Der Kapitän der Maple Leafs trug ein Trikot als kontaktloser Spieler und war zusammen mit Stürmer Nick Foligno auf dem Eis, der die letzten beiden Spiele mit einer Unterkörperverletzung verpasst hat.
Trainer Sheldon Keefe sagte, er sei sich nicht sicher, ob Tavares im Spiel 5 gegen die Canadiens in Toronto am Donnerstag (7 p.m. ET; NBCSN, CBC, SN, TVAS, NHL:tv; Fr. 1 Uhr MESZ) dabei sein wird. Toronto führt in der Best-of-7-Serie mit 3:1 und würde mit einem Sieg in die zweite Runde gegen die Winnipeg Jets einziehen.
"Es gibt kein wirkliches Update, außer dass er hier offensichtlich sehr gute Fortschritte macht, bis zu dem Punkt, dass er die verschiedenen Schritte durchlaufen hat, um jetzt auf das Eis zu kommen und das ist ein weiterer Schritt für ihn", sagte Keefe. "Er war heute nicht lange auf dem Eis, aber er hat sich sehr gut gefühlt, als er vom Eis kam, das gehört dazu. Er hat zwei verschiedene Dinge, die das Personal mit seinem Knie und der Gehirnerschütterung überwacht, also ist der Fortschritt an beiden Fronten sehr gut."
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Tavares besuchte die Maple Leafs am Mittwoch zum ersten Mal, seit er auf einer Trage vom Eis gebracht wurde, nachdem er von Canadiens-Verteidiger Ben Chiarot gecheckt und dann vom linken Knie des Montreal-Stürmers Corey Perry am Kopf getroffen wurde (bei 9:31 im 1. Drittel von Spiel 1).
Tavares wurde vom neurochirurgischen Team des St. Michael's Hospital und dem medizinischen Direktor der Maple Leafs untersucht. Nachdem er über Nacht geblieben war, konnte er am nächsten Tag unter Aufsicht der Maple Leafs Ärzte nach Hause. Die Knieverletzung wird ihn voraussichtlich mindestens zwei Wochen außer Gefecht setzen, ein Zeitplan für die Rückkehr nach der Gehirnerschütterung wurde nicht genannt.
"Es war sehr wichtig, dass er wieder dabei war, angefangen mit dem gestrigen Tag, an dem er ein bisschen trainiert und behandelt wurde und mit den Jungs zusammen war", sagte Keefe. "Ihn heute in der Gruppe zu haben, in der Besprechung, war ein wirklich gutes Zeichen. Ich denke, dass es seit dem Morgen nach seiner Verletzung in diese Richtung geht und er viel mit den Jungs kommuniziert und gesprochen hat, also ist es in dieser Hinsicht nicht völlig neu. Aber ihn persönlich zu haben, ist ein schöner Auftrieb für die Jungs."
General Manager Kyle Dubas sagte, die Knieverletzung sei ähnlich wie die Verstauchung des MCL, die sich Torontos Stürmer Zach Hyman am 18. April zugezogen hatte. Hyman kehrte von seiner Verletzung zurück und spielte in Spiel 1.
"Es ist natürlich großartig, dass er heute wieder hier auf dem Eis ist und die Chance hat, mit ihm zu sprechen und Zeit mit ihm zu verbringen", sagte Maple Leafs-Verteidiger Morgan Rielly. "Was seine Gesundheit angeht, so wollen wir als Teamkollegen ihn einfach unterstützen. Wir wissen nicht genau, was los ist oder wie sein Zeitplan aussieht. Ihn auf dem Eis zu haben, ist ein großartiges Zeichen und wir sind froh, ihn so schnell wieder zurück zu haben."
NHL.com Korrespondent Dave McCarthy hat zu diesem Bericht beigetragen.
