Matthew Tkachuk steht unmittelbar vor seinem Comeback in der NHL. Der Power Forward der Florida Panthers soll am heutigen Montagabend (6 p.m. ET; Dienstag, 0 Uhr MEZ) im Heimspiel gegen die San Jose Sharks in der Amerant Bank Arena sein Comeback geben. Für den 28-jährigen US-Amerikaner wird es nach einer Leisten-OP der erste Einsatz in der laufenden Saison 2025/26 sein.
„Ich bin einfach nur froh, wieder zurück zu sein“, sagte Tkachuk. „Ich wollte nicht eher zurückkehren, bis ich wieder bei 100 Prozent bin.“
Am 22. August musste sich Tkachuk einer Operation unterziehen, um einen Adduktorenriss und einer Sportlerhernie behandeln zu lassen. Der Stanley Cup Champion von 2024 und 2025 fiel seitdem aus - jetzt kehrt Floridas Schlüsselspieler und Publikumsliebling zurück. Sein Comeback hatte sich schon in den letzten Tagen abgezeichnet, als er die Panthers auf einen Sechs-Spiele-Roadtrip (3-3-0) begleitete, dabei jedoch noch nicht zum Einsatz kam.
Im Morning Skate am Montag lief Tkachuk in einer Sturmreihe neben Mackie Samoskevich und Evan Rodrigues auf. An diesem Training nahm übrigens auch Brad Marchand teil, der seit dem 6. Januar aufgrund einer unbekannten Verletzung kein Spiel mehr absolvierte hatte. Der 37-jährige Kanadier wird aber noch nicht in der Aufstellung zurückerwartet.
Durch die Rückkehr von Tkachuk erhält Florida einen enorm wichtigen Schlüsselspieler zurück. Die Panthers (25-19-3) sind Siebter in der Atlantic Division und haben vier Punkte Rückstand auf einen Wildcard-Platz in der Eastern Conference. Der amtierende Meister muss nach wie vor auf Stützen wie Kapitän Aleksander Barkov (Knie-OP) oder Verteidiger Seth Jones (Unterkörperverletzung) verzichten.
„Wir hatten zwischenzeitlich sieben, acht verletzte Spieler gleichzeitig. Das ist nicht leicht. Ich bin sehr stolz auf die Jungs. Sie haben aber einen unglaublichen Job gemacht, um im Rennen zu bleiben. Jetzt müssen wir einen Lauf starten, um einen Playoff-Platz zurückzuerobern“, so Tkachuk.
