Smith schätzt Stützles Qualitäten in Unterzahl zunehmend

Tim Stutzle von den Ottawa Senators ist auf dem Weg sich in seiner dritten NHL-Saison erneut zu steigern. Mit 20 Toren und 22 Assists zu 42 Punkten in 40 Spielen hat er nicht nur in seiner Scorer-Ausbeute deutlich zugelegt, sondern er entwickelt sich zunehmend zu einem Top-Spieler in allen Spielsituationen.

Sein Trainer D.J. Smith meint sogar, dass zu einem der besten Unterzahlspezialisten geworden ist: "Als wir ihn erstmalig in diesen Situationen gebracht haben, wollten wir sehen, wie er sich schlägt. Immer, wenn er draußen ist, dann liest er das Spiel und ist gefährlich, wenn er am Puck ist. Aber er kann auch stören und Pucks klären. Das zeigt er immer besser."
In der Partie am Mittwoch gegen die Pittsburgh Penguins, das die Senators auch dank eines Tores zum zwischenzeitlichen 2:1 und einer Vorlage beim Siegtreffer von Brady Tkachuk zum 5:4-Sieg in der Verlängerung von Stützle gewinnen konnte, hatte der deutsche Stürmer 26:29 Minuten Eiszeit, davon 3:27 in Unterzahl. Smith sieht es als Herausforderung an, den 21-Jährigen diesbezüglich nicht zu überfordern.

"26 Minuten, die er gestern Abend gespielt hat, sind zu viel", meint der Coach am Donnerstag. "Es war sehr viel Unter- und Überzahl im Spiel, aber das brennt, meiner Meinung nach, einen jungen Mann zu stark aus. Das ideale Szenario für ihn liegt bei 21, vielleicht 22 Minuten. Aber noch einmal, er ist einer unser besten Unterzahlspieler."
Smith lobt auch die Intelligenz von Stützle. "Der beste Teil an ihm ist, dass er weiß, wenn er schlecht gespielt hat", erzählt er. "Diese Einsicht haben nicht viele jungen Spieler. Viele denken, wenn sie weniger eingesetzt werden, dass der Trainer verrückt ist. Er weiß, wann er gut und schlecht ist. Das ist normal schwer für einen jungen Spieler das einzuschätzen, besonders, dass man auch ohne Punkte gut spielen kann. Oder er macht drei Punkte im Powerplay, enttäuscht aber beim 5-gegen-5. Dann weiß er, dass er nicht sehr gut war. Tim pusht sich einfach, stetig besser zu werden. Jeder meint mit drei Punkten hat man ein gutes Spiel gemacht, aber es könnten leichte Punkte gewesen sein und er kann das gut einschätzen. Das ist ein gewaltiger Schritt für einen jungen Mann."
Über eine mögliche Nominierung zum NHL All-Star Game am 4. Februar in Sunrise, Florida, äußerte Smith sich eindeutig: "Er hätte es definitiv verdient. Er ist einer der jungen Stars in unserem Spiel. Aber die Konkurrenz in der Liga und unserer Division ist stark."
Für eine Teilnahme müsste Stützle unter den zwei besten Feldspielern der Atlantic Division bei der bereits abgeschlossen NHL All-Star Fan Vote gelandet sein. Die Ergebnisse werden in Kürze bekannt gegeben.