Die besten Verteidiger des 21. Jahrhunderts

Bis zum Start der NHL-Saison 2021/22 dauert es noch eine Weile. Um die Wartezeit zu verkürzen, präsentiert NHL.com/de eine Serie über die besten NHL-Spieler und -Manager des 21. Jahrhunderts.
In dieser Folge: Die zehn besten Verteidiger

Bei den spektakulären Toren von Stürmern wie Connor McDavid und Alex Ovechkin stehen die Verteidiger häufig abseits des Rampenlichts, doch ohne gute Abwehrspieler ist kein Team erfolgreich. Von geblockten Schüssen über die Puckeroberung im eigenen Drittel bis zum entscheidenden Pass oder Sprint, der den Angriff einleitet, leisten die Verteidiger ihren Teams unbezahlbare Dienste.
Hier eine Auswahl der zehn besten Verteidiger des 21. Jahrhunderts. Die Statistiken beziehen sich dabei auf den Zeitraum seit der Saison 2001/2002 und es wurden nur Spieler berücksichtigt, die einen wesentlichen Teil ihrer Karriere nach der Jahrtausendwende absolvierten.
1. Nicklas Lidstrom, Karriereende (789 Spiele, 128 Tore, 447 Assists, 575 Punkte)
Nicklas Lidstrom ist ohne Zweifel nicht nur einer der besten Verteidiger des 21. Jahrhunderts, sondern der gesamten Eishockeygeschichte. Er verbrachte seine gesamte Karriere bei den Detroit Red Wings, führte die Mannschaft von 2006 bis 2012 als Kapitän an und gewann mit ihnen vier Mal den Stanley Cup, davon zwei Mal nach der Jahrtausendwende (2002, 2008). Außerdem gewann er mit der schwedischen Nationalmannschaft Gold bei den Olympischen Spielen 2006 und der Weltmeisterschaft 1991. Von seinen Mitspielern wurde er aufgrund seiner Disziplin, Fitness und beispiellosen Technik als "the perfect Human", der perfekte Mensch bezeichnet.
Lidstrom nahm zwölf Mal am All-Star Game Teil, gewann 2002 die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Stanley Cup Playoffs und ist neben Bobby Orr sowie Doug Harvey einer von nur drei Spielern, die sieben Mal mit der Norris Trophy als bester Verteidiger der Saison ausgezeichnet wurden. Seine Erfolge brachten ihm einen Platz in der Hockey Hall of Fame und unter den 100 größten NHL-Spielern aller Zeiten ein.
2. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning (816 Spiele, 114 Tore, 404 Assists, 518 Punkte)
Video: TBL@MTL, Sp3: Hedman verdoppelt die Führung
In den vergangenen beiden Jahren war Hedman eine Schlüsselfigur für die Tampa Bay Lightning bei ihrem Gewinn des Stanley Cups und der Titelverteidigung. 2020 wurde er dafür mit der Conn Smythe Trophy ausgezeichnet. In diesen Playoffs erzielte er zehn Tore, mehr gelangen nur den Legenden Paul Coffey (12, 1985) und Brian Leetch (11, 1994). Er stand bereits fünf Mal im Finale um die Norris Trophy, die er 2018 gewann.
3. Zdeno Chara, UFA (1377 Spiele, 201 Tore, 436 Assists, 637 Punkte)
Der Hüne aus der Slowakei ist der Marathon-Mann unter den Verteidigern des 21. Jahrhunderts. Seit der Jahrtausendwende nahm kein anderer Abwehrspieler annähernd an so vielen NHL-Spielen teil. Er belegt den zweiten Platz in der Scorerwertung, liegt bei den Torjägern auf Rang drei, erzielte die meisten Punkte in Unterzahl und stellt mit + 354 die beste Plus-Minus-Bilanz. Er gehörte vergangene Saison zur Stammbesetzung der Washington Capitals, obwohl er im März bereits seinen 44. Geburtstag feierte.
4. Chris Pronger, Karriereende (608 Spiele, 85 Tore, 318 Assists, 403 Punkte)
Wie Lidstrom wurde auch Chris Pronger in die Hockey Hall of Fame aufgenommen und unter die 100 größten Spieler aller Zeiten gewählt und ist im Triple Gold Club. Dank seiner starken Technik und einem Kampfgewicht von 99 Kilogramm bei 1,98 Metern Körpergröße war Pronger sowohl in der Abwehr als auch im Angriff einer der schwierigsten und unangenehmsten Gegner. 2000 gewann er die Norris Trophy und als einziger Verteidiger seit 1972 die Hart Memorial Trophy für den wertvollsten Spieler der Saison.
5. Erik Karlsson, San Jose Sharks (788 Spiele, 143 Tore, 482 Assists, 625 Punkte)
Video: MIN@SJS: Karlsson erzielt die 3:2-Führung der Sharks
Kein Verteidiger kann den Durchschnitt von 0,79 Punkten pro Spiel von Erik Karlsson überbieten. Das ist umso beeindruckender, da er nicht wie etwa Hedman bei einem Spitzenteam unter Vertrag steht, sondern mit den Ottawa Senators und San Jose Sharks oft nicht zur Elite der Liga gehörte und in sechs seiner zwölf NHL-Saisons die Playoffs verpasste. Er ist einer von nur zwei aktiven Spielern, die gleich zwei Mal mit der Norris Trophy ausgezeichnet wurden.
6. Scott Niedermayer, Karriereende (609 Spiele, 96 Tore, 294 Assists, 390 Punkte)
Nur wenige Spieler konnten in ihrer Karriere so viele Erfolge feiern wie Scott Niedermayer. Er gewann vier Mal den Stanley Cup, zwei Mal die Olympischen Spiele, einmal die Weltmeisterschaft, einmal den World Cup of Hockey und einmal die Junioren-WM. In der NHL wurde er je einmal mit der Conn Smythe Trophy und der Norris Trophy ausgezeichnet. Er hat ebenfalls seinen Platz in der Hall of Fame und unter den 100 größten NHL-Spielern aller Zeiten.
7. Drew Doughty, Los Angeles Kings (975 Spiele, 125 Tore, 411 Assists, 536 Punkte)
Drew Doughty ist seit über einem Jahrzehnt das Zugpferd der Los Angeles Kings, das sie 2012 und 2014 zum Stanley Cup führte. Der als Arbeitstier bekannte Verteidiger ist ein All-Rounder, der punkten und verteidigen, hart und schön spielen kann. 2016 bekam er die Norris Trophy und in der Saison 2019/20 überholte er Rob Blake als punktbester Verteidiger der Franchise-Geschichte
8. Duncan Keith, Edmonton Oilers (1192 Spiele, 105 Tore, 520 Assists, 625 Punkte)
In seinen 16 Saisons bei den Chicago Blackhawks machte sich Duncan Keith in Chicago zum Lokalhelden und zur lebenden Legende. Er ist der einzige aktive Verteidiger unter den 100 größten NHL-Spielern, gewann mit den Blackhawks drei Mal den Stanley Cup, mit Kanada zwei Mal die Olympischen Spiele und wurde zwei Mal mit der Norris Trophy und einmal mit der Conn Smythe Trophy ausgezeichnet. Für sein ausgeglichenes Spiel als Zwei-Wege-Verteidiger und seine mannschaftsdienliche Spielweise bekannt, erzielte er in den vergangenen 20 Jahren die meisten Vorlagen aller Verteidiger.
9. Shea Weber, Montreal Canadiens (1.038 Spiele, 224 Tore, 365 Assists, 589 Punkte)
Die Liste der besten Verteidiger wäre ohne den besten Torjäger nicht komplett. Webers 224 Tore übertrumpfen selbst Brent Burns und Chara und seine 106 Tore im Powerplay sind ebenfalls unschlagbar. Das hat er seinem berühmten Schlagschuss zu verdanken, der von Torhüter und Verteidigern gleichermaßen gefürchtet wird. Er gewann bei der All-Star Skills Competition vier Mal den Wettbewerb um den härtesten Schuss und hält mit 108,5 mp/h (174,6 km/h) den zweiten Platz der ewigen Bestenliste hinter Chara (108,8 mp/h).
10. Brent Burns, San Jose Sharks (1.169 Spiele, 217 Tore, 506 Assists, 723 Punkte)
Der Topscorer darf in der Liste natürlich auch nicht fehlen. Brent Burns steht in der Defensive zwar nicht so stabil wie die meisten Verteidiger auf dieser Liste, das gleicht er jedoch mit seinen Beiträgen zur Offensive aus. Ihm gelangen 723 Punkte, 86 mehr als Chara. Genauso unübertroffen sind seine 15 Treffer in der Verlängerung und seine 40 Siegtore. 2017 erhielt er die Norris Trophy, nachdem er in der regulären Saison 76 Punkte und 29 Tore erzielt hatte. Diese Ausbeute überbot er 2018/19 noch mit 83 Zählern, der höchsten Punktzahl eines Verteidigers seit Brian Leetch 1995/96 85 Punkte erzielte.