Red Wings klettern auf Wildcard-Platz im Osten

Die Detroit Red Wings haben sich nach sieben Siegen aus ihren neun Spielen seit dem NHL All-Star Weekend auf den zweiten Wildcard-Platz für die Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference vorgeschoben. Der Sprung über den Strich gelang ihnen am Donnerstag mit dem 4:1-Heimerfolg in der Little Caesars Arena gegen die New York Rangers.

Letztmals stand Detroit in der Saison 2015/16 nach mindestens 50 absolvierten Partien in der Playoff-Zone. In jener Spielzeit gelang den Red Wings am Ende der Einzug in die Endrunde. In den folgenden sechs Jahren verpassten sie dagegen die K.o.-Runde.
Überragender Akteur bei den Gastgebern beim Match gegen die Rangers war Andrew Copp, der mit einem Tor und zwei Assists sein erstes Drei-Punkte-Spiel im Red-Wings-Trikot verbuchte. "Wir haben ein Erfolgsrezept gefunden. Das ist äußerst wichtig in dieser Saisonphase. Wir wissen, wie wir spielen müssen. Selbst wenn wir in Führung liegen, agieren wir ziemlich abgeklärt. Es bedeutet uns sehr viel, dass wir den Sprung in die Playoff-Zone geschafft haben", sagte der Angreifer.
Das Duell mit den Rangers war der erste Auftritt der Red Wings vor eigenem Publikum seit dem 11. Februar. Den dazwischenliegenden Roadtrip gestalteten sie mit vier Siegen in fünf Begegnungen überaus erfolgreich. "In diesen zehn Tagen sind wir als Team noch enger zusammengerückt. Es hilft einem natürlich, wenn man seine Spiele gewinnt und jeder seinen Teil dazu beiträgt", erläuterte Copp die Gründe für den Lauf der Mannschaft. Neben ihm trugen sich gegen die Rangers noch Filip Zadina, Michael Rasmussen und Filip Hronek in die Torschützenliste ein.

Pius Suter blieb diesmal ohne Scorerpunkt. Damit endete zugleich seine Torserie von drei Spielen. Vier Treffer waren dem Zürcher in diesem Zeitraum geglückt.
Eine starke Vorstellung bot Verteidiger Moritz Seider. Er spulte mit 20:37 Minuten Einsatzzeit, davon 5:03 im Powerplay und 2:12 im Penalty-Killing, ein gewohnt umfangreiches Programm ab. Immer wieder stellte sich der Zeller in die Schusslinie der Rangers. Am Ende standen für ihn sechs Blocks zu Buche.
Großen Anteil am doppelten Punktgewinn gegen die Vertretung aus Manhattan besaß auch Torhüter Ville Husso. Er zeigte einige Glanzparaden und wehrte insgesamt 30 Schüsse ab. "Wir haben alles gegeben, um zu gewinnen. Das ist nicht einfach nach einem langen Roadtrip", betonte der Schlussmann. "Wir haben in Washington einen tollen Job gemacht, nachdem wir zuvor an der Westküste gefordert gewesen sind. Nach unserer Rückkehr hatten wir einen Tag frei und haben außerdem vor der Partie gegen die Rangers aufs Abschlusstraining verzichtet. Dennoch waren wir bereit, wie man sehen konnte."
Husso ist die unumstrittene Nummer eins im Tor der Red Wings. Nach 42 Einsätzen in der laufenden Saison sind für ihn 23 Siege, ein Gegentorschnitt von 2,85, eine Fangquote von 90,7 Prozent und drei Shutouts in den Statistiken verzeichnet. Seine Matchbilanz von 5-1-0 und die Save-Quote von 93,4 bei seinen jüngsten sechs Starts lesen sich sogar noch eindrucksvoller.

Detroits Trainer Derek Lalonde lobte seine Mannschaft für die Darbietungen in den zurückliegenden Spielen. "Wenn man so viele Erfolge aufweisen kann wie wir zuletzt, liegt das daran, dass alle ihren Beitrag leisten. Dabei mussten wir den Ausfall eines Top-6-Stürmers (Lucas Raymond - d. Red.) verkraften", hob er hervor. "Heute Abend waren wir nach meinem Eindruck nervöser und angespannter als sonst. Das hat mich überrascht. Ich will, dass sich die Jungs in solchen Situationen wohl fühlen. Vielleicht hat es daran gelegen, dass sie gerade erst nach Hause gekommen sind, wo sie aus dem direkten Umfeld mehr zu hören bekommen. Wie gesagt, es herrschte eine andere Stimmung in der Kabine, allerdings nicht im schlechten Sinn."
Nach 57 Spielen haben die Red Wings nunmehr 64 Punkte (28-21-8) auf dem Konto. Im Februar sind sie noch dreimal gefordert. Am Samstag treffen sie vor eigenem Publikum auf die Tampa Bay Lightning (8 p.m. ET; NHL.tv; So. 2 Uhr MEZ). Danach folgen zwei Auswärtsauftritte hintereinander bei den Ottawa Senators. Sie sind für kommenden Montag und Dienstag im Canadian Tire Centre angesetzt.