Der Beschluss erlaubt Teams aus den Vereinigten Staaten ab dem Stanley Cup Halbfinale für Spiele nach Kanada einzureisen. Diese Teams werden erweiterte Protokolle erfüllen müssen.
"Die National Hockey League ist sehr dankbar für diese Entscheidung der kanadischen Regierung und der staatlichen Gesundheitsbehörden, die es dem kanadischen Team, das sich für das Stanley Cup Halbfinale und womöglich das Finale qualifiziert erlaubt, Spiele im eigenen Stadion auszurichten", sagte NHL Deputy Commissioner Bill Daly am Sonntag.
Die Winnipeg Jets und Montreal Canadiens sind die zwei verbleibenden Teams aus Kanada in den Playoffs. Sie spielen in der zweiten Runde gegeneinander und die Canadiens haben in der Best-of-Seven-Serie eine 2:0-Führung. Der Sieger wird auf den Gewinner der Serie zwischen den Vegas Golden Knights und den Colorado Avalanche treffen. Die Avalanche führen mit 2:1.
Die Grenze ist seit 19. März 2020 für nicht unbedingt nötige Reisen geschlossen. Aktuell müssen reisende nach ihrer Ankunft in Kanada für 14 Tage in Quarantäne.
Zu den erweiterten COVID-Protokollen für die US-Teams gehören die Anreise in einem Privatjet, tägliche Tests und der Aufenthalt in einer angepassten Quarantäne-Zone. Der Aufenthalt von Teams, die nach Kanada reisen, wird größtenteils auf das Hotel und die Arena beschränkt sein, Kontakt mit der Öffentlichkeit wird so weit wie möglich eingeschränkt werden.
Die NHL hatte für diese Saison die Einteilung ihrer Divisions abgewandelt und die Scotia North Division eingeführt, die alle sieben kanadischen Teams beinhaltet. Alle Spiele fanden innerhalb der einzelnen Divisions statt, so dass keine Reisen über die Grenze nötig waren.
Die Toronto Blue Jays (MLB) und Toronto FC, FC Montreal und die Vancouver Whitecaps (MLS) zogen vorübergehend in die Vereinigten Staaten, um den Grenzübertritt zu vermeiden und ihre Spiele der regulären Saison 2021 auszutragen.
Die NHL führte die Postseason 2020 komplett in Kanada durch, in den sogenannten Bubbles in Toronto und Edmonton.
Während der regulären Saison 2020/21 trugen die kanadischen Teams ihre Spiele ohne Fans in den Stadien aus. In der zweiten Runde erlaubten Montreal und Winnipeg jeweils eine begrenzte Anzahl vollständig geimpfter Fans bei den Spielen. Montreal hatte beim Sieg in Spiel 6 der ersten Runde gegen die Toronto Maple Leafs 2.500 Fans im Stadion. Winnipeg erlaubte 500 vollständig geimpften Mitarbeitern aus dem Gesundheitswesen den Zutritt zu Spiel 1 und 2 der zweiten Runde.
