Quinn Hughes, Cale Makar und Zach Werenski sind am Dienstag als Finalisten für die Norris Trophy ernannt worden. Der Gewinner der Auszeichnung für den besten Verteidiger der Saison, gemäß einer Abstimmung von Vertretern der Professional Hockey Writers Association, wird zu einem späteren Zeitpunkt bekanntgegeben.
Hughes holte bereits in der vergangenen Saison die Trophäe und ist zum insgesamt zweiten Mal im Finale. In 68 Einsätzen für die Vancouver Canucks erzielte er 76 Punkte (16-60-76), wobei er mit 1,12 Punkten pro Spiel den höchsten Wert seiner siebenjährigen NHL-Karriere erreichte. Sein Assist zum Tor von Dakota Joshua bei der 3:5-Niederlage gegen die New York Rangers am 22. März war sein 400. NHL-Punkt und machte ihn nach Alexander Edler (409) zum zweiten Canucks-Verteidiger, der diesen Meilenstein erreichte.
Am 14. April beim 2:1-Sieg gegen die San Jose Sharks war Hughes am Overtime-Tor von Jake DeBrusk beteiligt und zog dadurch nach Punkten mit Edler gleich. Mit 432 Spielen brauchte er für die Einstellung des Franchise-Rekords für Blueliner weniger als die Hälfte der Partien von Edler (925).
Makar ist zum fünften Mal Anwärter auf den Preis für den besten Verteidiger. 2022 sicherte er sich die Norris Trophy, den Stanley Cup und die Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP. In den letzten beiden Jahren wurde er jeweils Dritter bei der Preisvergabe für den Top-Blueliner. In der zu Ende gegangenen Saison kam er auf 92 Punkte (30 Tore, 62 Assists) und eine Plus-Minus-Bilanz von +28 in 80 Spielen für die Colorado Avalanche.
Makar ist der neunte Defensivspieler in der Geschichte der NHL, der in einer Spielzeit mindestens 30 Tore geschossen hat. Vor ihm hatte das zuletzt Mike Green geschafft, der es 2008/09 für die Washington Capitals auf 31 Tore brachte. Makar ist außerdem der erste Spieler auf seiner Position, der in zwei aufeinanderfolgenden Saisons 90 Punkte verbucht hat. Damit tritt er in die Fußstapfen von Paul Coffey (1988/89 bis 1990/91) und Al MacInnis (1989/90 bis 1990/91).
Außerdem erzielte Makar 2024/25 die meisten Tore in seiner NHL-Karriere im Powerplay (12) und in Unterzahl (zwei) und setzte die meisten Torschüsse (246) ab. Mit durchschnittlich 25:43 Minuten Eiszeit pro Spiel belegte er Platz drei in der Liga unter allen Spielern.
