Die Edmonton Oilers sind bis jetzt ein Verlierer der fast zweiwöchigen Pause aufgrund des 4 Nations Face-off. Nach der Wiederaufnahme des Spielbetriebs stehen zwei happige Niederlagen zu Buche. Einer 3:6-Niederlage am Samstag bei den Philadelphia Flyers, folgte ein 3:7 am Sonntag bei den Washington Capitals.
Die Oilers befinden sich auf einer Auswärtsreise mit insgesamt fünf Spielen, die am Dienstag (7:30 p.m. ET; Mi. 1:30 Uhr MEZ; NHL.tv) bei den Tampa Bay Lightning sowie am Donnerstag bei den Florida Panthers fortgesetzt wird und am Samstag bei den Carolina Hurricanes endet.
„Ich denke einfach, dass jeder ein bisschen besser werden muss. Ein einzelner Spieler wird das nicht ändern“, sagte Oilers-Trainer Kris Knoblauch zur jüngsten Krise seines Teams. Er betonte, dass sie große Beiträge von Leon Draisaitl, der mit zuletzt zwei Toren seine Punkteserie weiter ausbaute und Connor McDavid erhalten, aber dass jeder in der Mannschaft sein Potenzial voll ausschöpfen muss. „Gute Teams brauchen kurze Niederlagen- und lange Siegesserien“, rechnete Knoblauch vor und formulierte gleichzeitige Erwartungen für die kommenden Aufgaben.
Nach drei Niederlagen in Folge haben die Oilers den ersten Platz in der Pacific Division an die Vegas Golden Knights (34-17-6; 74 Punkte in 57 Spielen) eingebüßt. Mit zwei Punkten Rückstand und einer Gesamtbilanz von 72 Punkten (34-19-4) in 57 Spielen sind die Oilers der erste Verfolger.
