Oilers gehen ohne Draisaitl und McDavid in das letzte Hauptrundenspiel

Vor dem finalen Hauptrundenspiel der Saison 2021/22 gegen die Vancouver Canucks am Freitag (9 p.m. ET; NHL.tv; Sa. 3 Uhr MESZ), gab Jay Woodcroft, der Trainer der Edmonton Oilers, bekannt, dass die Top-Stürmer des Teams, Leon Draisaitl und Connor McDavid, gegen Vancouver nicht mit dabei sein werden. Beide bekommen nach Rücksprache mit dem Trainerteam einen zusätzlichen freien Tag um frische Kräfte vor den ersten Spielen in den Stanley Cup Playoffs nächste Woche zu sammeln.

"Beide werden heute nicht spielen", sagte Woodcroft nach dem Morningskate am Freitag. "Wir haben das mit ihnen abgesprochen. Das ist eine gute Entscheidung, denke ich. Entscheidend sind bekanntlich die kommenden Spiele, nicht das heutige. Wir kennen unseren ersten Gegner (Anm.: die Los Angeles Kings) in den Playoffs ja schon." Zur weiteren Begründung erklärte der Coach: "Die Kraftreserven sind in dieser Saisonphase extrem von Bedeutung. Wir geben heute ein paar anderen Leuten die Chance sich in dem Spiel zu zeigen. Das ist auch immer wichtig, wenn die Playoffs beginnen. Alle im Kader sollen sich ja möglichst gut fühlen und voller Selbstvertrauen in die anstehende K.o.-Phase gehen."

Insbesondere für die Rolle von McDavid fand Woodcroft lobende Worte. "Connor hat sich im letzten Saisondrittel sehr gesteigert", befand er. "Die besten Spieler zeigen ihre Stärke immer dann, wenn die Spiele wichtiger werden. Er ist ein echter Führungsspieler und mit verantwortlich dafür, dass das Team dort steht, wo es steht. Diese Typen sind ein wichtiger Faktor, und er ist definitiv jemand, der unter Druck am besten spielt. Er macht das seit Wochen ganz hervorragend", gab Woodcroft zu Protokoll.