Oilers holen mit Emergency-Backup-Torwart einen Sieg

Notfall-Ersatztorwart Matt Berlin spielte am Samstag für die Edmonton Oilers beim 7:3-Sieg gegen die Chicago Blackhawks im Rogers Place von Edmonton.

"Den ganzen Tag über ging es wild zu, aber das Ende des Tages war unglaublich", sagte Berlin. "Etwas, das ich für den Rest meines Lebens nie vergessen werde."
Der 25-Jährige, der sich in seiner dritten Saison an der University of Alberta befindet, hatte am früh des Tages einen Vertrag für einen Amateur-Vertrag auf Probe unterzeichnet, nachdem Stuart Skinner erkrankt war.
Berlin war in den letzten beiden Spielzeiten jeweils Emergency-Backup bei den Oilers und trainierte auch gelegentlich mit dem Team.

"Ich war letztes Jahr EBUG, und dann hat mir Shawn [May, Kommunikation der Oilers] eine SMS geschickt, und ich dachte, ich würde wie letztes Jahr während der Playoffs auf der Tribüne sitzen, und er hat mir gegen 16:30 Uhr erneut eine SMS geschickt, in der er mir mitteilte, dass es eine Planänderung gäbe und ich heute Abend nachrücken würde."
"Ich saß da, machte meine Hausaufgaben und mein Herzschlag beschleunigte sich. Es war ein turbulenter Tag, als ich mich darauf vorbereitete, hierher zu kommen, aber es war einfach unglaublich. Alle waren so freundlich, die Spieler, das Personal, alle. Es war einfach unglaublich. Ich habe für eine Zwischenprüfung in Psychologie am Montag gelernt."
Berlin kam 2:26 Minuten vor Ende des dritten Drittels unter großem Beifall ins Spiel und parierte mit dem Blocker den Schuss von Caleb Jones 48 Sekunden vor Spielschluss, unter lautem Jubel der Zuschauer.
"Ich dachte, sie machen Witze, aber [Oilers-Trainer Jay Woodcroft] sagte bei der Drei-Minuten-Marke, ich solle bereit für den Einsatz sein, und beim ersten Pfiff nach der Drei-Minuten-Marke würde ich reinkommen", sagte Berlin. "Also ging ich nach hinten, machte ein paar Dehnübungen, atmete ein paar Mal tief durch und schon war ich drin."

"Mein Herz hat vier Minuten lang geklopft, nachdem er es mir gesagt hatte, und als ich dann drin war und Wasser getrunken hatte, ging es mir gut.
Oilers-Kapitän Connor McDavid war derjenige, der Woodcroft vorschlug, Berlin ins Spiel zu bringen.
"In erster Linie kam es von den Spielern", sagte Woodcroft. "Wir wollten sicherstellen, dass wir es auf eine respektvolle Art und Weise tun, denn wir haben nichts als Respekt für die Chicago Blackhawks, ihre Spieler und ihren Trainerstab. Aber wir wollten einfach jemandem eine Gelegenheit geben, an die er sich für den Rest seines Lebens erinnern wird."
Berlin ersetzte Jack Campbell, der bei 28 Schüssen auf 25 Saves gekommen war.
"Ich war stolz auf unsere Mannschaft, dass sie diese Entscheidung getroffen hat", sagte Woodcroft. "Jack Campbell kam in der TV-Auszeit zu unserer Bank, wir sagten ihm, was wir dachten, und er war voll dabei. Er hat sich sehr für ihn gefreut, und die Gelegenheit hat sich ergeben. Das haben wir getan, und ich finde es gut, dass der junge Mann da rausgegangen ist und einen Save hatte. Und ich bin sicher, dass er diese Erinnerung für den Rest seines Lebens mit sich tragen wird."
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In fünf Spielen mit Alberta in dieser Saison kam Berlin auf eine Bilanz von 4-0-1 mit einem Gegentorschnitt von 2,57 und einer Fangquote von 89,2 Prozent.
Vor seiner Zeit in Alberta spielte Berlin für Spokane, Seattle und Kootenay in der Western Hockey League sowie für Drayton Valley und Sherwood Park in der Alberta Junior Hockey League.
"Wir wollten nicht respektlos gegenüber Chicago sein, wir wollten nur jemandem, der hier war, einen coolen Moment schenken, den Moment in der NHL zu spielen", sagte McDavid. "Er ist noch jung und spielt für ein gutes Programm in [Alberta], und vielleicht sehen wir ihn eines Tages in der Liga."
Der unabhängige NHL.com-Korrespondent Derek Van Diest hat zu diesem Bericht beigetragen.