Mit einem 4:1-Heimsieg gegen die Anaheim Ducks in Spiel 5 der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 bleiben die Edmonton Oilers im Geschäft und konnten in der Best-of-7-Serie auf 2:3 verkürzen. Trainer Kris Knoblauch hatte seinen angeschlagenen Kapitän Connor McDavid an die Seite von Leon Draisaitl gestellt. Eine Rechnung, die voll aufging. Am Mittwoch erläuterte Knoblauch seine Gedankengänge hinter seiner Reihenbesetzung und gab Grünes Licht für Superstar McDavid in Spiel 6 am Donnerstag (10 p.m. ET; Freitag, 4 Uhr MESZ).
Mit neu-formierten Top-6-Reihen war Edmonton ins Elimination Game gegen Anaheim gestartet: Draisaitl (2-0-2) und McDavid (0-2-2) liefen in der ersten Sturmreihe neben Kasperi Kapanen (0-0-0) auf. Die zweite Formation bildeten Zach Hyman (1-0-1), Ryan Nugent-Hopkins (0-2-2) und Vasily Podkolzin (1-0-1).
„‚Nuge‘ und ‚Hys‘ haben schon immer gut zusammengespielt, die beiden haben einfach eine gute Chemie. Egal in welcher Reihe Podkolzin spielt, er macht sie besser, ob in einer Checking- oder einer Scoring-Line. Wenn er dabei ist, dann ist er eine Hilfe. Ich hatte bei den Dreien also ein gutes Gefühl“, erklärte Knoblauch. „McDavid und Draisaitl waren immer gut. Diese Saison sind sie ein bisschen ins Straucheln geraten, sie haben nicht so gut gepunktet wie sonst, egal ob es am Glück lag oder an etwas anderem. Aber natürlich haben sie eine gewisse Chemie. In einem Elimination Game mussten wir unser Spiel in die Hände unserer beiden besten Spieler geben. Sie mussten den Ausgang des Spiels diktieren. Kapanen hatte zuletzt auch gut gespielt, das waren meine Gedankengänge.“
Knoblauch landete mit seiner Reihenbesetzung jedenfalls einen Volltreffer, denn seine beiden Top-Reihen sorgten für alle vier Tore. Draisaitl an die Seite von McDavid zu stellen, hatte sogar noch einen zusätzlichen Hintergrund.
