Cozens schließt 7-Jahres-Vertrag mit den Sabres ab

Dylan Cozens hat sich am Dienstag mit den Buffalo Sabres auf einen Vertrag über sieben Jahre und 49,7 Millionen Dollar geeinigt. Der Kontrakt hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 7,1 Millionen Dollar.

Cozens, ein 22-jähriger Stürmer, befindet sich in der letzten Saison seines Drei-Jahres-Einstiegsvertrags. Nach dieser Saison hätte er ein restricted Free Agent werden können. Er ist der dritte Spieler, der in den letzten sechs Monaten einen Siebenjahresvertrag bei den Sabres unterschrieben hat, der 25 Jahre oder jünger ist. Stürmer Tage Thompson, 25, unterschrieb am 30. August für 50 Millionen Dollar. Verteidiger Mattias Samuelsson, 22, unterschrieb am 12. Oktober für 30 Millionen Dollar.
Alle drei Verträge gelten ab der nächsten Saison.
Cozens erzielte in 49 Spielen 43 Punkte (17 Tore, 26 Assists) und hat damit seine NHL-Karrierehöchstwerte von 13 Toren und 25 Assists in 79 Spielen aus der letzten Saison übertroffen. Er verbuchte 94 Punkte (34 Tore, 60 Assists) in 169 Spielen für die Sabres, die ihn mit der Nummer 7 im NHL Draft 2019 ausgewählt haben.

"Ich sage immer wieder das Gleiche über ihn, es ist der Wettbewerb", sagte Trainer Don Granato am 6. Dezember auf der Sabres-Website.
"Verbinden Sie das einfach mit der Liebe zum Spiel, die er hat, der Liebe zum Eishockeyspiel. Er kämpft aus den richtigen Gründen in einem Mannschaftssport. Er zieht Leute mit sich, er zieht Leute in den Kampf hinein, was ein echter Indikator für seine Führungsqualitäten und seine Führungsqualitäten in der Zukunft ist."
"Es gibt so viele Dinge, so viele Elemente für Dylan. ... Wir können seine Fähigkeiten einschätzen, und ich denke, das ist ziemlich einfach und wird von Tag zu Tag besser. Aber es sind die immateriellen Dinge, die ihn auszeichnen."
Die Sabres (26-20-4) sind Vierter in der Atlantic Division und haben einen Punkt Rückstand auf die Pittsburgh Penguins im Kampf um die zweite Wild Card für die Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference. Seit den acht Niederlagen in Folge vom 4. bis 19. November haben die Sabres eine Bilanz von 19-9-4 erreicht und sind bis zum Spiel gegen die Calgary Flames am Samstag spielfrei.

Buffalo hat es seit 2011 nicht mehr in die Playoffs geschafft - die längste aktive Negativserie in der NHL.
"Wir fangen an herauszufinden, dass wir es ernst meinen, dass wir ein Spitzenteam in dieser Liga sein können, dass wir die Playoffs erreichen können", sagte Cozens am 31. Dezember. "Wir streben danach. Wir hatten zu Beginn der Saison eine Pechsträhne, von der wir uns zurückkämpfen müssen, wenn wir die Playoffs erreichen wollen."