Jack Hughes wähnte sich schon zurück in der NHL, als er nach zwei Spielen Zwangspause am 29. Januar sein Comeback gegeben hatte. Doch nur drei Wechsel später war für den Center der New Jersey Devils wieder Schluss. Seitdem tauchte der 24-jährige US-Amerikaner auch in keinem Spiel mehr auf und wird bis zur Olympia-Pause auch nicht mehr zum Einsatz kommen.
„Jacks Zustand hat sich nicht insofern verbessert, als dass ihn das medizinische Personal wieder da rausschicken würde. Er wird morgen also nicht zur Verfügung stehen“, schloss Devils-Trainer Sheldon Keefe einen Einsatz von Hughes am Donnerstag (7 p.m. ET; Freitag, 1 Uhr MEZ) gegen die New York Islanders aus. „Ich glaube, er war auch heute nicht auf dem Eis und weiß auch nicht, wie sein Plan für morgen aussieht.“
Ob Hughes rechtzeitig fit wird, um für die USA bei den Olympischen Spielen Milano Cortina 2026 auflaufen zu können, ist noch ungewiss.
„Aufgrund dessen, was mir gesagt wurde, macht man sich diesbezüglich keine Sorgen“, gab Keefe Entwarnung. „Er ist in der ‚Day-to-Day‘-Kategorie und uns geht hier die Zeit aus. Ich glaube aber, dass es keine Befürchtungen gibt.“
New Jersey (28-26-2) könnte einen fitten Jack Hughes gerade sehr gut gebrauchen. Die Devils haben vier ihrer letzten fünf Spiele mit einem Torverhältnis von 9:17 verloren (1-4-0). Beim jüngsten 0:3 gegen die Columbus Blue Jackets gelang der zweitschlechtesten NHL-Offensive kein einziger Treffer, was Keefe dazu veranlasste, Klartext zu sprechen.
