Gabriel Landeskog

CENTENNIAL, Colorado -- Gabriel Landeskog plant, nächste Saison für die Colorado Avalanche zu spielen, weiß aber noch nicht, wann.

"Zwischen Mitte September und Anfang April", sagte der Kapitän der Avalanche am Donnerstag. "Ich habe sozusagen als Erster losgelassen, auch für mich selbst, denn das nimmt etwas Druck von mir. Ich will einfach nur gesund werden, wieder Eishockey spielen, wieder mit meinen Mannschaftskameraden zusammen sein und vor unseren tollen Fans spielen."

"Ob ich der Erste bin oder ob es schon jemand anderes gemacht hat, ist eigentlich egal. Für mich ist es viel wichtiger, jeden Schritt so zu machen, wie er sein soll, und auf dem Weg dorthin Anpassungen vorzunehmen und ohne Schmerzen laufen zu können."

Der 31-jährige Stürmer hat die letzten beiden Spielzeiten wegen einer Knieverletzung nicht gespielt.

Landeskog musste sich am 10. Mai 2023 einer Knorpeltransplantation am rechten Knie unterziehen und fiel für die reguläre Saison 2023/24 aus. Zuvor wurde er nach der Saison 2019/20 am Quad operiert und zweimal am Knie operiert, im März 2022 und erneut im Oktober 2022, und verpasste die gesamte Saison 2022/23. Zum Zeitpunkt seiner zweiten Knieoperation wurde erwartet, dass Landeskog 12 Wochen ausfallen würde.

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"Ich fühle mich jetzt seit zwei Monaten körperlich richtig gut, ohne größere oder kleinere Rückschläge", sagte Landeskog. "Das ist ein echtes Plus."

"Ohne zu viel verraten zu wollen: Natürlich ist es ein holpriger Weg, und das wusste ich schon vorher, aber mir war nicht klar, wie hart es werden würde. Vor allem, wenn man auf diese Unebenheiten stößt, wenn man einen Rückschlag erleidet und plötzlich einen Monat lang nicht auf dem Eis steht, obwohl man eigentlich denkt, dass man wieder auf die Beine kommt."

"Es macht keinen Sinn, dass ich mir einen Zeitplan setze oder einen Maßstab setze, dass ich am 1. Juli Spieltempo machen will oder am 1. August in der Lage sein will, ausgiebig Schlittschuh zu laufen oder was auch immer das sein mag. Man bereitet sich nur darauf vor, enttäuscht und [verärgert] zu sein, wenn das nicht passiert."

Avalanche-GM Chris MacFarland sagte, dass Landeskog alle Zeit haben wird, die er braucht, um gesund zu werden.

"Seine Verletzung war in vielerlei Hinsicht eine Herausforderung, aber nicht schwieriger als das, was er gerade durchmacht", sagte MacFarland. "Er liebt das Spiel. Er ist ein wichtiges Rädchen in dem, was wir zu tun versuchen, und er hat sich das Recht verdient, so viel Zeit zu bekommen, wie er braucht, um wieder auf dem Eis zu stehen."

"Wir werden mit Gabe in Kontakt bleiben und uns weiter für ihn einsetzen, um zu sehen, wie es ihm geht, und um weitere Informationen zu sammeln. Wir sind auf jeden Fall hoffnungsvoll und stehen zu 100 Prozent hinter ihm, ob es nun September, Oktober oder November ist, wann auch immer der Tag kommt, wir sind sehr gespannt darauf."

Landeskog spielte zuletzt am 26. Juni 2022, als er mit einem Assist dazu beitrug, dass Colorado den Stanley Cup mit einem 2:1-Sieg gegen die Tampa Bay Lightning in Spiel 6 des Cup-Finales gewann.

Im März sagte Avalanche-Trainer Jared Bednar, dass Landeskog während der Stanley Cup Playoffs zurückkehren könnte, je nachdem, wie weit die Avalanche kommen. Colorado verlor in der zweiten Runde der Western Conference in sechs Spielen gegen die Dallas Stars.

Landeskog sagte, nicht in der Lage zu sein, in der Postseason zu spielen, sei "einfach eine Art langsame Form der Folter".

"Wie nah war ich dran? Ich denke, das werden wir nie erfahren", sagte er. "Mental fühlte ich mich manchmal ziemlich nah dran. Ich dachte: 'Na gut, ich schaffe das. Ich kann hier und da für ein paar Schichten rausgehen.' Aber ich glaube, es war die beste Entscheidung, mich während der gesamten Playoffs auf das zu konzentrieren, was ich tat. So schwer es auch war und so sehr ich auch da draußen sein wollte, war es letztlich die beste Entscheidung für meine Gesundheit und, wie ich glaube, langfristig auch für diese Organisation."

Dennoch hatte seine Anwesenheit einen positiven Einfluss auf das Team.

"Ich glaube, dass es für die Moral gut ist, ihn in der Nähe zu haben, vor allem, weil er daran arbeitet, zurück zu kommen", sagte Bednar letzten Monat. "Sie sehen, wie hart er abseits des Eises arbeitet, im Fitnessstudio, und er geht jetzt gelegentlich aufs Eis und arbeitet an seiner Reha. Ich denke, jeder drückt ihm die Daumen, und ich denke, er ist nur ein weiterer Mann, der hilft, den Zug auf den richtigen Gleisen zu halten."

Landeskog hat seit 2018/19 nicht mehr als 54 Spiele in einer kompletten NHL-Saison bestritten, aber er ist produktiv, wenn er gesund ist; von Colorado mit der Nummer 2 im NHL Draft 2011 ausgewählt, erzielte er 571 Punkte (248 Tore, 323 Assists) in 738 Spielen und hat viermal mindestens 25 Tore erreicht, einschließlich 30 in 51 Spielen in 2021/22, seiner letzten Saison auf dem Eis.

Landeskogs Top 5 Tore in 2021/22

Außerdem verbuchte er in 69 Playoff-Spielen 67 Punkte (27 Tore, 40 Assists).

Landeskog war im April bei mehreren Trainingseinheiten während der Erstrundenserie der Avalanche gegen die Winnipeg Jets auf dem Eis. Er trug einen Trainingsanzug und passte seinen Mannschaftskameraden Pucks.

"Es gibt ein Programm und es gibt Schritte, die erfüllt werden müssen", sagte Landeskog. "Aber sie sind fließend, und wenn die Dinge gut laufen, werden wir diesem Plan folgen, und wenn nicht, werden wir ihn optimieren und nach und nach anpassen."