"Ich bin aufgeregt, zurück ins United Center zu kommen und zu spielen und einfach rauszugehen und Spaß zu haben", sagte der 33-jährige Stürmer in einem Twitter-Video, das am Mittwoch veröffentlicht wurde. "Ich denke, dass ich mein Bestes geben werde und ich freue mich darauf, wieder vor die Fans zu treten."
Toews kündigte am 29. Dezember 2020 an, dass er eine medizinische Auszeit nehmen würde.
"Ich denke, es gibt einfach eine Menge Dinge, die sich angehäuft haben, wo mein Körper einfach auseinandergefallen ist", sagte Toews. "Ich konnte mich einfach nicht mehr richtig erholen, und mein Immunsystem reagierte auf alles, was ich tat, auf jede Art von Stress, auf alles, was ich im Laufe des Tages tat. Es war immer eine Art von Stressreaktion."
"Es hat einige Zeit gedauert, und das war das Frustrierende daran, dass ich nicht wusste, wann oder wie ich den Buckel überwinden würde. Aber zum Glück habe ich ein großartiges Team von Leuten, die mir dabei geholfen haben. Ich habe viel über den Stress gelernt, den ich meinem Körper im Laufe der Jahre zugemutet habe."
Toews spielte zuletzt in der Saison 2019/20, als er in 70 Spielen 60 Punkte (18 Tore, 42 Assists) erzielte. Er erzielte neun Punkte (fünf Tore, vier Assists) in neun Spielen in den Stanley Cup Playoffs 2020, als die Blackhawks die Edmonton Oilers in vier Spielen in der Best-of-5-Serie der Stanley Cup Qualifikation besiegten, bevor sie in der Best-of-7-Serie der ersten Runde in der Western Conference in fünf Spielen gegen die Vegas Golden Knights verloren.
"Ich habe mich definitiv bis zu einem gewissen Grad schlecht gefühlt, dass die Leute so besorgt waren", sagte er. "Sie dachten, es sei wirklich ernst, aber im Hinterkopf wusste ich, dass ich es überstehen würde. Es war nur eine Frage der Zeit."
Als Nummer 3 des NHL Draft 2006 hat Toews in 943 Spielen 815 Punkte (345 Tore, 470 Assists) erzielt, alle für die Blackhawks. Er gewann den Stanley Cup in den Jahren 2010, 2013 und 2015 sowie die Conn Smythe Trophy für den wertvollsten Spieler in den Playoffs 2010, als er in 22 Spielen 29 Punkte (sieben Tore, 22 Assists) erzielte.
Das Video zeigt Toews beim Schlittschuhlaufen in der Fifth Third Arena, der Trainingseinrichtung der Blackhawks. Wann er in Chicago ankam und wieder mit dem Schlittschuhlaufen begann, ist nicht bekannt.
"Es ist eine lange Zeit her", sagte Toews. "Ehrlich gesagt, habe ich wahrscheinlich noch nie so viel Zeit vom Eis genommen, zumindest seit ich ein Kind war. Es ist auf jeden Fall schön, zurück zu sein, einige der Jungs wieder zu sehen, sich langsam aber sicher wieder an das Leben und die Routine zu gewöhnen. Es ist also ein gutes Gefühl im Moment."
