Kane hat in 15 Saisons 1.225 Punkte (446 Tore, 779 Assists) in 1.161 Spielen erzielt. In der Geschichte der Blackhawks ist er hinter Mikita (1.467 Punkte, 926 Assists) der zweitbeste Punktesammler und Assistgeber, hinter Hull (604) und Mikita (541) der drittbeste Torschütze und hinter Mikita (1.396) und Duncan Keith (1.192) der am dritthäufigsten eingesetzte Spieler. Er wurde zusammen mit Keith und Blackhawks-Kapitän Jonathan Toews zu einem der 100 größten NHL-Spieler der Geschichte ernannt, um am 27. Januar 2017, zwei Tage vor dem Honda NHL All-Star Game 2017 in Los Angeles, 100 Jahre NHL-Eishockey zu feiern.
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"Ich denke, es hat jetzt so viele verschiedene Generationen von Spielern getroffen, die jedes Jahr in die Liga kommen, und die Jungs schauen auf und erinnern sich an ihn, wie er wichtige Tore geschossen hat und dieser Showtime-Spieler war", sagte Chicagos Defensivspieler Connor Murphy.
"Man kann den Einfluss sehen, den er auf die Menschen hat, einfach als Sportfigur und in der Eishockeywelt in Chicago. Überall, wo man hinkommt, freuen sich alle, Patrick Kane auf dem Eis zu sehen, ganz gleich, wie das Team abschneidet, denn er ist ein hervorragender Spieler mit Führungsqualitäten. Man weiß, dass man zu jedem Zeitpunkt des Spiels eine Show von ihm zu sehen bekommt, und das macht es für die Leute so spannend."
Kane ist nicht nur einer der besten Spieler in der Geschichte der Blackhawks, sondern gilt auch als einer der besten in den USA geborenen Spieler in der Geschichte der NHL. Er ist der viertbeste Feldspieler aus den Vereinigten Staaten, was die Punktzahl angeht, hinter Brett Hull (1.391), Mike Modano (1.374) und Phil Housley (1.232). Auch bei den Assists liegt er an vierter Stelle hinter Housley (894), Modano (813) und Brian Leetch (781).

Kane hat in dieser Saison in 54 Spielen 45 Punkte (16 Tore, 29 Assists) erzielt und liegt damit hinter Stürmer Max Domi (49 Punkte; 18 Tore, 31 Assists) an zweiter Stelle bei den Blackhawks. In seinen letzten vier Spielen mit Chicago erzielte er zehn Punkte (sieben Tore und drei Assists), bevor er in den nächsten beiden Spielen nicht mehr zum Einsatz kam. Die Blackhawks besiegten am Samstag die San Jose Sharks mit 4:3 im Penaltyschießen und verloren am Montag mit 2:4 gegen die Anaheim Ducks. Das erste Spiel ohne Kane bestritten sie am Dienstag gegen die Arizona Coyotes.
In 136 Playoff-Spielen hat Kane 132 Punkte erzielt, darunter 50 Tore, von denen keines denkwürdiger war als sein Tor in der Verlängerung in Spiel 6 des Stanley Cup Finales 2010 gegen die Philadelphia Flyers, das Chicago die erste NHL-Meisterschaft seit 1961 bescherte. Seine 19 Punkte (neun Tore, 10 Assists) in 23 Postseason-Spielen brachten ihm die Conn Smythe Trophy ein.
Da Kane nach der Saison ein Free Agent werden kann und die Blackhawks sich noch inmitten eines Neuaufbaus befinden, entschied er sich jetzt, auf seine Ausstiegsklausel zu verzichten und zu den Rangers zu wechseln. Damit ging eine unglaubliche Zeit zu Ende, die mit dem Draft 2007 begann. Er und Toews, die Nummer 3 im NHL Draft 2006, wurden zu den Gesichtern einer Organisation, die die glorreichen Jahre der 1960er und 1970er Jahre längst hinter sich gelassen hatte.
"Ich frage mich, was mit diesem Klub los war, bevor er dort ankam. Es gab keine Fans im Publikum, die Organisation war nicht da, wo sie jetzt ist", meinte der ehemalige Blackhawks-Stürmer Andrew Shaw. "Es ging nicht nur um Eishockey, es ging um die ganze Stadt Chicago. Er hat die Fans zusammengebracht, er hat Mannschaftskameraden zusammengebracht, er hat Erinnerungen für mehrere Generationen geschaffen. Ich meine, sie haben zu ihm gehalten, und er hat ihnen über die Jahre hinweg beigestanden. Das ist eine wunderbare Beziehung."

Zu Beginn dieses Kalenderjahres kämpfte Kane mit einer Unterkörperverletzung und verpasste drei Spiele in Folge, bevor er am 14. Januar gegen die Kraken zurückkehrte. Bis Mitte Februar tat er sich offensiv schwer, doch am 19. Februar zeigte er sich gegen die Toronto Maple Leafs von seiner besten Seite, als er beim 5:2-Sieg den neunten Hattrick seiner NHL-Karriere in der regulären Saison und einen Assist beisteuerte. Gegen Ende des zweiten Drittels vollführte er außerdem seine patentierte Drehung und hätte dabei beinahe ein weiteres Tor erzielt.
"Wenn man über einige der kreativsten Spieler des letzten Jahrzehnts nachdenkt, ist er ganz vorne mit dabei, wenn nicht sogar der Beste", gab Alex Pietrangelo, Verteidiger der Vegas Golden Knights, zu Protokoll. "Ich habe schon viele Minuten gegen ihn gespielt. Die Kombination aus Eishockeyverstand und Können ist schwer zu finden. Es ist nicht einfach, jemanden zu nennen, der in einfachen Situationen so gut spielen kann wie er. Was mich am meisten beeindruckt, ist, dass er nicht 160 Punkte pro Jahr machen wird, aber wenn man sich seine gesamte Karriere ansieht, ist er so gut. Er ist jedes Jahr so konstant, und das ist in dieser Liga nicht einfach."
Kane wird den Rangers natürlich eine Menge bringen. Er wird voraussichtlich mit Artemi Panarin spielen, der von 2015 bis 2017 sein wichtigster Sturmpartner in Chicago war. Selbst wenn das nicht der Fall ist, wird er sich schnell eingewöhnen, da er in den letzten Spielzeiten viele verschiedene Teamkollegen hatte, darunter Panarin, Domi, Toews, Alex DeBrincat, Dylan Strome, Brandon Hagel, Nick Schmaltz und Ryan Hartman.
Und Kanes Einfluss wird nicht nur auf dem Eis, sondern auch in der Kabine zu spüren sein. "Er hat diese ruhige Zuversicht: 'Hey, alles wird gut, und wenn wir uns an das halten, was wir tun, werden wir etwas erreichen'", erinnerte sich der ehemalige Blackhawks-Stürmer Andrew Ladd, der 2010 mit den Blackhawks den Stanley Cup gewann. "Wenn man so viel erlebt hat wie er, die Playoff-Situationen und die großen Momente, dann hat er in diesen großen Augenblicken stets die Ruhe bewahrt. Er lässt sich einfach nicht aus der Ruhe bringen. Er konzentriert sich auf die anstehende Aufgabe, und genau das wird er in die Kabine mitbringen, dieses Selbstvertrauen. Er ist kein lautstarker Typ, aber er ist in der Lage, die Leute durch seine Präsenz zu beeinflussen."
Kanes Zeit bei den Blackhawks ist vorerst beendet. Ob er wieder dort unterschreibt, bleibt abzuwarten. Als er am 19. Februar gefragt wurde, ob Kane oder Toews in der nächsten Saison zurückkehren würden, sagte General Manager Kyle Davidson: "Das sind Diskussionen, die noch geführt werden müssen."
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Aber es gibt keinen Zweifel daran, dass Kane in Chicago einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. "Der Einfluss wird für immer bleiben", sagte Olczyk. "Ich will Stan und Bobby und Tony (Esposito) und Mr. (Pierre) Pilote und Glen Hall, 'Savvy' (Denis Savard) und (Steve) Larmer nicht beleidigen. Aber wenn man sich das Gesamtpaket anschaut, wenn alles gesagt und getan ist, dann schaue ich mir Kaner an. Ich erinnere mich an Stan gegen Ende. Bobby kannte ich besser, als er noch in der World Hockey Association spielte. Schaut man aber auf die Langlebigkeit von Kanes Karriere, die individuellen Zahlen und die Meisterschaften, dann ist es das, was für mich ein entscheidender Faktor ist. Was auch immer das wert sein mag."