Toews könnte vor "letzten Wochen" mit den Blackhawks stehen

Jonathan Toews kehrte am Dienstag zum ersten Mal seit zwei Monaten in das Training mit den Chicago Blackhawks zurück und hofft, noch vor dem Ende seiner möglicherweise letzten Saison bei dem einzigen Team, für das er in seinen 15 Spielzeiten in der NHL gespielt hat, wieder spielen zu können.

"Es ist definitiv etwas Besonderes für mich", sagte der 34-jährige Center, der seit dem 28. Januar nicht mehr gespielt hat. Am 21. Februar gab er bekannt, dass er sich von den Blackhawks zurückzieht, um die Auswirkungen einer langen COVID-19-Erkrankung und des chronischen Immunreaktionssyndroms zu behandeln, die ihn die gesamte Saison 2020/21 außer Gefecht setzte. "Unabhängig davon, was in diesem Sommer in der Zukunft passiert, ist es definitiv in meinem Kopf, dass dies meine letzten paar Wochen hier in Chicago als Blackhawks sein könnten, und deshalb ist es definitiv sehr wichtig für mich, einfach da rauszugehen und das Spiel zu genießen und es einfach irgendwie aufzusaugen und einfach wirklich alles zu schätzen, von dem ich hier in Chicago ein Teil sein konnte, und meine Wertschätzung auch den Fans zu zeigen."

Toews hat den Blackhawks als Kapitän dreimal zum Gewinn des Stanley Cups verholfen (2010, 2013, 2015), aber Chicago hat in dieser Saison eine Bilanz von 24-43-6 und kann die Playoffs nicht mehr erreichen. Die Blackhawks, 15. der Western Conference, haben in dieser Saison noch neun Spiele zu absolvieren, darunter am Dienstag (8:30 p.m. ET; NBCSCH, BSSW, ESPN+, SN NOW; Mi. 2:30 Uhr MESZ) gegen die Dallas Stars.
Chicago hat sein Team in dieser Saison aggressiv umgestaltet, insbesondere durch den Tausch von Franchise-Stürmer Patrick Kane zu den New York Rangers in einem Dreierhandel, an dem auch die Arizona Coyotes am 28. Februar beteiligt waren. Toews und Kane waren Teamkollegen, seit sie in der Saison 2007/08 mit den Blackhawks in die NHL gekommen waren und absolvierten am 18. Dezember bei der 1:7-Niederlage gegen die Rangers ihr 1.000. Spiel. Toews befindet sich in der letzten Saison eines Achtjahresvertrags, den er am 9. Juli 2014 unterzeichnet hatte.

"Ich würde sagen, dass ich persönlich wahrscheinlich definitiv geschockt war", sagte Toews in seiner ersten öffentlichen Stellungnahme seit dem Trade mit Kane. "Die Möglichkeit bestand eine Zeit lang, aber ja, es wird nicht wirklich passieren, wissen Sie? Man kann sich einen Typen wie ihn einfach nicht in einem anderen Trikot vorstellen. Ich habe gehört, dass er von San Jose nach Hause geflogen ist, um sozusagen abzuwarten, bis der Trade tatsächlich zustande kommt. Ich glaube, es könnte Dienstagabend oder so gewesen sein. Und dann wurde mir klar, dass es wirklich so ist."
"Plötzlich sieht man ihn in einem Trikot der New York Rangers. Das steht ihm irgendwie gut, um ehrlich zu sein. Ich hasse es, das zu sagen. Ich freue mich einfach, dass er es genießt, mit einigen wirklich guten Spielern zu spielen und mit einem Typen wie 'Breadman' (Stürmer Artemi Panarin) wiedervereint zu sein. Kaner' ist so ein Kämpfer, dass es sich für ihn gut anfühlen wird, in den Playoffs ein paar wichtige Spiele zu bestreiten und auf der großen Bühne zu spielen."
"Es war schon hart, die Veränderungen in unserem Team mitzuerleben. Die Jungs, die in den letzten Jahren Teil dieses Raums waren, insbesondere ein Kerl wie Kaner, mit dem ich meine ganze Karriere zusammengespielt habe und jetzt in den Umkleideraum zurück zu kommen, fühlen sich ganz anders an."
Obwohl Toews in dieser Saison nur 46 Spiele absolvierte und dabei 28 Punkte (14 Tore, 14 Assists) erzielte, sagte er, er freue sich darauf, mit Chicago in dieser Saison noch ein paar Runden auf dem Eis zu drehen.

"Ja, es ist schön", sagte er. "Das ist etwas, das man als selbstverständlich ansieht. Man merkt definitiv, dass es nicht einfach ist, wenn man aus der Routine heraus ist und nicht mehr in der Umkleidekabine ist, wenn man nicht mehr mit den Jungs unterwegs ist und so weiter, und dass man jeden Tag auf sich allein gestellt ist, und das ist nicht einfach. Es ist auf jeden Fall schön, zurück zu sein und mit den Jungs auf dem Eis zu stehen."
Toews wurde am 18. Juli 2008 als 20-Jähriger zum Kapitän der Blackhawks ernannt und gewann 2010 die Conn Smythe Trophy als MVP der Playoffs, 2013 die Selke Trophy als bester Defensivstürmer der Liga und 2015 den Mark Messier NHL Leadership Award. Toews, der beim NHL Draft 2006 als Nummer 3 ausgewählt wurde, liegt in der Geschichte Chicagos mit 880 Punkten (371 Tore, 509 Assists) in 1.060 Spielen der regulären Saison auf Platz acht und mit 119 Punkten (45 Tore, 74 Assists) in 137 Playoff-Spielen auf Platz fünf.

Toews, der am Wochenende auch alleine trainiert hat, konnte nicht genau sagen, wann er wieder ins Team zurückkehren wird, hofft aber, dass er in ein paar Tagen wieder einsatzbereit ist. "Unabhängig davon würde ich nicht sagen, dass man viel erwarten sollte", sagte Toews mit einem Grinsen. "Aber ich werde einfach versuchen, da rauszugehen und mit Energie zu spielen und Spaß zu haben, also werden wir sehen, wann das sein wird."
Toews spielte zuletzt bei der 3:7-Niederlage gegen die Edmonton Oilers am 28. Januar. Damals sagte er, dass sich sein Gesundheitszustand stark verschlechtert hat.
"Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass wir viel unterwegs waren, oder an der Zeit vor der [All-Star-]Pause", sagte er, "und es war einfach so weit, dass ich mich auf dem Eis nicht mehr bewegen konnte und nicht einmal mehr die Schlittschuhe anziehen oder aus dem Bett aufstehen wollte, um zur Eisbahn zu kommen."
"Es war also eine Zeit lang ziemlich hart. Ich glaube, ich habe ein paar Wochen gebraucht, um herauszufinden, was die richtige Entscheidung war, ob ich weiter versuchen sollte, mich durchzukämpfen, was sich wirklich nicht mehr wie eine Option anfühlte, oder ob ich den Stecker ziehen und mich darauf konzentrieren sollte, gesund zu werden."